第211章
第211章林方之原以为入夏以后，自己很快就会康复，但没想到竟缠绵病榻，久不见好。他这才发现，自己的身体已经差到如此地步了。
“大人，你不能再这样废寝忘食了。”太医给他把了脉，语重心长地叮嘱，“你现在脉象虚弱，邪热乘肺，一定要好生调养啊。”
“多谢先生。”他诚恳地对太医说。可是他没法听太医的话“好生调养”，他的时间太宝贵了。
太医退下，孟斯羽来了。见了他，这年轻人面露不忍之色，低声说：“老师先休息吧，学生改日再来拜访。”
林方之知道自己的样子很是憔悴。他笑了笑，说：“无妨，一点小病。有什么事，你说吧。”
孟斯羽讲了两件南方税赋的事。但林方之知道，这些事情孟斯羽自己能搞定，他今天来，一定还有更重要的事。
他打断了青年的叙述，直截了当地问：“振宗，出什么问题了么？直说便是，你知道我不喜欢绕弯子。”
孟斯羽欲言又止，想了一想，用尽量委婉的措辞说：“老师，没什么大事，就是有那么几个名不见经传的小人造谣生事。皇上看了他们的胡言乱语，龙颜大怒，下令将那几人抓进诏狱审问……”
林方之一听就明白了。能让不理朝政的白景深“龙颜大怒”的言论，可能是与自己有关。但根据去年颁布的《言事令》，臣民可以直言不讳地批评国事，不必担忧因言获罪；又根据《治狱令》，一个人只有在被怀疑触犯律法明文时才能被捕，而且必须有正式的捕票，否则即使是皇上也不得绕开刑部随意抓人。
这些新法令，都是林方之辛辛苦苦争取到各方共识，然后亲手拟定的。又经白景深手谕批准，盖了玉玺，昭告天下。而现在，有人故意触怒白景深，要让皇上为他林方之而带头破坏新法，如果白景深真抓了那几个人，新政在世人眼中就威信尽失，沦为一场笑话了。
“那些人没事吧？”他问。
孟斯羽立即答道：“没事，卫公封驳了皇上的命令，压根没传到刑部去。但老师，这事很蹊跷啊，那些奏折本来被政事堂压下了，但不知怎么忽然在朝中传开，又不知怎么在昨日夜里传到了皇上耳中。皇上一听就冲到政事堂来，硬要看那几本折子。看了以后，直骂我们隐瞒要事，有欺君之罪。那时卫公早就睡了，值更的大人们都不敢谏。学生请马公公去请示太后，又赶紧请来卫公，才把皇上劝回了宫里。”
林方之松了一口气，随即更觉敌人的狡猾。白景深在苍州时就怕卫衍，卫衍倒是能管得住他。但如果卫衍没有及时赶到，白景深像做王爷时那样一味任性胡闹起来，直接派宫中禁军去抓人，那就不好收场了。
“振宗，你做得很好。”他对孟斯羽说。
孟斯羽谦逊地一笑，随即难掩愤懑：“老师，但是难道就不查这事了？这都是有人做局，真是阴险的招数，居然想要陷皇上于不义。”
林方之没说什么。他当然知道这是姜政操纵的，偏巧姜政又不在京城，到南方巡视去了，这是早就布好了局，假装置身之外，不让人抓住把柄。
他只是问：“上书的几人都是谁？”
“乐州大隗府通判吴明友、曼州生员汪言、鸿都学宫博士胡成学。”
果然都是些名不见经传的小人物。林方之说：“把他们骂我的话抄在明日的邸报上，让大家奇文共赏。还要请皇上拟个批复——你代为润色，然后也一并抄上。”
孟斯羽点点头，又担忧起来：“老师，皇上还在气头上，只怕不会同意……”
“我这就去觐见他。”
“啊？你还病着呢！”
“不要紧的。”
孟斯羽担忧地看着他，终究还是不好阻拦。林方之让他先走，自己沐浴更衣，洗去身上的药味，站在了铜镜之前。
他看着自己的脸，恍惚间回忆起父亲的模样。只是，印象里父亲永远是乐呵呵的，少有这么严肃的神情。
“方之！”妻子的声音在身后响起，“你又要出去？”
“一会就回来。”
“你别折腾自己了。”刘芸照几乎要哭了，“外面还下着雨，你不要……”
他温柔地揽住妻子的肩膀：“没事，这么多人伺候着，难道还会淋着我么？”
刘芸照看了看桌上堆积如山的文牍，叹了口气，抓住了他的手：“方之，方之，咱们不做官了吧，回老家去侍奉母亲，好不好？我宁肯跟你布衣蔬食，只求你不要这么累……”
“说什么傻话呢，只是出门一趟，怎么把你吓成这样？”林方之笑着，轻轻将她推开，“好好等我，我晚上回来吃饭。”
他不再理会妻子的哀求，穿上朝服，走了出去。
他们夫妻依然住在当年刘太监给他们的别院里。这里也被陈彦周的贼人放火烧过，竹子全死了，好在墙壁没倒。他让仆人稍为修缮，刷了墙，种了新的竹子，就这样住了下来。
坐在马车上，他陷入了沉思。
对于姜政，卫衍不敢掉以轻心，一来京城，就蚕食他的势力，把他手下的人逐步调离重要的位置。可姜政竟是个打太极的高手，不急不怒，很能忍耐。他对皇上毕恭毕敬，丝毫不居功自傲。在卫衍和林方之面前一向也非常谦让。皇上赏赐的财物，他退还大半，说自己唯有一女，宗族凋零，用不着这么多东西，不如拿来救财政之急。
这些举动，都打消了许多人对他的疑虑，在人们心中留下了一个谦恭有礼、公忠体国的形象。甚至有很多人同情他，认为卫衍对他太过排挤。
但现在，他猛然从暗中出手了。虽然只是小小的报复，但显然还有后着。
林方之当然不打算就这么算了，他只是不能跟孟斯羽这个小年轻多说。他准备见了皇上，就去跟卫衍商量，让他也找几个人来弹劾乐州崔述卓。崔述卓是乐州巡抚，在陈贼之乱中曾割据一方，但徐兆麟主张留下他，这也是经过姜政首肯的。现在崔述卓已完全依附于姜政，视他为恩公。这人的劣迹一抓一大把，林方之手上有的是证据。弹劾他一下，顺带提起姜政对他的庇护，就有敲山震虎之效。
如今毕竟是他和卫衍势强，姜政势弱。料他吃亏以后，更能认清这点。他这次借到南方考察民情之名，实际是要去找他外甥徐元瑞。但林方之预计他会无功而返——阿夏说徐元瑞值得放心，以她的眼光，应该不会看错吧。
他来到宫中，白景深很快接见了他。少年打量他一眼，怒气冲冲地说：“稚川，你来干什么？让你好好养病，怎么不听话！”
林方之免冠而谢，跪在了冰凉的地上。
“你——”白景深又一把将他拉起来，“你怎么总是这样！”
他的声音回荡在空旷的大殿中。林方之只是静静地看着他，直到他眼中的恼怒散去，又恢复了软弱和天真。
“臣是真的有罪了。”林方之轻声说，“听说陛下险些为臣违背了律法。”
“早知道就不签署这些律法！”白景深很委屈，“卫衍竟敢当众拒绝我的命令，我身为皇帝，居然连抓三个小人物都不成——我又不是要把他们怎么样，我只是想让他们给你道个歉，这有错吗？”
果然是有关他的事。看到白景深这么在意，林方之心中一阵感动。但他的语气依然冷静无波：“敢问他们都说臣什么了？”
“说你骄奢放纵——稚川，我知道你跟姜政一样，家里什么都没有。这次回京城，依然住在以前的小院子里，身边连个姬妾也无，天底下哪有这样的骄奢之人？说你无人臣礼，你看，你病成这样，还规规矩矩地行大礼，他们有没有一点良心？！他们还、还说你夜宿皇城，图谋不轨——我倒要问问他们从哪打听来这些小道消息，死八婆，竟敢窥探朕的私事！”
他激动之下竟讲起了俗语，让林方之险些笑了。白景深自己也察觉到了，不好意思地挠挠头，说：“真是气死我了。”
“陛下要是生气，就把刚才说的这些话回给他们，如何？”林方之说，“看他们还有什么好说？”
“啊？”白景深很疑惑，“万一他们不依不饶，又编造什么怪话……”