第122章长生药
于是皇甫镈免于罪责，仍得天子宠信，他也因此无所忌惮，变本加厉，百般聚敛，不断将国库之财转入内库，进献“羡余”以巩固君恩。而程异则不同，他自知不得众心，因此惶恐谦谨，无为无争，以至于为相一个多月来，竟不敢掌印秉笔。皇甫镈见而笑之道：“公身配相印，手执御笔，奈何无所作为！”程异道：“吾本是钱谷之吏，只会理财而已，如今一朝身居相位，不能服众心，故而惶恐，安敢秉笔。”
皇甫镈笑道：“我二人因天子赏识而入相，只需巩固君恩，便可长保富贵，何须在乎他人。”
程异战战道：“自古天威难测，谁能永固君恩！”
皇甫镈听言心头一紧，陷入了沉思。此后数日，其苦思冥想，试图寻求可以永固君恩之法。正思虑间，宗正卿李道古登门求见，自称能为其带来大富贵。
李道古本为鄂岳观察使，淮西平定后，受召入朝为宗正卿、左金吾将军。
听闻李道古来求见，皇甫镈并不奇怪。他早听说李道古在鄂州时，没少贿赂结交朝中权贵，此番自己拜相，他来走动也属正常。只是李道古说能给自己带来大富贵，这让皇甫镈有些惊异，便召他至内堂相见，问：“吾为宰相，又领度支，可谓富贵至极，公却说为我带来富贵，此何意？”
李道古道：“自古富贵易得，但难有长久者，何况公入相时，朝野多有非议，裴度、崔群屡次上书力阻。虽是今日得圣上恩宠，但难保他日不失宠，公岂能无忧？”
皇甫镈愕然，问：“以公之见，如何永固君恩？”
李道古道：“吾听宫中黄门说，近来圣上常提到神仙，又命人寻求方士，想必是欲求长生。吾在鄂州时识得一山人柳泌，道法高深，能炼制长生不老药，愿请相国献于圣上。必能结大恩，永保富贵。”
皇甫镈将信将疑，又问：“天下方士众多，然而多是招摇撞骗之徒，柳泌之名，未曾听闻，如何敢说能使人长生？”
李道古道：“吾已服用其所配之药，自感身体轻健，是果真有效也。”
皇甫镈仍怀疑，又问：“既如此，公为何不自己向陛下举荐，反而让与我？”
李道古道：“不瞒相国。近来朝中盛传，称我在鄂岳时横征暴敛，又讨蔡无功。我忧心获罪，故而将柳泌让与相国，以求相国能保我无罪！”
皇甫镈一听笑道：“原来是有求于我。”然后问：“此人现在何处？”
李道古道：“便在我宅上。”
皇甫镈大喜，命李道古先归宅听候消息。然后自行入宫面圣，上奏说：“臣得宗正卿李道古之荐，为陛下寻得山人柳泌，能炼长生药。”
李纯闻奏惊喜：“果有能炼制长生药者？”
皇甫镈道：“道古曾以身试药，确有奇效。”
李纯大喜：“既如此，可令柳泌至兴唐观为朕炼药。”
皇甫镈暗喜，离殿后便命人通知李道古，安排柳泌入住兴唐观。
兴唐观乃一道观，位于长安城东，于开元十八年建造，专为皇室服务。唐朝皇室认老子为祖，尤为信奉道教，对长生不老之事情有独钟。即使英明如太宗李世民，晚年也迷信长生之说，一度服食丹药。而李纯原本不信此说，但随着淮西平定，困扰大唐五十余年的藩镇问题即将解决，李纯自认为功盖万世，能与太宗比肩。对功业已经心满意足的他，便将长生不老作为了更大的追求。因此近日来，他时常与身边宦官谈及神仙和长生药，甚至下诏寻找能炼制长生药的方士。
此次皇甫镈举荐柳泌，可以说正中李纯下怀。他对此深信不疑，也不查验柳泌身份，便令其至兴唐观炼药去了。
然而时过月余，长生药仍未炼成。李纯不免焦急，召柳泌问道：“卿真能为朕炼长生药乎？为何迟迟无进展？”
柳泌道：“臣虽有炼药之法，却无灵草，故不能制成。”
李纯急问：“是何灵草，如何可得？”
柳泌道：“台州天台山乃神仙所聚之地，灵草甚多。臣虽知道，却力不能及，除非出任当地长官，动用官兵之力，方能求得。”
李纯求药心切，闻听此言，便下诏任命柳泌为台州刺史，令其往天台山寻取仙草。
此诏一出，举朝震惊，群臣皆以为不妥。诸谏官首先至延英殿奏道：“天子喜方士，自古有之，然却从未有使方士为刺史者，此必伤台州百姓！望陛下三思。”
李纯正色道：“朕为天下之主，富有四海，今任命一州刺史，有何不可！”
群臣愕然，又再劝谏。李纯竟大怒，责斥曰：“劳烦一州之力而能使人主得长生，为臣者何以吝惜！”
群臣大惧，皆不敢再言，纷纷退了去。但有谏官不甘心，又前往中书省将此事告知了裴度、崔群，并道：“圣上迷信求仙长生，恐非国家幸事，请二位相公谏阻。”
裴度、崔群皆认为长生荒诞，于是同至延英殿奏道：“柳泌乃一方士，不应为官，请陛下罢其刺史，放归山林。”
李纯道：“难道二卿也要阻扰朕得长生？”
裴度道：“臣深愿陛下能长寿无疆。然而不老及神仙之说，实不可信，柳泌自称能炼长生药，不过是取悦陛下而已，不可信也。”
李纯不以为然道：“天下之大，焉知无有神仙。”
裴度道：“自古求仙者不计其数，然未见一人得成。秦始皇、汉武帝学仙之故事，具载于史书，太宗服天竺僧人长生药致疾而崩，此古今之鉴也。陛下春秋鼎盛，正励志中兴，宜当拒绝方士之说。若能使天下太平，国泰民安，何忧无尧、舜之寿！”
李纯听言不悦，又无从辩驳，只得道：“今山东战事正急，卿等宜当论述用兵之事，至于朕求仙炼药，不须二卿过问。”言毕起身下阶，移步到了内殿。裴度、崔群知天子一时难以劝谏，只得叹息着退出大殿，继续专心于山东战事。