第十五章《崩溃的帝国2：励精图治》（6）
六、调兵遣将李鸿章的畏葸怯敌，淮系水陆军的接连失利，使得他将希望寄托在了……与此同时，在联英与联俄的问题上，他与她又展开了一场似明似暗的较量……
热热闹闹的甲午恩科会试过去了。好似一场盛宴，虽曲终人散，却让人回味，叫人迷茫。一度爆满了的旅店会馆又渐渐恢复了闲时的旧貌。只此时此刻，浓浓秋雨瑟瑟秋风中，一个男子声气犹自南通会馆内传了出来：
怒发冲冠，凭澜处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！
靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙。
他，便是恩科会试头名状元、江苏南通人张謇张季直。
虽说状元及第，大魁天下，只张謇自进了翰林院之后，仍旧孤身居住在南通会馆里。这日五更天，张謇便被会馆管事唤了起来。径自穿上簇新的六品冠服，略用了几口点心，兀自把茶感慨间，会馆管事轻步进了屋：“大人，是时辰了。”“嗯。”张謇点了点头，隔窗外望，启明星已在屋梢，起身整袍褂抬脚出屋，安步当车便奔了正阳门内东交民巷的翰林院。
“季直兄。”一个三十四五年纪，身材修长，上嘴唇留着一绺漂亮髭须的男子推门进来，见张謇正自案前聚精会神看着什么没有反应，遂轻手轻脚绕了他身后，俯首观望片刻，干咳两声抬嗓门道。“季直兄！好投入呐！”“嗯──”张謇身子电击似颤抖下，忙手中书塞袖中站起身，回首望眼来人，暗吁口气一拳捣了过去：“好你个王照，进来也不打招呼，想骇死我呀？”
“岂敢岂敢，季直兄天子得意门生，小航这有几颗头颅敢造次？”王照，字小航，和张謇同年，也是个做诗的好手。“是你状元公慢怠了我这小小的庶吉士，我不曾怪罪与你，你却来抱怨我，真真是……”“罢罢罢，算我失礼，可以了吧？来来来，坐，请坐。”张謇笑着将手一让。“不急不急。”王照手捋唇髭，莞然一笑道：“季直兄阅何好书，看得那般入神，可否拿出来小航一览？”
“这……”
“季直兄这是不乐意了？”
“不不不，小航兄误会了。”张謇连连摆手，说道，“实在是季直答应了书主，不与外人……”话方半截，王照已然插了口：“借孔子托古改制旗号，自申变法改制之义，这想必就是传闻中康南海的又一力作《孔子改制考》吧？”
“小航兄你……你怎晓得？”张謇双眸圆睁，怔怔说道。
“我非只晓得，还知道此书为灭圣经乱成宪的叛逆之作。”王照摇头晃脑来回踱着碎步，缓缓道，“季直兄若不想与南海先生招来杀身之祸，便不要吝啬，拿来小航看看如何？”
“你真的……”
“真的。”王照深不可测的眸子闪着光亮，见张謇脸上不无惶恐神色，忍不住笑出了声：“看把你吓的，小航是一丝不假、千真万确不敢的！”他干咳两声止笑，凝神望着张謇，说道：“久闻康南海大名，只却无缘一晤，前次偶读其《新学伪经考》，小航佩服的五体投地。闻其又欲撰此书，小航真是食不甘味夜不能寐，以求一睹为快。季直兄就莫要推辞了吧。”“你我相识多年，彼此知之甚深，季直断无不相信小航兄之处。只此书现下尚未正式刊行，季直从卓如那里借时，曾应允不与外人传阅的。南海先生《新学伪经考》一书震动颇巨，近闻顽固守旧势力欲除之而后快，此书若再不小心传了出去，南海先生只怕再劫难逃的了。此苦衷望小航兄体谅一二。”见王照翕动嘴唇欲言语，张謇笑着摆了下手：“莫要说了，我说这些，无非是怕你心生误会。我辈皆为着一个心思的，卓如知晓谅也不会怪罪的。不过，咱可说好了，就半日光景，多了……”
“好好，我依你，你就快点拿来吧。”
“瞧你那猴急样，给你！”
“孔老夫子经南海先生这么一打扮，真可爱了许多。”王照按耐不住心中兴奋，脚步橐橐来回踱着碎步，说道。“妙，真太妙了！季直兄，你这状元郎，可有南海先生如此心机？”张謇案前提笔，似乎要写什么，因着王照言语来得突然，笔未落纸就先滴了两滴在麻纸上。瞥眼王照，张謇将笔放下，笑道：“我这徒有虚名，怎敢与南海先生相比？你就莫再拿我做笑料了。”他笑着咽了口口水，“如果说先时那本《新学伪经考》是思想界之一大飓风，那么，此书便如同是一座活火山，小航兄以为呢？”
“对对，季直兄此言甚是。”王照颔首道，“我敢说此书但经发行开来，对维新变法大业定将产生巨大推动作用。我看呐，响午便去找卓如，要他请南海先生快快将此书印了出来，银子不够，大伙儿……”
“你就莫激动了。此乃灭圣经乱成宪的叛逆之作，可你说的呀。”张謇笑道了句，旋即敛色道：“如今顽固守旧势力蠢蠢欲动，倘再起波澜，只怕南海先生性命便要断送了的。依我意思，此书最低也得等眼下战事告一段落……”
“季直兄，这一大早的窝屋里不嫌闷的慌吗？“张謇抬手示意王照藏了书，上前拉开门，却原来是甲午恩科殿试第一甲第二名进士、翰林院编修尹铭绶。尹铭绶一表人才，冠玉一样的脸上长着一双杏仁眼。见张謇拱手给自己行礼，忙不迭还礼道：“这好的天气，季直兄闷在屋里，莫不是金屋藏娇，怕咱们撞着。”
“佩文兄说笑了，请，屋里请。”张謇将手一让吩咐下边上茶蜇身回屋。彼此寒喧几句，尹铭绶端杯啜口茶咽下，望着张謇开了口：“季直兄，不知袁慰亭可曾会馆拜访？”
“他不在朝鲜吗？”
“非也。他来京城了。”尹铭绶油光水滑长辫抛了椅后，手抚着油光发亮的额头，道。“朝廷战事日紧，他怎能离开？”张謇摇了摇头，“不知佩文兄何处得的消息？”
“是徐世昌的消息，他和袁慰亭八拜之交，这还能有假不成？”
张謇不置可否起身背手绕室徘徊，半响没有言语。十年前，他随淮系“庆军”统领浙江提督吴长庆驻军山东登州。袁世凯落拓投效，吴长庆看他机灵有心载培，遂要张謇为他指点文章。袁世凯感恩不尽，见着张謇开口闭口“老师”。后袁世凯随吴长庆东渡朝鲜平定朝鲜第一次叛乱，以功渐次自高自大，除了在吴长庆面前有几份收敛，什么人都不放了眼里，对张謇的称呼也由“老师”变成了“先生”。张謇因他排挤同僚，一怒之下书信将其骂了个狗血淋头，从此绝交。
尹铭绶闻得平壤败绩、黄海受挫消息，欲弹劾李鸿章，只却苦于缺少内幕材料，不能一针见血，遂想到了张謇，希望从他这了解些详尽的内情。见他不吱声，尹铭绶遂道：“季直兄，我寻思他进京必会与你打探消息……”
“似他这种人物，季直不耻与之结交。”
“季直兄心思……”眼见一个属吏拎壶进来，张謇嘎然止住，待那人退下，尹铭绶轻咳两声道：“季直兄心思兄弟又何尝未有？只他却还有为我辈所用之处的。”
“便他？”张謇一脸不屑神色。
“正是。”尹铭绶点了点头，道。“季直兄想来还不知晓，我军昨日与日军在朝鲜交了手……”
“情形怎样？”
“平壤沦陷，护送援军的北洋水师亦遭日舰攻击，只伤亡还不清楚。”张謇脸色苍白得月光下的窗户纸一般怔怔望着尹铭绶。不知过了多久，王照率先打破了沉闷的气氛，喃喃道：“这……这真的……”
“千真万确。”尹铭绶脸色阴郁，点头道，“我有个同乡总署里当值，李鸿章来电便他接着的。”
“平壤城一万多驻军，皆我大清之精锐，怎的会如此不堪一击？”
尹铭绶冷哼了声，道：“闻风丧胆，落荒而逃，莫说日军攻陷平壤，便犯我龙兴之地，胁我京师，又何尝不可能？”他望眼张謇：“季直兄，日军野心勃勃，万不会满足于朝鲜一隅。其势必乘势直犯我疆，形势危在累卵。我等虽一介书生，可也不能坐视日夷犯我疆土凌我苍生呐。”
“佩文兄有何高见？”
“季直兄，此番我之败于日军，究其因皆在那李鸿章。倘不是他畏缩纵敌，我朝何以遭
此败绩？”尹铭绶腮边肌肉抽搐了下，“目下形势已然刻不容缓，若依旧这般下去，只怕鸦片战争那种惨景不久将重现于我辈面前。我们商议着上折奏劾李鸿章，请求圣上罢其官夺其爵另委贤能，只苦于未有有力之证据。袁慰亭久居朝鲜，与个中内幕必知之颇多，还请季直兄暂弃昔日怨恨，与他口中探得些情况，以期能一针见血，击中要害！”说着，他起身深深躬下身来。
“佩文兄快快请起。国家有难，匹夫有责。但利国利民之事，季直岂会犹豫？”张謇忙不迭躬身还礼，“况此区区小事？仁兄候着，我这便回会馆恭候那袁世凯大驾。”
外面不知什么时候起了风。张謇满脸阴郁望望天色，踯踽出了翰林院，恰王照里边急急出来，遂同坐一车奔了宣武门外大街的南通会馆。
两个人都没有言语，只隔着纱窗望着外头川流不息的人流，直出宣武门，王照方吁了口气，道：“丢眼邀朋游妓馆，拼头结伴逛街衢。如今世道真正可叹，日本人眼瞅着就要踏上我神州圣土，这里却依旧没事儿一般。”
张謇似笑非笑，道：“小航兄何苦为此伤感？心不一，情自然就不一吗。在他们心中，但每日吃饱喝足，游好玩好，便身边再天大的事儿，也充耳不闻入目不见的。”“没有国家这个大家，又岂有个人温馨舒适之小家？如此简单道理，我真不知他们怎就揣摩不透？！”许是觉着轿内气氛太沉闷，王照挪动了下身子开了轿窗，说道：“倘举国振奋，莫说他一个小日本，便两个三个又有何惧？”
“罢了，与事无补的话儿，说又何用？”张謇苦笑了声，道。“真要象你说的，莫说它小日本，便英俄诸夷又何敢犯我天朝？南海先生说的不错，唤醒国人实当今第一要务。只可惜要做到此，却是难与上青天呐。”
王照袖中掏书愀然叹了口气，细碎白牙咬着下嘴唇冷哼声道：“当此朝廷上下懈怠之时，怕虽有百部千部的《孔子改制考》，亦不会唤醒那些苟且偷生的大人老爷们的！”他扫了眼张謇，“要我看呐，唯有等小日本打过东三省，打到这北京城，再似那英法烧杀劫掠一般，捣碎了他们的安乐窝，他们方能清醒过来！”
“真到那时，只怕国已不在，唤醒他们又有何益？”张謇长吁了口气。
王照打个寒战，嘴唇翕动了下却又止住。隔窗眺望，一群群麻雀在枯枝上忽起忽落，翩翩盘旋。许久，叹息一声道：“朱元璋云胡人无百年运，我大清开国迄今已二百余年了，莫不真的是走到了尽头？”“小航兄此语惊心动魄。不过据我看，我朝弊端虽多，只真的就……却还不至于的。”张謇仿佛不认识似地望着王照，半响，沉吟着开了口。“皇上励精图治，但藉以时日，绝不至于就乱了的。后头的事归于天命，我等只尽当前人事罢了。”“现在变革已然迟矣，再假以时日，只怕……”许是不忍说下去，王照收了口，轻咳两声接道：“季直兄，依你意思，眼下该当如何？李鸿章总督海陆诸军，战事至此，他难辞其咎，上折奏劾是要的。只以后呢？以后该……”
“方才我也一直寻思着呢。”许是坐的不舒服，张謇说着转动了下身子，接道：“我大清虽说军队数百万之巨，只大多压根便无战斗力可言。若说能与日夷一较短长的，也只李鸿章的淮军与刘坤一的湘军了。听说两江总督刘坤一、湖南巡抚吴大澄已然奏请皇上统湘军出关抗击日夷。唯有指望他们能体圣恩、恤民情，上下一心，为我朝挽回些颜面了。”
“李鸿章老佛爷倚重之人，想要弃淮用湘，只怕是……”王照沉吟着说道：“小航意思，季直兄翰林院里联络，兄弟与陈次亮等仁兄各部院活动，咱一起上折，造成不可扭转之势。如此老佛爷亦难有作为，不知季直兄以为如何？”
“如此甚好。”张謇点了点头，剑眉微皱下问道：“对了，听说老佛爷似有求俄调停之意，你可耳闻？”