第66章恩主
于憬这次回到庄园并未张扬，但消息还是不胫而走，短时间内，庄园里的工人便纷纷知晓他的归来。
现在已是傍晚时分，庄园主宅前院人头攒动，人们三五成群聚集在一起，从起初小声议论到后来自发高声欢呼，气氛愈演愈烈，甚至有好事者还带来简易乐器开始表演起来。
“您回来了！于憬大人！”一位年轻的女工忍不住高喊，她的话音刚落，就传来更多附和之声。
原因很简单，对于这些员工而言，于憬是一个关心他们的大好人，自上次庄园内乱后，为了安抚好他们，于憬提高了月钱，只是这样的话，还有一件事就是让他们更加开心了，那就是新设的幼儿园，从孩子口中得知，他们午休时使用的床铺用的都是他们想不都敢想的羊毛垫料，这说明什么，于憬是正真替他们下一代人着想的。
“您现在是真正的贵族了！”某个破音的叫喊，引来更多欢呼声。
于憬透过半掩的窗帘，看着为他欢呼的人群，目光从那些质朴的脸上扫过，生出一种说不出的情绪。
自己并没有那么伟大，而是因为这些人过去的生活太过贫瘠，以至于一丁点改善就足以让他们视为天大的恩典。
在现代，于憬见惯了人人为自己奋斗的景象，没有谁需要感恩施舍，因为人们明白，机会本该属于自己，通过努力改变命运是一种权利，不是施舍。他自己不就是靠这种意识一步步走到今天的吗？
可在这片土地上呢？这些人为了最低限度的生存感激涕零，为了能吃上一顿不必挨饿的饭菜欢欣鼓舞，为一个稍稍温暖的冬天感到满足。他们为了所谓的“安稳”就奉上近乎崇拜的敬意。
这就是他们的生活。标准之低，期望之少，简直令人难以置信。而他只是稍稍增加一点待遇，就被这些人视为“恩主”。他们甚至没有意识到，改善生活的钥匙从来就在他们手中，只是被命运剥夺得太久，已经忘了如何使用。
“这些人究竟欢呼的是什么？”不知为何，于憬心灵突然一震。
是工作带来的安稳？是脱离饥饿的满足？还是，对一个“恩主”的感激？
这一刻，于憬像是被什么击中似的，生出一种负罪感。
白天与罗恩的讨论，他有一点没和对方说，那就是技术本身无善恶，但它塑造的环境，会在潜移默化中影响人心，这种影响，未必是人们主动追求的结果。
就像现在，他不得不正视一个现实，这些庄园工人依赖于他，感激于他。
原因究竟是自我追求，还是陷入另一种形式的依附？
想到这，于憬低声呢喃：“困扰罗恩的是技术的边界，困扰我的是人的边界。”
这背后的含义远超单纯的温饱问题。他白天提到技术的两面性，它既能创造可能性，也能加固桎梏。而这些欢呼着的人们，不正是鲜活的例子吗？
他用现代知识为他们带来工作和安稳，与此同时，也无意间让他们对他的依赖愈发根深蒂固。可是这种依赖，就像藤蔓攀附在大树上，看似茂盛，却无法真正向阳而生。
“我的承诺除了让他们活得更好，更应该要让他们明白，他们能追求的远远不止温饱。但这种追求不该是依赖外力，而是源于对自身思想的觉醒，只有思想超越了局限，人才能真正回答为何而活。”
现在那些欢呼的人们沉浸在满足中，不曾察觉他们依赖自己这个外来者，如果有一天自己不在了，他们的生活会怎样？是继续向上，还是再次陷入混乱？
技术的进步创造了丰富的选择，但选择本身却没有赋予人智慧。没有智慧的人只能在更大的迷宫中徘徊，寻找看似光明的出口。这里的人们也是如此，他们依赖于他，感激他，却未曾思考过为何需要依赖。
没有质问，没有反思，这一切，恰恰是于憬最不愿看到的。
他突然意识到，作为一个现代人，本想用知识和技术改善他们生活，但现在却发现自己可能无意间成为了他们的束缚。
“我该做的，不只是让他们摆脱饥寒，而是让他们明白，他们本就有能力追求更高的生活，并获得思想上的自由。”
“不过思想的觉醒不是一蹴而就，也不是靠我一个人施加外力就能完成的。这种超越局限的追求，需要更大的社会力量来推动，我只能是一个开始。”
于憬面无表情关上窗，外头欢呼的浪潮消融在木框与窗沿摩擦的声音里。
“唉，果然是一个感性的人，文青病又犯了。他们才刚刚解决温饱，我却在谈思想，未免太奢侈了。”
——
这片庄园里存在着大多于憬的重要产业，与其说是庄园，现在不如说是一个规模可观的小型生活区。
如今，常住在这里的人数已从最初的两百人增长至三百多，算上新招募的人员和索尔诺派来的边境守卫团，总人数接近五百。
所以这五百人的日常衣食住行，也无形带动了周边经济的发展，隐约显现出一个小型城镇的雏形。
托马斯今天领了工钱，虽说他现在还只是个学徒，负责学习怎么维护蒸汽机，但每个月还是有一笔工钱进账的，比他过去在矿井里干活时少了些，但只要熬过这段时间，等他真正学会了这门手艺，工钱就会翻几倍，真正摆脱过去那种危险脏累的采矿工作。
钱虽然不多，却让他感到踏实。
因为有家属，他住的是单独分配的家庭宿舍。实际上在庄园里，只要是有家属的员工，都能分到这样的一间房，单身的员工则是几个人合住。当然，这也是他工钱不多的原因之一，毕竟能和家人住在一起，总比和其他人挤在一起要舒心得多。因此工钱还是要扣掉一点的，不然对那些几个人一间屋子的人来说多少有点不公平了。
托马斯从一间小商铺里走出来，这是一家裁缝店，由他一位工友的妻子经营，店里主要做些简单的针线活，像是修补衣物或缝制些实用的小件儿，价格公道，也方便了员工们，所以庄园的管事没有反对，还多多鼓励这样的行为。
他一边走一边琢磨着，自己的妻子也会些裁缝活，要不也让她试试开家店？不过想想还是觉得算了。自己也开始和妮娜一样了，她的技术和自己那哄女儿的木工小手艺相比，还谈不上精湛。真要说到能撑起一个门面，夫妻俩也都差点意思。
回到家里，小女儿艾琳刚好在家，妻子妮娜不在，她这段时间总往外面跑，想着在庄园里也找的事干，不过大多时间是在洗衣房帮洗衣服赚点小钱，这会应该是还没忙完。
“艾琳，快过来。”托马斯放下包袱，朝女儿喊了一声。
艾琳原本在写作业，是老师布置的，作业内容很简单，百以内的加减法，但对一个六岁的小孩子来说还是有点难度的。
听到父亲叫她，扔下笔蹬蹬蹬的跑过来。
“今天没有给老师添麻烦吧。”托马斯对拥有学识的人很尊敬，哪怕只是一个育儿老师。
艾琳以为父亲是要教训自己，所以呆呆的站着，小脚在地上划着圈不说话。
托马斯看到这样子，有些心疼，自己的女儿和其他小孩相比，虽然不淘气，但还是希望她能活泼一点，别总是这样小心翼翼。
“这是我让妮卡阿姨帮你做的小裙子，穿上试试，要是不合适我再拿去改改。”
托马斯帮女儿换上小裙子后，露出一个笑容。
“嗯，真漂亮，咱们艾琳现在就是个小公主了！”托马斯忍不住夸奖，捏了捏她的脸颊。
艾琳低头拽了拽裙摆，显然是喜欢的，脸上露出的笑容就可以证明。
“正好合适，不用拿去改了。”抱了抱艾琳，父女俩聊了些家常，才放她去写作业。
现在家里只有父女俩，托马斯闲下来后，来到桌子前，开始复习起来。