妇唱夫随
第二日，宋织云起身，感觉比第一日舒适不少，仍是照着时间去给沈氏请安。晌午过后，她带着折枝与沉香，石弄潮也带了丫鬟婆子，一起去石家织厂。如今，老何叔与周兆庭等就在石家织厂里造新机器。
石弄潮喜好机关术已久，前几年兄长忙于战事，她不时跟着沈氏去石家织厂绣坊。一次偶然，她走进了老何叔的机关处，看到各式织机模型、各式机关，就再不愿离开。从此后，就成了机关处的常客了。
宋织云与石弄潮坐一辆马车。刚一坐下，石弄潮就开始嘟着嘴发起牢骚来：“我的二哥可真是不够义气。这西洋纺织机，居然我现在才知道已经仿造出来了。二嫂你一个月前都看过了！就算二哥告诉我，难道我会嚷嚷出去么？我就看起来这么大嘴巴？”
宋织云微微一笑，道：“二小姐现在的声音可是很大呢，隔墙有耳。”
石弄潮忙捂住自己的嘴巴，轻声道：“我只在二嫂跟前说说，谁我也不会说的。”
宋织云点点头，道：“只要忍三个月就好了。到时候大局已定，不用担心。”
“二嫂，您可见过周兆庭？老何叔对这北方人赞不绝口。”石弄潮压低声音问道。
“自是见过。怎么了？”宋织云心中一紧，道。
“老何叔把他说得神乎其神的，我才不信。”石弄潮之所以能成为机关处的常客，重要的原因就是老何叔觉得她于机关术上颇有天赋，若能培养，将来或有大用。沈氏也因听了老何叔的回禀，方任她去学。
这次石弄潮能知道仿造西洋纺织机一事，就是石震渊与老何叔为了防止制造之法外泄，只命两名亲信弟子做最终组装之人，因组装人手不足，方叫了石弄潮。
“他自不是我们弄潮的对手。”看着石弄潮一脸不服气的倔强模样，宋织云笑道。
“还是二嫂最好，二哥只会泼冷水。说什么人外有人、天外有天。”石弄潮开心地笑了。
姑嫂俩说说笑笑，到了石家织厂。石家织厂占地极大，除了纺织所、材料所、货品所外，还有机关处。机关处虽名曰一处，却是一个相对独立的工场，里面还设有多个独立院落，分别监造石家织厂绣坊所需要的各类机关工具。如今正在仿造西洋纺织机的一处院落，门口处有亲兵守卫。看到宋织云与石弄潮也并不放行，仍去禀了那老何叔。
不多时，却是周兆庭迎了出来。“二奶奶，二小姐，何叔让我请您二位进去。何叔正在调校机器，一时难以□□。”
“你就是那个让老何叔赞不绝口的北方人？”石弄潮上下打量周兆庭一番，冷哼道：“你一个白面书生居然还能造机关。”
“二小姐看起来就像是个造机关的。”周兆庭并不因此恼火，依旧十分有礼地给石弄潮作揖行礼。
石弄潮颇为得意地看了他一眼，正想说“你还算有眼色。”岂料，周兆庭接着道：“二小姐看起来就是经常在港口船坞跟着老何叔检查船只了，从不惧怕这毒辣太阳，小人佩服得很。”
石弄潮皮肤微黑，最是听不得别人说这事。一听周兆庭这话，登时就爆炸了，柳眉倒竖，明眸都要喷出火来，气鼓鼓道：“你肯定是大门不出二门不迈，天天窝在家里绣花！”说完，甩着辫子哒哒哒地径直走了进去。
周兆庭朝宋织云笑笑，仍是引着她前行。“二小姐性情耿直，又素来喜爱机关，听人人都说你厉害，心里有些不平罢了。”宋织云笑道。
“二小姐行侠仗义，市井之中都有传说的。崖州石家，辛太夫人慈悲为怀，沈夫人公正严明，石二爷有勇有谋，石三爷骁勇善战。单看仿造西洋织机，又学洋文，石二爷便是胸襟开阔之大丈夫。”周兆庭道，满是钦慕的口气，“二奶奶好福气。”
宋织云微微苦笑，连着最初帮她逃离的人，都觉得她该幸福了。那些意不平，又有什么意义？
院中十来个掌工俱分开了各自打造纺织机的几个部分。最后，所有的部件送到独立的一个小院来，由何叔、周兆庭、石弄潮及一位陈掌工组装而成。陈掌工本名陈康，原是石家的家生子，本是士兵。只是因修理兵船，渐渐有了些名声，何叔便收作了亲传弟子。几个月前得了命令，去南海七屿维护海船兵械，如今方回转。
将组装之法掌握在核心人员手中，便不担心秘法外传。石震渊如此信任周兆庭，想来是已经对他进行了调查。
待到大规模使用之时，石家织厂所织布匹的成本会急剧下降，必将有更多的商人订货，利润也将会翻倍上升。
待晚间用餐之时，宋织云将周兆庭与石弄潮的一番对话告知了石震渊。自中秋之后，石震渊只要得空就往万和院走，若外间无重要宴会应酬，俱都在万和院中用晚餐。“夫君，您就如此信任周兆庭？”
宋织云有此一问，也是存了私心的。既然是作为何叔接班人培养的人，石震渊定是进行过调查的。只千万不要把她牵扯进去，否则，恐生事端。
“此人有真才华。我十六七岁的时候如何能有这样的耐心与毅力。他却经摔耐打，吃苦耐劳。连一贯挑剔异常的何叔，都觉得他是可造之才。”石震渊神色之间颇见赞赏之意。
宋织云细细观察石震渊神色，不像作伪，想来确实不知道松江港之事，遂道：“这周兆庭是何来历？今日回来之时，弄潮还一直发誓，定要比他作出更厉害的机关来。”
“何叔提出要收他为徒时，沉舟便已着人调查了一番了。确实是太原人氏，只父母亡故之后，到了金陵，也在织厂绣场船厂做过。他可是在宋家绣场做过机工，你可有印象？”石震渊问道。
宋织云心中一跳，然而幸而早有准备，只露出诧异的神色，道：“这么巧？我却是没有什么印象。金陵不比崖州，世家女子外出不易。我虽偶尔去绣场，只是多跟绣娘讨教功课。且绣场里机工有近一百人，纵是见过，也记不得许多。”
“也是。连着当年招他进来的管事，也只记得他是那一批机工里个子最小的。连当时为什么招他进来，都给忘记了。”石震渊感叹道，“十来岁便父母双亡，千里流落去讨生活，也难怪如今这般踏实肯干。”
宋织云看着石震渊略带寂寥与感伤的目光，便知道他想起了已故的父兄了。大约看到少年失怙的周兆庭，叫石震渊想起了七年前骤失父兄的自己。也大概因为如此，石震渊愿意提携这个来历不明的少年。宋织云想着，犹豫了一下，仍是伸出自己的纤手，轻轻握住了石震渊的手。
石震渊顿了一下，看向妻子，却见她正看着自己，眼中有温柔与疼惜的光。
这一瞬间的目光，让石震渊的心都柔和起来。
石震渊的两只大掌将宋织云的双手轻轻笼住，摩挲了一会，方执起其中一只白嫩的手，轻轻地吻上那葱管般的手指。男人的唇，在嫩白的指尖上流连。那般温柔的动作，却叫宋织云战栗起来。不曾想，她的一时怜惜却给他这般大的触动。她来不及逃开，便掉落在那无比温柔又热烈的世界里。
此后，崖州的秋意也渐渐浓了。秋雨淅淅沥沥地下起来，天气也渐渐凉快。只是，此地绿树常青，并无落叶之时，秋天的况味也少了许多。到了十月中旬，也并无冬雪飞扬的景观，叫宋织云忽而思念起金陵的雪。
时近年底，石震渊事务繁杂。光港口管理一项，就耗费大量时间。每一日都有四海的船只进出，各国各族的商人往来，口角滋事频繁，打架斗殴常有，便是杀人抢劫的也偶尔会有。此外，还需出海练兵、海岛巡视、官场往来，更有崖州各方势力暗中举动调查。虽有主事副官，石震渊也总得耗费心神时间，去踹度其中种种利害关系，指示手下之人妥善办事，忙碌异常。
各家各户夫人之间的往来交际，也频繁起来。崖州秋季凉爽，远比让人昏昏欲睡的夏季适合户外活动。宋织云常常晨起跟着沈氏理事，晌午便代表沈氏参加各家宴会，至晚方歇。且时近年底，石家的庄子铺子俱开始清算一年账目，帐册看得人头晕眼花。宋织云本不擅长此道，从前在家，虽跟着大伯母理家，也看过些许帐册，可是那宋家绣坊织厂的账目，全由三叔管理。大伯母的不过是家宅财务，简单许多。如今石家绣坊织厂庄子铺子的帐册流水般地递上来，宋织云也只得在沈氏的教导之下看下去。
每三日一回的洋文课，也改成了每五日一回，宋织云只得见缝插针地修习洋文。
一日，石震渊得了空闲到万和院，宋织云写那鬼画符般的洋文正写得入神，竟是过了一刻钟才发现。待宋织云丢了笔要和石震渊说话，石震渊却捡起了笔，道：“不如我们一起练吧，你做我的夫子，教教我，可好？”
宋织云自然高兴。石震渊一来，她总不好自顾自地看书写字，如今他这么一说，倒是随便自己修习了。于是，她便如拿魏安妮一般，一板一眼地做起老师来，教那武夫读书。
折枝在外间听着，先是清脆婉转的声音，再是稳重低沉的嗓音，在这秋风飒飒的夜里，很是相应相和。这般想着，折枝微笑着回值班耳房休息去了。
于是，偶得空闲之时，石震渊便与宋织云一起修习洋文，倒是生出些妇唱夫随的意思来，一时羡煞石府多少丫鬟仆妇。