☆、入口
半人高的鬼脸蜘蛛耸着身体站在那里，似乎有点惊慌自己的暴露。挨得最近的男人怒骂一声，壮着胆子砍向蜘蛛腿。寸厚的刀身只能在蜘蛛腿上砍出一个缺口，猩红的液体从缺口喷溅到他脸上，疼得他抛开刀滚到地上，捂着冒白烟的脸接连惨叫。
小大夫一撇嘴角，拎起木箱就从窗子跳了出去。他人到窗外又探头回来，冲着张起灵两人大叫：“嘿，那两个，还不跑？”
张副官打开门栓，侧身让过张起灵，想趁机逃脱的土匪被副官一脚踹回了屋里。张副官从外合上门，便见小大夫抱着一根粗木桩死死抵住了门扉。旁边窗户亦被他用同样的手段堵死了。
小大夫掸掸衣服，挎上木箱，站在屋檐下躲雨：“哎，这雨一时半会还停不了。”
副官也靠着墙躲雨：“请问先生尊姓大名？”
“免贵姓蔡，蔡箴。”小大夫笑着问：“你们呢？”
得了张起灵一个眼色，副官代两人表明身份：“这位是长沙分区布防官，张少将。”
小大夫笑了一下，抻长音调说：“原来是九门提督的张大佛爷，看来刚才是我逞英雄了。”
听他语气戏谑，张副官便不再搭话。滂沱的雨声掩盖了一壁之隔的惨叫，墙外的三个人却在安然地等待雨停。
可是安静未持续多久，张起灵突然开口：“拿药烟。”
蔡箴微微变色。
即便百年之前，蔡家在盗斗界也不是显赫的家族。他们主要活动在陕西一带，家族本不以盗墓为生，之所以选择性参与某些墓葬的挖掘，据说是为了报一个血海深仇。蔡家从不亲自下斗，可夹喇嘛却必须要拿大头，饶是如此，也鲜有大冢能引起他们的兴趣。
敢这么横行业里，必然有些绝活，蔡家的绝活，便从医术上来。
古时探墓前，土夫子会把活羊活鸡等先送进盗洞，以此试探墓穴里有没有瘴气或者别的玩意。拉出来的动物纯是憋死倒也罢了，假若死状诡异，蔡家便能通解剖尸体得知是什么东西弄死的鸡羊豚狗，大概在墓下什么位置，如何化解，乃至推断出墓穴的年代、规模、价值。
更甚者，蔡家可以从粽子身上提炼出一种抑制尸毒的丹药，有半生煊赫的土夫子，最后倾尽家财只为买得小米粒那么大的一点丹药，以此缓解自己的症状。
然而百年前的一夜，蔡家突然从陕西消失了，并暗中销毁了自己在陕西一带的所有痕迹。如今在世的土夫子，不可能仅从一个姓氏就立刻断定他的来历，何况一个蔡家根本没在长沙一带夹过喇嘛！
蔡箴有点意思地看着张起灵，伸手梨木箱里掏出一个纸卷：“佛爷好眼力！”
暴雨之中，三三两两的鬼脸蜘蛛从各个屋子里爬出来，侥幸逃脱的土匪跌跌撞撞冲出屋子，又迅速被街衢间游弋的蜘蛛追上。鬼脸蜘蛛奔跑起来快成一道影子，不是人力可以赛过的。
“这么多？”蔡箴抱怨着点燃纸卷上的火信，打开窗子丢进了屋子里。
墙后乒乒乓乓的打斗声随即止息，蔡箴身子一翻回到了屋里。张副官紧随其后，看见窗下的纸卷正向四周弥漫着浓重的烟雾，他弯下腰查点一番，确认屋子里已经没有活人了，只有两只鬼脸蜘蛛蜷着腿倒在地上，肚子里满满的都是尸液。
“恶心。”蔡箴踢了一脚蜘蛛：“附近有大墓？”
副官追问：“你怎么知道？”
“我不知道那个墓，但我知道这些蜘蛛的用途――它们大规模吞噬活物，是为了把血肉消化成毒胶，用来填塞墓道关口。这个墓里有能暴露蜘蛛主人秘密的东西。事情不大妙。”蔡箴似乎非常熟悉这种蜘蛛。
副官把窗子打开一条小缝：“啧，就这个数量，没问题。”
“不，你们还是赶快跑吧。”蔡箴有点不好意思：“蜘蛛只是防外人的。他们防我的手段更加极端，既然我出现在这里，过会儿这一带将寸草不生。真是惭愧，十几年来都没能赶在他们之前进入任何一个墓穴。”
这般危言耸听的话说出来，张起灵和副官却都没有反驳，因为他们已经听到了后方山头上如雷翻滚的不祥声音。顺着窗缝看出去，整座山在雨里冒出阵阵黑烟，火光从山巅迸溅出来，然后沿着岩石缝隙一路蔓延下来，仿佛山里有什么东西烧了起来。
地面随着翻滚声微微颤抖。如今暴雨浸透土壤，山石本就松软，加上山里再起高温，冷暖相激，非常容易形成滑坡和泥石流。他们所处的村子正在山脚下，前方又是泄洪道，等会跑都来不急跑。
鬼脸蜘蛛陆续赶来包围了三人所在的房子，墙壁和屋顶逐渐响起了非常难听的摩擦声。房梁上的灰尘震动下来，洋洋洒洒落在三个人的头发和肩上，这时候哐当一响，一个庞大的黑影从上方掉落下来，差一点砸中了蔡箴的脑袋。
蔡箴悚然向后一跳，袖子里落下一条怀表链子似得银色链条：“什么东西？”
张副官以为是鬼脸蜘蛛攻破了房顶，生生止住了手里的射击动作，他压低枪口定睛一瞧：“哎呦！是个人！”
掉下来的正是方才给张起灵二人开门的矮个子。
矮个子应该在房梁上抱悬了好半天，这会是筋疲力竭掉落了下来的。他落地摔得极重，抱着肚子抽搐好半天才勉强侧坐起来。
“别杀我。”矮个子一脸血污和泥渍，喉咙喑哑如同坠火炭：“后面山底有个大墓能躲过泥石流，我知道怎么进去。”
这句话正戳中蔡箴的心事，他眼神闪烁：“敢骗我，你会知道死是好事。”
矮个子合掌对他拜拜：“这位爷，我原是好人家的孩子，就因为有一点探路的本事才被绑上山去做土匪。如今你把大当家都弄死了，以后我就跟着你干。”
蔡箴瞄着张起灵：“佛爷，您看呢？”
张起灵看了一眼矮个子。眼神甫一对视，矮个子心理就咯噔一下，这个人的眼神太淡定，犹如一面镜子照出了他心底最隐秘的想法。他匍匐在地的身体瞬间绷紧，一种被看透的羞耻感和恐惧感漫上心头。
本能告诉他在这个人面前说谎没有意义。
“我能带你们进去。”矮个子面向张起灵说。
张起灵对张副官点了点头。
张副官左手扯下一条死尸裤带，右手捉住矮个子折断的右腕向背后一抡，布带从前往后一甩一系，便将矮个子固定在背上。这时张起灵也捡起刀疤脸的砍刀别在了腰上。蔡箴从梨木箱里拿出三卷药烟，点燃了扔进墙角的大木桶里，然后迅速扣上木桶盖子，把木桶搬到门前。
张起灵对副官道：“往前跑，别回头。”
他说完挪开抵住门扉的大水缸，蔡箴一把将木桶摔碎在门前。纸卷沾上雨水就熄灭了，但木桶里已经封存了大量浓重的烟雾，门口的鬼脸蜘蛛在药烟作用下纷纷僵直。
张副官第一个冲出大门，蔡箴紧随其后，两人身后迅速跟上了两只鬼脸蜘蛛。张起灵跳上最后一只蜘蛛的背，落脚后身子一沉，生生踏劈了鬼脸蜘蛛的后腿，蜘蛛折地时他起身再跳，如法炮制弄残了第二只鬼脸蜘蛛。这时他们与身后的鬼脸蜘蛛已经拉开了距离。
矮个子将他们带往后山，曲曲折折找到了一块深扎在山体里的丈高巨石，巨石前方就是悬崖，七八米的悬崖下，则是一块平平无奇的空地。
矮个子说：“把石头推下去就能看见入口。”
张副官感觉自己被愚弄了。他一面射断山下的鬼脸蜘蛛腿，一面腾出只手解开布带：“把你扔下去能看见入口吗？”
矮个子跟猴一盘在副官身上，回头去看张起灵：“我说的是真的！”
张起灵仰头看了看崖壁，忽然几个翻身上到了巨石正上方三米左右的高度。他落地后上下寻索一阵，又往上爬了十七八米，然后定神看着一块一角没如山体的半米石方。
几秒钟后蔡箴追了上来，也蹲下看这块岩石，看了一会却没看出什么意思。