第4章.遇险
月光底下，瓦舍错落。
阿武问：“主公，孟大叔的腿是怎么瘸的？”
鸿飞酒意未散，叹道：“都是三十年前的事了。那时，先皇承天至尊雄心勃勃，勒兵二十万北伐苍狼，要收复哀宗以来丧失的大好山河。
你年纪小，不知道，二百年前，太祖在中州举事，召九州兵马，将皓月帝国的末代寰宇王赶到了大漠瀚海，夺取了他的无上尊位。太祖驾崩后，尊号传给了太宗，太宗又传给宣宗。如此六十年，百姓休养生息，可称‘三朝治世’。
到了英宗时，朝纲紊乱，苍狼国趁机壮大，纠集了罗刹、铁蝠、灵雉、矮奴等十余国大举进犯，兵锋直抵东京城下。英宗为权臣马靖远所弑，亏得义祖爷奋起，诛杀奸佞，率兵出城迎敌。他手持盘古开天斧，身披伏羲八卦甲，身先士卒，砍杀铁蝠王，踹死苍狼元帅，生擒罗刹太子。联军溃退，这才免于亡国之难。
可惜即便如此，我玉龙的国力亦大大削弱，唯有退居帝位，与苍狼可汗比肩，位在罗刹至尊之下。而‘寰宇王’的尊号也就此成了列国共逐之鹿。
义祖大业未成，英年早逝，临终前将开天斧授与宪宗，意在警惕后人，勿忘国耻。宪宗授之孝宗，孝宗授武宗，武宗授世宗。可叹这几代皆是守成之主，或沉浸酒色，或默守陈规，或痴迷田猎，或潜心炼丹，将义祖的遗志统统抛于脑后。
先皇登基后，励精图治，振兴武备，与苍狼决战九原城下。苍狼精锐尽丧，至今萎靡。罗刹为避兵戈，主动献出‘至尊’名号。先皇于是在繁花园中大宴各国，各国君主于席前议定，奉先皇为‘神佑承天大至尊’，尊我玉龙为‘万国长兄’。
而当年九原大战时，我与路长也有幸身在军中……”
他正说到这里，只听道旁的矮林内一阵乱响，旋即窜出四个蒙面刺客，他们手持鹿角钩，二话不说便朝鸿飞扑来。
——“主公小心！”
阿武断喝一声，抽刀挺马挡在鸿飞身前。他两股叫劲，一跃向他们攻去。刺客们后撤两步，半蹲身子，待阿武逼近，四面八方朝他挥砍，犹如群蝎蜇人。阿武拧身一旋，左格右挡，与他们搏杀起来。鸿飞在旁观看，心中一惊，这四人的身手步法分明在哪儿见过，就是一时难记出处。他们的功夫不凡，阿武绝非对手。果然，几十个回合下来，阿武就落了下风。
鸿飞于是拔剑喊道：“尔等休要张狂！”
刺客首领见“大鱼上钩”，自带两个手下去战鸿飞，只留一人与阿武纠缠。鸿飞冷笑，遂从丹田提起一股精气运至双臂，激的手中的赤霜剑嗡嗡作响。但见他的剑招缭乱犀利，时而轻徐荡漾，时而雷霆迅疾；步履更是矫捷恣意，令人难以揣摩。凭那刺客三面攻来，他只从容接应，游刃有余，剑光飞洒，仿佛黄鹂穿花。不过二三十合，刺客们方才的汹汹气势就折损了不少。
首领笑道：“不愧是柱国大元帅，‘醉霜离人剑’也确实名不虚传！”
鸿飞又是一惊，看来这些刺客确是专为他来，连他为亡妻所创的剑法也清楚了然。他于是也笑道：“尔等既知本帅手段，就当速速放下兵器，说出是何人指使！本帅必饶尔等性命！”
说话间，一个蒙面人冲他劈来。鸿飞侧身闪过，转到他身后，长剑一撇，剑锋啄穿脊背，抬腿蹬其胯骨，蒙面人随即栽倒地坪。此时，与阿武纠缠的刺客，见阿武露出破绽，便挂开他的佩刀，一脚踢在他的腹部。阿武失了重心，跌倒在地，反手被擒。
首领从怀中一摸，掷向鸿飞。鸿飞连忙跳开，方才所站之处，已钉上两支三棱镖。
首领踱到阿武跟前，猛的给了他一巴掌，对鸿飞笑道：“我听说这孩子是你从小养大的，如今落在我手里，纵你天大能耐又奈之何？我看，还是你速速放下兵器！要不然我先掰了他的膀子，再挖了他的眼！”
“主公！要杀要剐随他们！周武的命是您给的，能为您尽忠，周武三生有幸！”
鸿飞仗剑而立，一脚踏在蒙面人的伤口上，道：“好孩子！主公今日拼了命也要救你！”接着他冲那首领道：“宵小之辈！别忘了你的人也在我手里！”
首领大笑起来，笑声未停，那伤者就咬舌自毙了。
“我们这等人，岂会受制于你？姓袁的，没想到你身为元帅，竟这般天真烂漫。看来狗皇帝身边确是无人啦~~”
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“放你娘的屁！”
——这声叫骂从刺客们的身后射来，着实吓了他们一跳。三人疾转回身，一个人影双手叉腰已站在咫尺之距了。
“这是什么奇招怪式！”蒙面首领骇然自语道。他也是博览各家武术的大内行，竟惊诧于眼前这种粗俗的功夫。他呆了刹那，随即推钩疾砍。这手绝活是他从螳螂捕猎中悟出的得意之作，常能在顷刻间结束战斗。
然而对方出招过于简洁，双手顶住钩把，随即捋过他的臂膀扣住他的脖嗉。“咔呲”一声，首领呕出一口黑血，命归地府了。
“妈的！要是真家伙，你脑袋早就掉了。”那人扔下死尸骂道。
两名手下见首领死的一头雾水，又急又狠，另不免生出胆怯。他们对视一眼，架起双钩，叫喊着冲过去，其形就像树上的甲虫对搏，因见那人左腿似有残疾，便专攻他的下路。可那人若无事一般，避实就虚，只凭肉掌来回拍打应接，仿佛哄赶蚊蝇，毫不费力。
鸿飞方才闻听骂声，就知是“跛脚罗汉”来搭救；这会儿一看，不是孟路长，又是谁人？他暗中打量路长的身法，真不由得赞叹：“多年不见，他的功夫非但没荒废，反愈发精进了。从前他惯用双戟，不料今日已将兵器化入肉身了。这等境界，怕是我也望尘莫及。”
鸿飞大快，抢不加入战圈，刺杀一名刺客，救下阿武。
路长也夺下另一个的兵刃，将他擒获，问道：“可要留他性命？！”
鸿飞还未发落，那刺客也如先前那样自尽了。
四下重又归平静。
鸿飞虽久经战阵，可对着满地尸骸血浆，也不免长吁一声。
他拍拍路长，道：“又欠你一个人情。”
“举手之劳，不必在意。”路长一面顺口答话，一面拽起周武。“你这孩子好生无用，几个毛贼都应付不了。”
阿武拾起佩刀，只顾喃喃憨笑。
鸿飞关切道：“可曾受伤？”
“没事儿。幸亏里面套着软甲，他的脚劲不能穿透，只是肚子上有点酸疼。不过主公，这些人可真强呵！”
“强个屁！”老孟啐道。“是你功夫没练到家！得让你主公好好教教你！要不然是你护卫他，还是他护卫你！？”