第13章
第13章船一路向南。两岸丘陵渐起，青山如黛。到达桃丘府的那一刻，林豫兮激动得几乎要跳起来——淳州，阿爹常常提起的故乡，她终于来到这里了。
但她发现大人们却日渐消沉。随着桑陵越来越近，阿娘和何先生似乎都越来越心不在焉，心事重重。
她不知道他们在想什么，也不敢问。
当船终于停在桑陵府城外的一个码头上，林豫兮立即爬上船头，四处张望。她正在奇怪这里为什么没有想象中的大船，就被何无逸抱了下来。
“走啦阿夏，我们要换船了。”
“什么？”
“这艘货船到这里就是终点了。接下来我们要出运河，坐客船去蘩县。”
她这才明白过来：“那我们不去桑陵了么？”
“不去。”何无逸说，“我们要赶快回蘩县安葬阿爹，还要去找你舅舅不是？”
“可是何先生不是桑陵人吗，你不回家看看？”
何无逸眼神一暗，继而笑道：“不急一时，以后再来。阿夏想来桑陵，以后我也可以带你来玩。”
林豫兮点点头，又说：“为什么这里没有海？我还以为一到桑陵，就能看到海，还有好多大船。”
“这里离海还远着呢。还是蘩县离海近。”
“那是不是一到蘩县就能看到海？”
“也不是。去了你就知道了。”
于是林豫兮开始幻想蘩县。她想象很快就能从船上眺望到海，河和海并行着，远远地就能看到海白色的浪花。而蘩县是座三面环海的城，海浪拍打着城墙，整座城里都是潮声。大船的桅杆高高竖起，从城墙里面就能看见它们飘扬的蜈蚣旗。
他们离开运河，沿蘩江向东南而行。两日就到了天池府。一到蘩县，林豫兮的幻想就破灭了。
这里其实也看不见海，看上去跟南方的其他城镇没有太大不同。所以，到底在哪才能看见海呢？
###
在陈翠看来，蘩县却处处令她惊叹，因为这里和十年前相比，实在是发生了惊人的巨变。
首先是城外。那些原本是农田的地方，也变成了人口密集的城镇。然后一进城门，一种陌生感便扑面而来：她少时熟悉的那些店铺都已不在，取而代之的是令人眼花缭乱的银铺、牙行、会馆。路上的行人操着南腔北调，真正的蘩县人倒好像十无一二。
他们把灵柩停放在城外的海神庙里，先进城找她哥哥陈福全。城中河网密布，他们乘小船而行。那摇橹的老船夫倒是本地人，看着她不时露出惊异的神色，他笑吟吟地说：“娘子好久没回来了吧？蘩县可是大变了样咯！”
“怎么会这样？”她问。
“自从开海以后，什么人都来啦。你还没去陈家岙，噢哟，那里乌泱泱全是船！”
“是吗是吗？”林豫兮激动地凑过来。
“可不是。”老船夫说，“好多人都发了大财。唉，可惜我老人家没年轻二十岁，要不我也到海上去！”
坐在一旁的何无逸突然问道：“这里出海的船都有引票么？”
“这我就不晓得啦。”老船夫笑了笑，“不过谁会管？连知府大人都在做船东呢！”
何无逸不再说话，似在思索什么。
船过了一座石拱桥，两头各有一棵乌桕树，红叶已落尽，结着星星点点的白色小果。总算看见了熟悉的景物，陈翠不由得说出了熟悉的地名：“文庙。”
“对对，文庙。不过现在大家都管这一片叫神童碑了。叫着叫着就习惯了。”
“神童碑啊……”这个词勾起了很多回忆。蘩县有很多姓陈的人，祖上都是陈家岙的。县里有个陈洵美，人都称他陈秀才。他少时致力于功名，考了多年却连个举人都考不上。无奈之下弃文从商，挣下一份小小家业。但即便如此，他也始终忘不了功名，娶了同县穷酸老学究吴怜斋的女儿，发誓要养出中状元的儿子。人都笑他迂，没想到他那吴氏妻竟真生出个神童儿子，大名陈彦和，七岁作诗，九岁成文。十岁时，学政大人亲自考校，那孩子下笔成章，烟霞满纸，一座皆惊。于是学政大人胡康文亲自撰文，邀书法名家卢远洲作书，名匠段宁庵刻碑，立了这座神童碑。时过境迁，神童碑已成了城里的地标。
“时间过得真快，彦和也早就娶妻生子了吧。”陈翠感叹。她最后一次回蘩县是十年前，那时陈秀才的儿子十二岁，算来现在也该二十二岁了，也不知中了状元没有。
“咳，娶什么妻。”老船夫叹道，“早死啦！”
“什么？”陈翠大惊。
“七八年前就死了。”老船夫说，“都怪他爹，非要带他回陈家岙祭祖。结果遇上大风，船一摇晃，那孩子就掉进了海里，捞起来便没了气。唉，可怜他娘，正怀着身孕要临盆。家里人都没敢告诉她，直到出了月子才知大儿子没了，最后一面都没见成，惨啊！”
陈翠不自觉地拉住了儿女的手，只觉得心里一阵酸楚。她知道陈家娘子生了这大儿子后，连生两个女儿，都出痘夭折了。这下如此优秀的长子又意外身亡，一个母亲，怎么经得起这样残酷的打击？
物是人非，祸福难料。陈翠深深长叹一声。
“那，那陈秀才他们现在怎么样？”
“自然是没法住在县里了。你想想，每天出门就经过神童碑，受得了吗。现在一家人搬到青萍浦去了。不过他这几年做海上生意，倒是发了大财。”
“他们还有孩子吗？”
“有呀，就是前头儿子淹死时出生的，现如今七岁了，取了个小名叫阿补。”
何无逸突然说：“这名字可不好。”
“可不是嘛，公子说得对，太不好了。”老船夫连连点头，“哪里补得上哟！这小鬼可是有名的天生反骨，混世魔王。他家前后请了五个先生来叫他读书，都被他气走了。陈秀才现在愁得不行，逢人便说这是他家的讨债鬼！”
船转了一个弯，开始靠岸。老船夫说：“到了到了，这就是福全大官人家了。”
陈翠付了船钱，下船穿过小巷，走到街上。四下一看，感到既熟悉又陌生。还是那个院子，但临街的棉布店已经拆了，多修了一进房屋。旁边的两户人家都已搬走，院墙已打通，大概都是被哥哥买过来，与自家的大宅合并了。
看来哥哥这几年也混得不错。怪不得连称号都变成“大官人”了。
她回头看看何无逸。刚要开口，何无逸已说道：“我到前头神童碑去看看碑文。夫人先去见令兄，待会若有事，让人来叫我一声就好。”
“笑话，这怎么行，远道而来，让你在外面等着？”陈翠说，“走，进去坐坐。”
“夫人不必客气，我真是想去逛逛。”何无逸笑笑，转身就走了。