第14章.锦盒

我不知在桥畔停留了多久，反正回到客栈时，郑夫妇已在门口等候很久了。猴儿见到我，立即从郝大娘的怀里跃到我的肩头，不满地嚎几声。手中的礼物还在，给它的是两个大而且红，红而且圆的苹果。这足够安慰它了。

平静了半个月，我把“子曰诗云”又温习了几遍。这天午后，我正坐在院子里的摇椅上昏昏欲睡。夫妇二人拎着大小几个锦盒冲到面前。

“郑老爹，你这是？”我好奇地问。

老板娘先笑道：“你们这些读圣人书的，平日看着老实，真是深藏不露！”

我十分不解，看他们把锦盒堆在摇椅旁的小桌上。

郝大娘接着道：“刚才老头子在柜上解九连环，有个穿绸裹缎的先生拿着这些来找你，说是你的好朋友，让我们把东西转交给你。老头子要细问，那人理也不理，转身就走了。你说你是初来京城，也不大出门，哪里会认识的那么个朋友？”

我更加糊涂了，捧起一个锦盒，果然十分精致，连销子都是象牙的，而且还很有些分量的。可我在京城哪里有朋友呢？

——莫非是袁兄？我于是问：“大娘，那人长得什么模样？”

“我也没看见，你问老头子。”

我看向郑老爹，老爹道：“四方脸，瘪鼻子，凸眼珠，大嘴叉。真是不好看。对了，脑门儿上有蚕豆大小一个瘊子，瘊子上长着两根毛。乍一看，跟蝈蝈儿似的。”

我跟郝大娘都不忍笑起来。猴儿也被我们吸引，跳下树杈，坐到我的膝上。

“穆兄弟，赶紧打开，让我们也见识见识，是很么宝贝！”郝大娘道。

我遵命打开插销，盒子里装着一块石砚，砚上雕着竹林七贤。另一盒是六管玉杆狼毫的毛笔，另一盒是一对错金铜狮镇纸，另一盒是两把湘妃竹折扇，扇坠子或是玛瑙的，或是松石的，扇面则正反都有字画。

郑老爹啧舌道：“老天，这得多少银子！”

郝大娘则追问我，怎样结交上如此豪富之人。

我眼睁睁瞅着这一堆重礼，实在不知从何说起，只得先将它们暂且封存起来。可从那一天起，怪事就接二连三地发生了。先是隔三差五就有人上门送礼，有的送衣物，有的送点心鲜果，有的直接送银票。

我虽出自寒门，却也懂得“君子爱财，取之有道”。那些东西，我都叫郝大娘保管着，待日后找出始作俑者，一并退还给他。

郝大娘对我的做法自然很不解，有一次还特地跑来我屋里，语重心长地说：“穆兄弟，我知道你们读书的都是清高人。可大娘就想问你，你十年寒窗到底为了什么？”

我面带微笑地看着她，片刻，道：“大娘，你真比我来的那会儿年轻多了！”

她冲我哼一声，气哄哄地转身离开，嘴里还不住念叨“书呆子”。

*

一个天朗气清的早晨。我独自外出，寻思着打听些关于孙兄的情报，那不过是聊以自欺的托词，想要贪玩偷懒才是真的。有时候，人是总会专为自己的某些亏心事，去找些正经而合理的借口的。

刚出门，隔壁的鲍秀才与我撞个正着。——他是隔壁的邻居，与妻子生活，膝下无儿女。他们夫妻俩都是少言寡语的人，深居简出，不爱与人打交道。或许因他知我也读书，所以才破例说过几回话，内容无外乎是书本上的事。他也曾腼腆地拿过几页诗稿给我看，“求教”我这并无甚实学的“举人先生”，是否能在用词与格律上给与“推敲”的提点。

“鲍秀才，你这是从哪里来？”我见他的低着头，形色似比往日更仓皇，于是问。

他一见是我，仿佛放下了几分紧张，可脸色依然难看，道：“原来是举人先生。爱妻前几日受了风寒。昨晚请了郎中，今早我拿着方子去抓了几服药来。”说着便将夹在腋下的一提黄纸包举给我看。

我不过道了几句客套的安慰，便与他拜别，开始我那漫无目的的闲逛。