第83章
第83章初，杨以海平蒋氏，得宝剑二，曰焚符、折衡。光若寒星，声如龙吟。以海欲献以晴，庄公观之，曰：“此不祥物也。昔黎国主以此见弑，怨魂附之。赵氏购得，三年而亡。蒋氏继藏，九族旋灭。十年之中，数易其主。非极狠厉之主不可镇。今大宗主新婚燕尔，用此何为！”以海怒曰：“吾性不信鬼神之事，老冬烘安得妄言！”遂献之。以晴死，其剑不知所踪。丁亥，始归陈彦周。以海恐，欲沉之。庄公止之曰：“此剑得其主矣，勿忧。”听之。后彦周持二剑，宰割涣海，倾覆天下。天命其不可畏乎！
——何忘忧《芥岛杨氏始末》
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陈彦周和钱肃走在潮湿的通道里，听着滴水声在黑暗中回荡。这是方豹的水牢，看牢的老头举着火把，正向他们介绍这里的一切。
“这是蛇坑。”老人在一排木栅前停下脚步。他沙哑的声音像砂纸在密不透风的石墙上碾磨着，令人浑身不适，“这岛子地下有温泉，所以地窖很暖，养蛇可以一冬不眠的。”
陈彦周看向那木栅后的东西。那是一个深坑，里面蠕动着密密麻麻的蛇。红的绿的，黑白相间的，像一堆线团。蛇堆中露出一截白骨，不知是人还是牲畜。
“哎呀妈呀，太恶心了，我们出去吧。”钱肃在他身后说。
“再看看。”陈彦周说着，向前走去。
老人带他们走到一间石室。一推开门，一股令人作呕的腐肉味扑面而来。那房间里正中是一座石几，上面覆着一层黏稠的污物。而四面墙上都挂着形形色色的刀和刑具。
“我操，我不要看。”钱肃说，“你要看自己进去吧。”
陈彦周独自随老人走了进去。他仔细看着墙上那些刑具，上面斑斑点点，不知是血迹还是铁锈。忽然有一样奇怪的东西引起了他的注意，他指着它问道：“这是用来干什么的？”
那东西像一支未开的花，下面是一根长柄，末端如一个花蕾。
“呵呵，这叫一支莲。”老人阴阴地笑了，“上面的部分可以张开得很大。无论从人身上哪个洞口塞进去，旋动机关，让头上这莲花绽开，就能把内脏搅得稀烂，甚至连肋骨都能撑断……”
老人说完，又给他一一介绍了几种新玩意。陈彦周看着那些铁器上幽蓝的光泽，觉得叹为观止。他小时候也常杀些鸟儿虫儿，但想象力终究还是太局限了。没想到杀戮还有这么多种花样，简直博大精深。
“这都是那个老太监教方豹弄的吧？”他问。
“是啊，要不方七爷一个粗人，哪有这头脑。胡公公是在宫里头见过大世面的，听说他们有搞密谋的宫女太监，抓起来就拿这些法子逼供。嘿嘿，任你铁汉烈女，没有不招的。”
陈彦周点点头，又看向墙上挂着的刀具。他对刀是熟悉的，大刀小刀，一看就知道是用来切割什么。忽然，有一抹幽光飘过眼角。他看向一个角落，只见那里摆了一个刀架，放着一长一短两把刀。
他走过去，看着那透着寒意的刀刃，不禁惊讶道：“这可是两把宝刀啊！怎么放在这里？”
老人说：“这刀早就在这了，方七爷来之前就有了。听以前的堡主说，这是妖刀，克死了十几个主人，里面有鬼魂，唯有放在阴气最重的地方才镇得住。所以连方七爷也不敢动它们。”
陈彦周对这种奇谈怪论当然嗤之以鼻。他拿起那把长刀，刀柄握在手中，只觉得非常称手。仔细看去，这刀的样式显然不是梁国所出，应该是一件黎国古物。
刀上有两个篆字铭文，倒是梁国文字，题曰“焚符”。他又拿起那把短刀，见上面铭的是“折衡”。那篆字古朴典雅，必是出自高人之手，他十分喜欢。
他早就想要两把好刀，可惜无缘求得，因为寻常刀剑都入不了他的眼。这两把刀他一看就很中意，当即决定把它们带走。
“这刀我要了。”他说。
老人笑笑：“随你，现在你是这里的主人啊。”
陈彦周抱着两把刀走出了石室。刚走到门口，忽听走道中传来急促的脚步声。顾纫秋的声音传来：“彦周，彦周，出事了！”
“怎么了？”陈彦周问。
“张鹤年被金藤村的人扣留起来了！”
今天早晨，陈彦周让张鹤年和郑瑞藻带着几个人，去附近山里的村落走一趟。一来是向乡民们宣告知道赤蛇堡已经易主，“屠夫”方豹已不足为惧，安抚一下他们；二来也是和他们打打交道，方便以后买粮。还有一件事，林豫兮交待的任务，给方豹的那些人质找家。
经过钱肃的一番打听，他们已经知道，那些人质多半就是赤蛇湾内陆的土人，还有少数是像阿亮那样从来往船只上掳来的。顾纫秋先把他们安置在周边的房屋里了，准备慢慢送回。而有几个妇女的家最近——她们就是离赤蛇堡二十里外的金藤村里的，陈彦周当即决定先把她们送回去。
张鹤年他们这次去山里，首先就要去金藤村，因此带上了这些女子，要顺便把她们送回家。
只是没想到，一说要送她们回家，这些女子竟吓得似要上刑场一般。那些没了舌头和手脚的残疾者呜呜哭叫，而其他肢体还健全的，跪在地上一个劲地向他磕头，说愿意伺候他。陈彦周说他不要她们伺候，她们又说，随便把她们嫁给哪个船工，甚至倒垃圾的老头子都可以，再不行，还可以把她们卖到异乡去做妓女——她们只求不要回家。
陈彦周觉得不可理喻，不再跟她们废话，让人强行把她们拉上牛车，送上了路。
结果没过多久，顾纫秋就跑来说，因为这些女子，张鹤年与当地人打起来了！而且还被他们扣留在了村里，不得脱身。
陈彦周很惊讶：“张白胖怎会和人打架？他又不是我。”
顾纫秋哑然失笑：“是是，要是你，一个村都被你铲平了。我就是来跟你讲一声，我和钱肃去那边看看，可能晚些回来。”
陈彦周说：“不，我跟你去，钱肃留守。”
“喂，算了吧，你伤还没好呢！”钱肃说，“天冷，又要走山路，你要是弄生病了，老大回来不得杀了我！”
“不要紧的，我全好了。”陈彦周说着，拍拍他的肩，径直随顾纫秋走了。
他们骑了驴，带了五十人，向山里走去。山中比堡垒里冷很多，陈彦周果然觉得背上的伤口开始隐隐作疼。但他没有管它，腰背挺得笔直。现在他是这里做主的人，不能暴露出一丝软弱。
好不容易走到金藤村，只见炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派和睦景象。虽然陈彦周知道这个村都是梁国绍州来的侨民，但他还是没想到在这化外之地能见到如此亲切的梁国乡村，有一瞬间，他差点都忘了自己是在海中荒岛上，还以为自己回到了梁国。
村口还有一座牌坊，上面大书四字：“淳德可风”，虽算不上好字，也端正可喜。
看见他们一群人声势浩大地过来，村里的男丁们手持铁剑、斧头、铁锹蜂拥而出。陈彦周勒住缰绳，喊道：“我是赤蛇堡的首领。想见见你们管事的人！”
村民们见他没有进攻之意，稍稍放下戒备。有人跑进村里报信，过了一会儿，一个银须飘飘的老者在众人簇拥下走了出来，向陈彦周拱手作揖：“大王，有失远迎，还望恕罪！”
这人是绍州口音，一看便是个文人。陈彦周看他文质彬彬，可以讲道理，放心了大半。他从驴背下来，还了礼，说：“老先生，在下不是什么大王，鄙姓陈。”
“陈公子。鄙人姓立早章。”老者微笑，“陈公子真是年轻有为，年轻有为啊！多亏你们除去方豹这妖魔，我们全村老小，真是感激不尽！”
他说着，竟要下拜。陈彦周慌忙扶住他，说：“章老先生折煞晚辈了。晚辈前来，只是想问，听说我们的朋友被人扣留了，这到底是怎么回事？”
老者说：“陈公子，我们是感激你们的大恩大德的。只是无奈张公子和粗人们起了点小误会，汉子们一时激怒，眼看局面控制不住，老朽只得出此下策，将张公子暂请到祠堂之中避避风头。老朽保证，他啥事没有，现在只是在吃饭喝茶。你既带人来接他，我这就把他放出来！”
陈彦周始终奇怪，张鹤年是同门中脾气最好的，从未见他和任何人红过脸、吵过架，怎么会突然跟人斗殴呢？他敏锐地看到旁边几个男人脸上都带着伤，问：“章老先生，我兄弟打伤了你们的人么？”
老者说：“没事，一点小伤，不要紧的。”
陈彦周心想这些人都不是张鹤年的对手，一定在他那里吃亏了。张鹤年也是没真的和他们动刀，否则恐怕要闹出人命。他说：“到底是什么原因？如果错在我们这边，赔多少钱，您说就成。”