☆、第109章

☆、第109章

少宁扶着太后坐到上首，这才再次福了福身，转脚往自己座位去。她是王妃，座位设在众世家女之上，皇后之下，与两方都隔开了一段距离，待她坐定，听到厅上起了窸窣的讨论声，循着以往出入禁宫的习惯，垂着头，目不斜视，只等太后的发话，却不料一旁有人轻声细语，叫了声菀菀。

她擡起头，诧异看过来，“二嫂。”

程立姝摆出久违的语调来，“咱们可有程子没见了，你一切可好？”说着上前拉住了少宁的手，“上次说好的，咱们虽是妯娌，但更是姐妹，日后姐姐妹妹称呼便好了，改来改去，倒是怪累的。”

少宁对这样的寒暄实在不怎么受用，笑着挣脱道：“承蒙二嫂惦念，我一切都好。”说完，便将头转了回来。

皇后余光瞥见了这边的动静，先是忍不住勾了勾唇，接着摆出长辈的款儿来，“本宫倒是忘了，宁王妃和端王妃皆是出自程氏，姐妹变妯娌，如今已成了燕京城里的佳话，只是不知为何这些日子也没听到二人多多走动的消息，难道竟是做了王妃之后，都囿于内宅的琐碎，不得空？”

程立姝面露尴尬，反倒少宁更有借口可托，“禀娘娘，臣妾如今怀着身孕，家下一应应酬都推却了，不说二嫂，便是连上次大表姐回门，臣妾也没回去。”

一个表姐，一个二嫂，这亲疏分得倒是分明，世家娘子们想到早先燕京里的流言，看程立姝的目光不免带了几分探究和不屑。

皇后对宁王和端王都不亲近，尤其二人都已孕育子嗣，端王有了庶长子，宁王也即将迎来自己的第一个嫡子，皇后恨得压根痒，可偏面上什么也不能说，又同二人寒暄几句，便让二人落了座。

世家女们跪在地面行跪拜大礼，礼毕，正宴起，就听木作廊子上传来一声朗笑，少宁擡起头，见晖缇提裙走了进来，一身珠翠，摇曳生辉，先叫了声母后，又逗趣般道：“紧赶慢赶终于让我给赶上了，今日是祭秋的大日子，听闻皇嫂要选位引领出来，我便前来凑凑趣，不知会不会搅扰到皇嫂？”

皇后心里腹诽，太后看似辞厉，但实则磊落，这小姑却不是，面上八面细致，周到体贴，实则摇唇鼓舌，跋扈得很，可她长公主的身份在那，即便不下帖，也有参宴的权利。

皇后叠着手道：“晖缇说的什么话，什么搅不搅的，你能来，我高兴得很。”

晖缇笑道：“皇嫂不怪罪就好。”

少宁这才知道，太后一视同仁，对着自己亲生的闺女也没比别人多出几分耐心，听着二人寒暄，不耐道：“什么乱七八糟的，驸马早先出游，刚回府，你不好好陪着，来这做什么？”

晖缇似乎习惯了，嗔着老母亲道：“就许您出宫设筵，就不许女儿来开个眼。”见太后皱起了眉，忙摆了摆手，“母后先别急着骂我，我今儿可不是空手过来。”吩咐身旁女使出去，不多时，两名内侍擡进来一只檀木漆雕大箱。

晖缇道：“您与皇嫂在这起筵，又邀了这么多世家娘子，虽说是为了祭秋的大事，可有谷无乐，干坐着也是无趣，我特意开了库，将早先父皇赐我的一把古琴带了来，想着，不若就让会的都上来抚一曲，风雅之事，古来悦之，太子自己就擅于此道，想来日后琴瑟和鸣更是佳话。”

小娘子们听闻，无一不振奋起来，姻缘这事本就难说，便是再高的门第，有时及不过那刹那的心动，既太子好此道，她们也有了努力的方向。

箱子被打开，果然是一把灵韵十足的好琴，灰黑潆绿，幽深静谧，单是看着便觉沉浸于漫天星海之中。

诸位贵女自小受着琴乐熏陶长大，古琴却没多少机会见到，还是坐于最前的方雅蓉眼尖，扬声叫出来，“是绿绮！”

她的兴奋也带动其他人擎起身来，“真的是绿绮，我还以为这绿绮早就因战火被焚毁了呢！”

晖缇转过头，眯着眼睛道：“小娘子好眼力。”复回身去，“母后，皇嫂，这份大礼用来做太子的大婚之贺，可满意了？”

皇后一向没有将这位小姑放在眼中，晖缇同她交情也不如同端贵妃那样深厚，不料今日竟然肯花这样的手笔，侧了侧身，笑着道：“小姑送的，本宫何时不满意了？”压手让她坐，“今日是蔽芾宴，大家齐聚于此，祈祷来年春遂，你也帮着掌掌眼，瞧瞧咱们这些如花似玉的小娘子们，哪位适合做祭祀地神的引领？”

官府和民间会摆宴祭拜谷神，祈祷来年雨顺，后宅娘子们无需劳作，但却有自己的方式祭神，便是于秋日的日子里，在高筑的台子摆上谷米和瓜果，再攒上香火，祈求谷神能够保佑，来年春遂，五谷丰登。

这祭祀礼于后宅的人来说并不怎么重要，不过是为了太子遴选寻个由头罢了，但皇后话中的意思，不言而喻，晖缇只道：“皇嫂看中的自然是最好的。”又往人群中看，先是看到了少宁和程立姝，露出讶然来，“两位侄媳也在？”

两人见礼，还是程立姝回的话，“承太后和皇后的情，咱们姐妹两个也来见识见识这蔽芾宴，往年家中几个姊妹玩闹，也曾过家家似的办过一场，不过喊了几个闺中姐妹过来，寻了空旷之地，焚香插上一撮，今年好，能同三位殿下一块祭拜谷神，又能见到这么多正当妙龄的娘子，倒叫臣妾有些惶恐。”

于礼数，她向来没什么可让人指摘的，说罢起身款款行了个礼，少宁少不得也要跟着客套一番。

太后不耐烦这样拜来拜去，便皱着眉头打断道：“行了，既人都全乎了，便开始吧！”

说来皇后能为太子争取到这样大的脸面，还是多亏了太后在官家面前美言，所以此刻这位婆母摆再臭的脸，她也不觉得生气，笑着说好，吩咐一旁掌令起筵。

流水的席面奉上来，一双双青葱指段压着木箸饮食，厅内却无半分杂声响起，少宁擡起头，见今日参宴的人，自己大多都不认识，只有几位小娘子，早先曾在程宅做过客，一位是方才叫出绿绮琴名的方雅蓉，她左手边坐着一位穿粉裙梳双螺髻的娘子，是阮青竹，右手边那位是早先在齐家见过的刘春瑶。

三位娘子均出自文臣之家，且俱是三品的门户，门第都不高，少宁不觉太子会低就。目光一闪，落到对面，见一位穿着碧色旋裙的小娘子稳稳坐在最前，生得端颜秀丽，上面搭了一件檀色绣一年景的夹衣，姿容并不比她们三人出众多少，却自有一番雍容高贵的气度。

少宁正在疑惑她的身份，余光瞥见太后置了箸，忙跟着停了进食，拿香帕子擦了擦嘴。

食毕，撤了小几，接下来才是重头戏，皇后先让掌令宣读了今年的祭谷文，接着便假意发愁今年引领的人选，太后不耐做这些表面功夫，只喝茶不说话。

还是一旁晖缇接了话，建议让诸位娘子比拼一番，“并非要求有经天纬地之才，总是德容言功出类拔萃才好，若皇嫂觉得可心，也不拘着几位，这正领的位子定下了，旁领不是尚无定数嘛！”

这便是正妃和侧妃一道选的意思，也是，东宫目下不过三位奉仪娘子，便算是再趁机择取个两三位，也还是空虚。

小娘子们听罢，神采更是煜煜。

皇后仿若对着晖缇的提议思考了一番，最后决定以‘缘’为题来设置第一轮的试。

厅堂两面是侧门相通的耳房，左侧门扉开启，小娘子们站到雕填戗金的木屏后，薄而轻柔的纱帐随风盈动，隐隐露出架子上的书画。

众人不解，皇后笑道：“此一共四轴，分别以春、夏、秋、冬为寓，各作一幅，其中三幅俱是先人之古韵，只有一幅，却是太子临摹所作，本宫会在特定时间内，让内侍打开，你们就站在五步外，谁能凭借好的眼力将这幅画作区分出来，临摹得越是接近，便算赢了第一轮。”

临摹画作对于诸位自小受着熏陶长大的小娘子来说不是难事，难就难在如何在这四福画作中寻出太子的那一幅。听到这，少宁便知道了，这太子妃的人选应当是已经内定了，走这个过场，不过为了多笼络些文臣罢了，真正的目标却在今日要择选的几位侧妃之上。

既明白过来，便也没了什么看下去的兴致。一炷香很快便到，令官判评，穿碧裙的小娘子走了出来，到太后和皇后面前纳福。少宁这才知道，这位是观文殿学士乔家的嫡孙女。

接着是比拼琴艺，果不其然，又是这位娘子拔了头筹。正妃的人选已定，娘子们便开始跃跃着争取侧妃的名额。

而此时林深处一间幽静厢房内，赵昌捏着眉心，神色痛苦地听着这些琴音。在他看来，这些女人都是一些庸脂俗粉，哪里懂什么真正的抚琴？便如此刻正在弹奏的这首《凤求凰》，只懂琴术，不懂琴意，一把好琴在她们手中简直如暴殄天物，听得他心潮躁动，焦热难耐。他扯了扯衣领，擡头望向窗外，觉得视线竟有些恍惚起来。

那人若在，这把琴在他手中定能发挥出应有的风采。他垂着眼，神情淡漠，问一旁的内侍，“可快结束了？”

天光融融，如碧波滚动在翠绿的琴叶榕上，在地上投洒出斑驳的光影。对赵昌来说，娶不娶妻，娶什么样的女人，他并无所谓，他要的是那些女子背后的母家为他带来的助力，以及大晔储君不得不拥有的嫡出子息。

内侍竖起耳朵听了片刻，陪着笑脸，又添了一盏茶，“殿下不若再看一本，奴婢方才命人又取了一本游记，都是殿下平日爱诵读的。”

太子听罢，更加不耐，肃下脸来，“孤是问你厅上快结束了吗？你罗里吧嗦什么？母后派你来，是为照料孤，不是羁押，孤目下烦心，要出去跑跑马，你让人去准备。”

说着站起身，往门外走。内侍却不敢放他出去，叉着手快跑几步，挡在门前，惶然道：“殿下息怒，请恕奴婢大罪，皇后和武安侯早先有过示下，遴选结果未出来前，您不能走出这房间一步。”

“放肆！”

内侍膝盖点地，跪在地心，“殿下，奴婢今日若放您出去，性命也是不保，不若这样，您干脆杀了奴婢，这样奴婢在娘娘那也算有了交代。”

他的命赵昌自然不在乎，往前走了两步，一脚踹在他的心口，恶狠道：“区区一个贱侍也敢以性命来要挟孤，活得不耐烦了！”