第117章
第117章沫阳府城。虽然贼船逼近，气氛紧张，但该享乐的人还是要享乐的。时值正午，城中有名的酒楼“海错阁”依然人满为患，一个身穿锦袍、戴着玉扳指的矮胖男人喝得微醺，正在桌上高谈阔论，桌上一群人陪笑着，听他吹牛。
“……将军跟我说，江口又停了三艘大船，比方豹的还要大。那是海怪林顺卿的。”
“林顺卿？”有人惊叫起来，“在苹县放火的那个贼？”
胖子点点头，神色严峻：“正是她。他娘的，你们知道吗，将军说，苹县那场火不是一般的放火，是妖火！”
众人兴致大增：“什么妖火？”
“嘿，可怪异了！那火是从水里燃起来的，就一瞬间，整条江都烧成开水了！烧死好多人，蘩江三天三夜都还是红色……”
林方之一边听着旁边一桌人的胡说八道，一边自斟自饮。本来有很多沫阳官场的人要请他吃饭，但他都谢绝了，他心中很烦乱，只想一个人到城里走走。
三日前，他接到了消息，说海贼突然出现在苹县附近，且不知何故发生了一场内斗，战况相当惨烈。他一下子就明白自己被陈彦周耍了，沫阳附近那些船是声东击西之计，他和沫阳官吏白白紧张了几日。幸好他早早提醒曾国恩，各县都加强了戒备，总算没造成太大损失。但被陈彦周戏弄的耻辱感还是从心底升起——从小，在打架方面他就比不过陈彦周。只有阿夏能做这小子的对手。
起初，他还不知苹县那边是谁打败了谁，又过了一天，才传来确切消息，说放火的是人称“海怪”的贼首林顺卿，现已乘船向沫阳方向驶来。沫阳知府如惊弓之鸟，在原有的戒严上又加强了戒严。
他知道阿夏没事之后，松了一口气，但立即又紧张起来。陈彦周依然生死未卜，万一他真有不测……唉，他现在正是为这件事忧虑重重。
正想着，邻桌那土财主胖子的嗓门忽然又提了起来，夸张的语调盖过了店里的喧哗，钻进他的耳中。“……那妖女会使妖术。据说现在曾大人已从仙山请来大师作法。这位大师可厉害了，能够呼风唤雨，宫里的娘娘都去他那烧香求子……”
林方之不由得冷笑一声。他实在受够了这些愚蠢的议论，准备结账走人。
“也有人说，那林顺卿虽大逆不道，但在苹县倒是秋毫无犯。”有一个文士模样的人说。
胖子一愣：“啥叫秋毫无犯？”
那人有些尴尬，解释道：“就是不抢百姓的东西。我是听黄家村来的亲戚说的，她撤退以后村里连鸡都没有少一只。唯有附近白马村烧了几幢房子，损失挺大。但她还派人送了些银子来赔偿村民。”
“哦，那还算有点良心。”胖子点头，“但我就奇怪了，她一个妇人家，怎能掀起这么大风浪？”
“呵呵，”他身旁一个老者笑道，“大概也是使的妖术吧！老夫听说这个女人最是淫邪，修炼媚道，人尽可夫。就是凭着勾引男人，才走到这步……”
一群男人顿时眼冒精光，污言秽语此起彼伏。林方之不自觉地拿起了桌上的酒杯，手腕蓄力，眼睛瞄准了邻桌那些眉飞色舞的丑陋脸庞。
老者浑然不觉，犹在喋喋不休：“你们不晓得吧，她本是那姓杨的贼首掳来的婊子，她跟那姓杨的……”
林方之忍无可忍，手中的酒杯掷了出去。
老头惨叫一声，捂着头翻倒在地。林方之心中一惊，心想自己怎么这么不冷静，身为朝廷命官，竟在酒肆中殴打老人。正迟疑间，却听那桌人一齐尖叫，起身要逃。只见旁边有几个小流氓气势汹汹地掀翻了桌子，把他们撂倒在地，拳打脚踢起来。
场面一片混乱，食客们竞相奔逃。透过幢幢人影，林方之看到对面站着一个男人，带着似笑非笑的表情，欣赏着地上翻滚惨叫的人。
“钱……钱肃！”他惊呼。
他已经八年没见钱肃了。印象里，他还是一个跟在阿夏身后的淘气小厮，可眼前这个很有几分大哥气质的男人，不是钱肃又是谁？钱肃也看见了他，愣了一下，绕开那群打手，向他走了过来。
“方之？”他试探着叫道。
林方之激动地握住了他的手。“阿乱，好久不见了！”
“是啊！”钱肃的眼中瞬间泛起了泪光，他定了定神，向身后那群还在打人的流氓叫道，“可以了。让他们滚！”
两人相视一笑，如在梦寐之中。他们走出海错阁，另寻了一处酒肆，坐下聊了起来。原来钱肃拿着林豫兮给他们姐弟的钱，在沫阳买了房子，办起“商报”，这两年搞得风生水起，挣了不少钱。他本就是会混的人，打点了官府，手下跟几个帮闲光棍，渐渐也算得上是沫阳小有名气的人物了。刚才在此吃饭，恰巧听见有人出言不逊，岂能忍得，和林方之几乎同时出了手。
“哈哈，林大人，你居然亲自动手打人，这可以上我们家报纸啊！”这家伙说话还是和以前一个调子。
林方之无奈地笑了：“什么大人？你也像你姐一样嘲笑我么？”
钱肃的脸色暗了一暗，不提自家姐姐，而是问道：“老大怎么来淳州了？她跟谁打了一架？”
林方之收起笑容，把阿夏信中所写的情况大致说了一遍。钱肃听了，怅然若失，手指微微蜷缩起来。
“陈彦周怎么想的，竟然要来劫掠家乡？”
“这我就不清楚了。”林方之说，“我打算去见阿夏。”
“啊？去哪？”
“她的船还停在江口外。我自己划条船去见她一面吧。”
“你一个人去？”钱肃有些吃惊，“可现在戒严，除了官军，任何人不得进出码头……”
“我奉皇长孙之命调查海事。去侦察一下敌情，谁敢拦我？”
钱肃一怔，笑得暧昧起来：“有权真好。”
林方之明白他的暗讽，咽下喉头的苦涩，没有辩解。他原想劝劝钱肃，叫他们姐弟写写市场行情就好，别写那些艳情小说和议论朝政的文章。虽然他们可能在沫阳找了靠山，但上面真追查下来，区区沫阳府的地方官吏又算老几？但他知道说了也没用，所以这话终究没说出口，只是问道：“你有什么话想带给阿夏吗？”
“我能说什么？”钱肃苦笑，“你也听到了，那些混蛋怎么说她？她为保护他们，与最爱的人决裂，而他们的猪脑子里只能想到那些愚蠢肮脏的东西，别的一概不懂。我只为她不值，你说，还能怎么安慰她？”
林方之无言。他也不知道该怎么安慰阿夏，但他就是想见见她，抱抱她。
“阿栩哥，你就跟老大说，有用得着我钱玄清的地方，尽管说。”钱肃又说，“只可惜，我大概还帮不上她什么忙。”
林方之点点头，与他辞别，约定以后在京、沫两地多聚。然后独自走向了码头。
他划了一条小船，顺江而下，来到了沫江入海口。小时候，杨先生教过他们如何驾驭小渔船，他虽早已生疏，但还是能勉强操作。今日风浪较大，他一路上跌跌撞撞，船几次差点撞上暗礁，让他心惊肉跳。
很快，他就远远眺望到了三艘巨大的船。
它们是前两天陆续到来的，锚地距方豹的船队有十里之遥。它们不是典型的梁国船，而带有几分异域色彩，但船艏依然像梁国船那样画着龙目，看上去蠢蠢的，又有点可爱，如一只庞大而温柔的巨兽。桅杆上飘着五彩缤纷的蜈蚣旗，一面狮子旗，还有一面不知道画着什么东西的古怪旗子。
船舷上有人向他挥旗。他看着下层船舱上黑漆漆的铳眼，知道那里一定已经有枪瞄准了自己。
他停住船，原地不动，顺着波涛上下起伏，仰视着那座巨大的造物。不一会，巨船上放下了小舢板，有人划着小舢板过来，向他喊话：“来者何人？”
林方之喊道：“我叫林阿栩，是你们老大的哥哥！”