第130章
两日后的傍晚，风雪骤停，落日的余晖如利刃般劈开厚重的云层，泼洒向广袤无垠的大地，将枯黄的草原映照成一片金色的海洋。
就是在这样一片闪璀璨夺目的金光中，一行十几人的小队自人们视野尽头走出，领头的正是昨日与杜明庭一同离营的陆寻川。
山坡上，众人翘首以盼，虞珵美站在最末，眼见陆寻川率队越走越近，冷不丁听身旁的一名千夫长疑惑道：“怎么只剩这么点人了？”
未等虞珵美反应，薛平紧跟着一拍大腿，叫道：“坏了！将军他们遭埋伏了！”
众人闻言纷纷踮起脚抻着脖子向远处张望，果然见一路小队顺山坡直下，为首者正是杜明庭的副将方勇澜。
虞珵美的视线跟随他们的身影而去，遥见两方汇合，方勇澜向陆寻川问了些什么，又见陆寻川垂头丧气地摆了摆手，刹那间一个念头如洪钟般在虞珵美脑中撞响——杜明庭死了。
然而仅仅一瞬，便被他坚决否定，“不会的，这几日接连下雪，那灰隼飞得不会快，古尔顿收到我的信应当是在昨夜子时，这个时辰杜明庭早该带队回城才对，不可能这么轻易被捉到可若，他真的死了呢？”
几乎是念头起的下一秒，他迈开脚步，自山坡上小跑而下，许是脚下坡度太陡，他的步子越迈越大，越走越急，最后竟成了狂奔。
及至来到陆寻川面前，虞珵美已经喘得话都说不利索，二人四目相对，他见对方目中似有不忍，眉宇间更是满满的心灰意冷，一颗心当即就凉了半截。
“他，他呢。”声音嘶哑得连他自己都吓了一跳。
陆寻川喉头滚动，视线移开落向别处，及其缓慢地摇了摇头。
虞珵美的身体不受控制地晃了下，险些就要站不住，好在方勇澜眼疾手快，将他一把搀稳，耳畔听陆寻川将他们所遭遇之事一一说出。
“今日天明时分我与杜将军本欲撤回，后接探子来报说是发现了蛮子踪迹，我带人前去查看，见来者不过数十人，以为只是几名先遣军，便回禀将军前去捉拿，谁料居然是不下千人的大部队，我等只有百人，将军为给我们拖延时间，率不足十人冲入敌军”
“那还等什么！赶紧派人去救将军啊！”方勇澜一声怒喝，他身边皆是血气方刚的男儿，听闻主帅遇难纷纷叫嚣着，恨不能当即插上翅膀飞过去。
然而来回路途漫长，光是去就要半天的功夫，就算是现在连夜动身，到了也是第二天天明。
对方有上千人，而杜明庭只有不足十人，就算他是武神降世，只怕也撑不了不多久，眼下不是被活捉就是已经死了。
虞珵美的心头笼罩着一团巨大的阴霾，头脑却极为清明，暗自道：“以他的性子未必愿被活捉。”
“将军呢！你们怎么不去救他！”薛平姗姗来迟，见众人皆沉默不语，心中已然有了个大概。
陆寻川飞快看他一眼，转而沉痛道：“贸然前去只怕会中蛮子的计。”
薛平护主心切，听他这样说，扯开破锣嗓子吼道：“你怎么能这么说！将军是为了就你们才被困呀！你们就这样把他丢在那里，你们，你们”说到此他一屁股蹲到了地上，抱着头放声大哭起来，“你们去救他啊！你们为什么不去救他！”
他这一哭仿佛揪住了在场所有人的心，就在众人沉默之时，虞珵美站出来道：“陆将军，你身上可有什么指路的东西么。”
陆寻川闻言自胸口处摸出一卷羊皮，“这是前日我与将军共同绘制的地形图。”
虞珵美接过后看也不看，直接收入怀中，又弯腰将地上哭丧的薛平扶起，“不要哭了薛大哥，我去找将军。”
“你？”方勇澜第一个上前阻拦，“不行不行！你从未打过仗，不知如何辨别真伪，孤身前去与送死无异！”
“方大哥忘了，八年前我曾与将军一同南下作战，况且，”说到此，虞珵美喉头一紧，心中莫名涌现出一股浓烈的酸胀，“我是将军一手交出来的学生。”
“我与你一起！”陆寻川红着眼眶开口。
“不可！”虞珵美去意已决，绿眸子看向他，隐隐视死如归之意，“若将军当真遇难，军中不可无主，你们都留下，我一个人去，是生是死我都会把他带回来。”
说这话时他面容平静，目光却是从未有过的坚定。
话一说完不等众人做出反应，抬腿便往山下的马厩走去。
红色的晚霞自他身后蔓延向天边，秋风拂过枯黄的细草，天地漫漫，将他的背影映衬得更加单薄。
这次他没有奔跑，而是顺着道路依次而下，他在马厩中挑选了匹脚程还算不错的黑马，一刻都不敢耽搁，赶在夜色来临前独自离开了秋穗城。
出城后没多久便是无人居住的荒地，植被稀少砂石裸露，入目处荒凉至极，偶有狼啸自荒原尽头传来，幸而头顶还有半轮银钩相伴，才不至于太过恐怖阴森。
每走一阵虞珵美都要将怀中地图展开仔细辨认方向，那上面多是杜明庭的字迹，刀锋燕尾，就连落笔处都苍劲有力。
他以指腹摩挲而过，仿佛仍能感受到对方留下的温度。
“其实他死了也没什么不好。”
一人一马在夜色中疾驰，漆黑的马毛在月光的照耀下发出油亮的光泽，虞珵美将地图重新收起，整个人匍匐在马背上，双手死死拽着缰绳，心中地念头如雪花般纷飞，“他若不在，靠着陆寻川未必能守住大殷，古尔顿必会举全国之力攻入雁归，届时便可让郑老将军自南而上端了蛮子老巢，顺便给他们来个瓮中捉鳖，也就用不着如是出的馊主意。只不过小六这个皇位大概是保不住了，那也不打紧，南边那位未必能坐多久，到时我再扶他上位也不难。”
思及此，虞珵美并无半分麻烦解决的轻松感，只觉得心口堵得难受，犹如什么与自己性命相连之物被抽丝剥茧地慢慢离他而去。
他用力呼吸，依然无法缓解那股苦闷酸胀的感觉，直至来到当日杜明庭等人遇袭之地，那个徘徊在脑海的念头才渐渐浮现，“他若不在，当真会如此顺利吗？”
入目处是一片乱石嶙峋的山坳，脚下土地黢黑，随处可见断箭残刃，靠近坡道的位置有四块巨大醒目的白色岩石，石身上遍布刀痕血迹，足可见当日战况惨烈。
迎着天边缓缓升起的旭日，他在零星散落着几名大殷士兵的尸体上来回辨认数次，终于确定这其中并无杜明庭，不知该喜该忧。
正欲稍稍松口气，目光急转之上，顿时瞳孔皱缩。
在距离他不足一米的山坡上孤零零插着一柄黑色断刃，正是杜明庭惯常用以防身的斩骨刀！
这一刻，无形中像是有一双巨手牢牢按压在他肩膀，令他动弹不得，一路上所有纷繁复杂的念头就此远去，脑中唯剩下一句话——“他死了，是我害的。”
整个人如入定般在原地呆立许久，直至前胸后背被太阳晒得滚烫，他才机械地迈步上前，将那插在土里的断刃用力拔出。
刀身没入土地足有成年人半臂之深，昭示着它的主人经历过怎样一番殊死搏斗。
虞珵美跨坐在马上，将断刃用布条缠紧背在背上，双唇抿成条直线，一刻不停地向回赶。
与来时不同，回程途中他的大脑空白一片，眼里只有前路，甚至连地图都没怎么看。
一直到夕阳落山之时，才望见秋穗城的大门，门前站了几名士兵，也都认得他长相，其中一名似乎是想要对他说些什么，被虞珵美无视错过。
城中仍旧热闹，却不见巡逻士兵，虞珵美一路骑回大营，远远就见一堆人围在坡顶的黑色大帐外，心中陡然一惊，不待多想，催动跨下黑马向人群处奔去。
薛平第一个发现他，挥舞着手臂跑下山坡迎接，一面为他驻马，一面兴高采烈道：“将军没死，将军没死！”