第1章楔子
第1章楔子
楔子
大船来到了港口。这艘船，巨大得像神话中的怪物。人们第一眼看到它时，都会感到莫名的敬畏。可仔细看去，那画在船艏的圆圆龙目，又有几分憨厚可爱。
“真是一只温柔的巨兽啊。”
绝美的少女站在一艘小船上，眺望大船高高的桅杆。那桅杆上飘着五彩蜈蚣旗，还有两面方旗，一面画着只狮子，另一面画着条笨拙难看、不伦不类的大鱼。
丑则丑矣，却无人敢嘲笑这面旗帜。涣海、冥海、澹海的人都知道，它是海怪之旗，带来贸易，也带来掠夺；带来庇护，也带来死亡。
海风吹来，淡金色的长发拂过少女脸颊上的一处伤疤——毒蛇状的刺青，破坏了那张精致小脸的完美。这是耻辱的印记，代表着异端。但少女从不以此为耻，从未想过要遮蔽它。
她名叫苏娜，来自遥远的北方国度钦如国，穿越万里海路，逃到了南方的黎国。她和她的朋友们都是越狱逃犯，他们的罪名是信奉异教、私藏禁书，本应上绞刑架的。但他们逃了——带着几船书籍。身后，是仍在死死追杀他们的“神仆队”。
好在，现在他们终于看到了希望。
朋友的声音传来：“苏娜，海怪请你去见她。”
苏娜点点头，捋了捋被风吹乱的头发，向船舷走去。
朋友看看她，迟疑道：“你就这么去？”
她说：“是啊，怎么啦？”
“你不换身衣服，带点礼物？”
“我的容貌就是我的衣服，我的智慧就是我的礼物。”
她傲然离去，独自上了海怪派来接她的小舢板。即使是去请求帮助，她也不会丢掉天镜宗学者的骄傲与尊严。
海浪卷起细密的泡沫，拍打着船头。那泡沫是暗红色的，下面有残肢若隐若现。成群的海鸥怪叫着飞来，抢夺这份大餐。这都是海怪的杰作，她的船队刚在近海大败敌人，进行了一场凌厉的屠杀。
海怪林顺卿，梁国海贼头子，“海上同盟会”的老大，芥岛的主人。据说她是个女子，但很少有人见过她的真容。苏娜即将要见的，就是这只神秘的怪物。
说一点不怕，那是自欺欺人。尤其是小舢板行到那艘大船之下，被大船的阴影完全笼罩住时，苏娜的好奇与紧张都达到了顶峰。她抬头仰视船舷边探出的炮口，看着竹篮缓缓放下，心跳得越来越厉害。
到了近处，才更感到这艘船的可畏。它是典型的梁国船，但又融合了涣海诸国最新的造船技术，堪称坚不可摧。在它面前，钦如国一直引以为傲的帝国海军，也该相形见绌了。
她沉住气，上了竹篮，让船上的人慢慢将自己拉上甲板。远远地，她又看见了船艏的黑白龙目，觉得它似乎带着一丝笑意，在凝视着自己。
船上有许多赤膊干活的船工，他们正忙着冲洗甲板。夹杂着黑灰和血污的脏水从苏娜脚边淌过，男人们炽热的目光黏着她的身躯，但她只是挺直腰板，目不斜视，随着使者走进了舵楼之中。
舵楼里有些昏暗，唯有一道锐利的光分外夺目。那是刀光。有人正擦拭着一把长刀，刀刃寒意森森，流淌着精美的刃纹。
刀上是一只白皙纤长的手。听见她来了，那人利落地收刀入鞘，抬起头来。
苏娜看见了昏暗空间中另一样明亮的东西，一双明净的褐色眼睛。
那一瞬，她有些惊讶。她从没有想过，名震海上的海怪林顺卿，竟那样朴素清和。她不到三十年纪，披一件青衫，如云乌发简单地束了束，别了两三根细簪，顺着肩膀柔美的线条垂落腰际。若不是她手上那把长刀带来一种肃杀之气，苏娜会以为自己见到了一位梁国乡下读书人家的女儿。
“宗主，这就是苏娜小姐了。”有人毕恭毕敬地对林顺卿说。
“嗯。”林顺卿把她的宝刀放到一旁，端详起苏娜。片刻以后，她微微一笑，说：“是个勇敢的姑娘。”
苏娜学识渊博，会讲梁国话，向她微微躬身，说：“宗主，很荣幸能见到你。听说你常庇护海上的流亡者，我和我的五位朋友，想要投奔至你麾下。”
林顺卿说：“你们犯了哪国的法？”
苏娜说：“我们信奉天镜宗，现在是钦如国的异端。”
“你们带着什么来投奔我？”
“几船书籍，和我们的智慧。”
“那真是无价之宝。可我听说，贵国的神仆队是国王豢养的杀手，非常难缠。如今我是梁国的心腹大患，又是黎国的死敌，已经有两个大国想要我的脑袋，我为何要再得罪钦如国呢？”
苏娜平静地说：“宗主说得对，收留我们，会带来很多麻烦。我只是向宗主求助，但如何决定，当然是宗主说了算。不管如何，我都会感谢宗主，为你祈求神的祝福。”
林顺卿问：“如果我不能帮你，你打算去哪里？”
“继续向南。”
“南边的盘珞国也不欢迎异端。如果无路可走了呢？”
“我们还有一把剑，能用它渡去另一个世界。”
林顺卿漂亮的眼睛流露出一丝动容，她笑了笑，说：“剑不是这么用的，它该用来赢取自由，而非自我了断。留在我身边吧，你教我天镜宗的智慧，我教你用剑。”
她的声音坚定而温和，似乎有无尽的力量，又如海水般柔软。苏娜饱经忧患的心一下子平静下来，她明白，自己得到了安全。
凡是海怪承诺要保护的人，都不会再受到伤害。不管他们是怪物，还是异端。
在这个承诺之下，苏娜从一个美丽的少女，慢慢变成了一个美丽的老太太。她一生收了很多弟子，写了很多书，但每当想记下一些有关林顺卿的事情时，却不知从何下笔。
她只能对好奇的弟子们一遍遍口述：“林顺卿，她原名叫林豫兮，又叫阿夏，又叫林二，是梁国淳州蘩县人……梁国人总有很多名字，很复杂的。”
然后她会讲林顺卿的一场场战役，讲她的情人和朋友，讲她那些令人震惊的选择。讲到最后，年少的弟子们总会疑惑不解，争相发问：“她做的这些事，到底对不对啊？”
“孩子，这真是世上最难回答的问题了。”苏娜会慈爱地微笑，“总之，我只能告诉你们那最老套的答案——他们那代人，各有各的选择，但种种选择汇聚在一起，就改变了时代。”