第17章临危受命
“臣告退。”李崇阿离开后，郑通和郑运又商量了很久。
“王兄，那羽牙虽然是公主的救命恩人，但是底细真的如公主所说的那样吗？倘若公主遇人不淑，对方善于隐藏，处心积虑，怎么办？”郑运说出心中的担忧。
郑通呷一口茶，缓缓道：“那陪伴一起来的老僧你怎么看？”
“佛法和功夫极高，倒是个真正的高僧。”
郑通笑道：“既然老僧是真，羽牙多半也是真。他们拼死保护齐齐，是出于内心的正义善良，并非是看重她公主的身份。”
郑运恍然大悟，点头表示赞同。郑通补充道：“用人不疑。如果这羽牙是可造之才，也权当像李崇阿一样，留给你好好任用。”郑运知道了哥哥的良苦用心，当即起身向郑通深深一拜。
因为战争，王宫半夜必须紧锁宫门。公主带着羽牙圆融早早返回王宫，劳累了一天，自然舒舒服服的洗了个热水澡。一众婢女的簇拥下，公主的华服滑落，步履款款，走入装满清水洒满花瓣的池中。而圆融和羽牙并不习惯有人伺候，果断拒绝了婢女们的再三请求，自己在房间里，躺在倒满热水的木桶中，自在的泡了一番。
热气蒸腾，让人忘却了平常的烦恼，只觉得全身酥软，飘飘欲仙。羽牙躺在水池中，浑身都洋溢着暖流。“真快活。”他不由的赞叹。
沐浴更衣完，郑通邀请羽牙圆融一起共进晚餐。公主换上了一身更显华贵的服装，羽牙和圆融却继续身穿自己的粗布衣。国王的宴会厅宽敞极了，羽牙觉得比他们搭建的小屋子还要大。各处都伴随有精致的雕刻，让人感受到其中的奢华。
国王坐在正中，左侧坐着郑运、郑齐齐，右侧坐着圆融和羽牙。郑通端起酒杯，祝酒道：“让我们感谢我们的朋友不辞辛劳送我的公主回家，也庆祝公主平安归来！”
羽牙从来没有饮过酒，浅尝辄止，小小的抿了一口。圆融则潇洒大度，举起酒杯向国王致意，一饮而尽。郑通非常吃惊，僧人也好饮酒。按照圆融的话来说，酒并非大恶之物，醉者行祸事才是大恶，自己饮酒反而能助长自我感应。
郑齐齐因为与国王久别重逢，同样心情欢快，加上心上人在对面，于是小酌几杯，不一会酒劲上头，面色潮红，有些醉醺醺。郑通哈哈大笑，对女儿喝醉毫不在意，打趣道：“公主不胜酒力，你们将她带回房间就寝吧。记住弄些醒酒汤，否则她醒来会不舒服。”
“是。”公主的几名贴身婢女把公主带了下去。
“羽牙小兄弟和圆融大师，你们的恩情我和齐齐都会铭记在心。这次你们来一定要多玩几日，让我们表达谢意。”郑通说。
“多谢陛下的美意。可惜贫僧过不了几天就会继续云游四方去了。”
“哦？”郑通流露出惋惜之色，“那真是可惜了，本王还想请教大师佛法上的一些见解。”
“贫僧在此必当尽心竭力为陛下解惑。”
郑通转而问像羽牙：“羽牙小兄弟有何打算。”
羽牙说道：“我还有三位好兄弟在莫兰山居住，我打算不日返回莫兰山。”羽牙起初也是想和当初约定好的一样，帮完郑齐齐，就回到莫兰山，和兄弟们一起过避世的生活。而现在，他的志向非比从前，对郑齐齐也在不知不觉间产生了情愫。这种矛盾让他自己十分为难。
听完回答的郑通面露难色，郑运连忙搭话：“小兄弟为什么非要去过那清贫的日子，不如带着一众兄弟来莫汉，我王圣明，定然会唯才是举，让你的才智报复得以施展。”
同时圆融也看向羽牙，他知道郑通亲王的一番话正中羽牙下怀，但羽牙迟迟不答话，显然是在两个抉择间来回摇摆。“这并非算不上一次机缘，待我助他一臂之力。”圆融开口道：“羽牙兄弟是胸怀壮志，多半是担心家中兄弟不同意入仕为官，因此不敢贸然拒绝。他的三位兄弟一心向往田园野居，多半不会出山。不妨让我回去告诉他们，留羽牙兄弟王前听用。”
羽牙侧目看向圆融，只见老和尚光头上的微微点动，他知道圆融已经替自己做出选择。郑通心花怒放，笑道：“大丈夫当带三尺之剑，立不世之功。小兄弟德才兼备，加上又有恩于我和公主，本王一定会重重提拔你。”
无奈的羽牙长叹一声，然而想到郑齐齐的笑靥，感觉这样的决定更像出于本心。他点点头，无声的答应下来。
达到目的的郑通兄弟自然喜笑颜开，与羽牙、圆融把酒言欢。圆融作为僧人却是海量，羽牙则只喝了一点。
夜晚，羽牙在床上辗转反侧，感觉心中燥热难安。从来没睡过这么好的床铺，如此舒适反倒让他感觉不自在。“不如出去走走。”嘴上说着，穿好一副，打开房门，皎洁的月光让王宫不那么黑暗。
他并没有走多远，只是在客房的周围徘徊。觉得累了，正好前面有一座凉亭，他于是快步上前，坐在凉亭的石凳上，抬起头仰望明月。草木当中传来阵阵虫鸣，他悠然自得，闭上双眼享受宁静。
这时，远处一道身影缓缓向他走来。羽牙尽管闭上双眼，但是听觉不弱，睁眼看向来人，是国王陛下。羽牙连忙站起身行礼：“拜见国王陛下。”
郑通笑道：“羽兄弟不必多礼。本王因为公主回来高兴的睡不着觉，所以出来走走，透透气。”他一边说，一边在凉亭当中找了一座石凳坐下，招手道：“快坐快坐。”
二人入座。羽牙觉得郑通并非类似他想象的国王，反而是亲切慈祥的，给人温和的感觉。郑通率先开口道：“你是个罕见的人才，从公主给我讲的事情当中，我就知道你非同一般，有担当，有勇气，重情义，并且能力不弱。”
“陛下谬赞了。兴许是公主觉得我救了她，主观上美化了我。”
郑通摇摇头，双眼注视着对面的少年：“李崇阿同样认为如此。他是少年将军，眼光却和他父亲一样老辣。我从看到你的第一眼就察觉到你的不凡。金陵岂是池中物，一遇风云便化龙。本王想给你施展抱负的平台。”
对方目光如炬，似乎想从羽牙的眼中看出什么。二人相顾无言，四周只有蝉悠长的叫声。少年深吸一口气，又将它吐出，坦言道：“陛下为什么非要我留在这里为您效命？”
诚然，羽牙想留在这里一部分是郑齐齐，还有一部分是自己不想在深山虚度年华。但是，他也希望郑通能对他开诚布公。
国王整理衣衫，长叹一声，解释道：“李崇阿的父亲是我莫汉王国最强大的军队渔猎军的统领，统帅所有渔猎军。而渔猎军是由初代莫汉国王组建，专门抵御东海鲛人入侵的特备军。但是马龙王国的侵略迫在眉睫，我不得已调集渔猎军戍守边关。鲛人此时趁虚而入，而李崇阿父子二人都应付在前线战事，朝中无一人有能力去应付鲛人。”
“所以陛下是希望我去是吗？”
郑通点了点头，补充道：“我只会分派给你一千渔猎军随你前往东海岸。你只能自行在东海组建军团，吸收当地乡勇和退伍渔猎军来抗衡敌人。”他望着羽牙的双眼，心悬在半空，觉得对方随时会拒绝自己。
然而出乎意料的是，羽牙接受了。“我可以答应陛下，不过我希望陛下能够答应我一个请求。”
“什么请求？”
“暂时没想好，如后再告诉陛下吧。”羽牙的眼中闪着精光。
“如此，有劳爱卿了。”知道羽牙的决意，郑通旋即改口道。
“什么时候出发？”
“越快越好。本王明天就会封爱卿为征虏将军，即日启程平定鲛人之乱。”
又过了许久，二人在夜晚的凉亭中陷入一阵尴尬的沉默，似乎不知道说什么才好。郑通左右都是借报恩之名利用羽牙去完成一项艰巨的任务，而羽牙心里也在盘算着什么，对后来逐渐有了规划。二人互相利用却不自知，只觉得愧疚。
“本王就不在这打扰你了。爱卿早点回去休息吧。”郑通率先坐不住了，站起身，走回自己的寝宫。
羽牙站起身，躬身行礼：“恭送陛下。”逗留片刻后也自然回去了。
翌日早晨，众臣朝议。郑运宣布道：“东海鲛人趁渔猎军西进御敌，扰乱我莫汉东海沿岸，陛下今日将选定一人，前去平定鲛人。”众臣议论纷纷，有的人认为此人当李崇阿莫属，也有的人反对，李崇阿一走，王城空虚，危如累卵。
郑运站在阶上，扫视众臣，朗声道：“宣羽牙进殿。”
羽牙迈着矫健的步伐向大殿走来，跪伏在阶下。
亲王继续说道：“布衣羽牙，救护公主有功，国王陛下观其德才兼备，决议封其为征虏将军，率领一千渔猎军前去东海，讨伐作乱鲛人！”