第七十四章《超神奇的记忆术》（6）
提高自己的注意力
正如前面章节所说，如果一个人要回忆起某件事情，前提必须是那件事情在潜意识的记录中留有清晰且明显的印象。而影响这种印象的主要因素，是一种我们称之为注意力的东西。所有的权威专家都肯定了注意力的重要性，并在培养和开发记忆力的过程中，向学生们说明了它的价值所在。塔珀（tupper）说：“记忆是注意力的女儿，智慧的母亲。”洛厄尔（lowell）说：“注意成就了记忆，而记忆是积累的天才。”霍尔（hall）说：“注意力的集中在于良好的用脑习惯。”洛克则说：“一些想法主动呈现并被关注，然后在记忆中注册，这就是注意。”斯图尔特（stewart）说：“记忆中对任何东西印象的持久性，与它们最开始受关注的程度成正比。”汤普森说：“印象最深刻的经历一定也是最受关注的经历。”比蒂说：“任何事物对大脑的冲击力与它受到关注的程度成正比……注意力不集中的人总记不住东西。”凯说：“哲学家普遍认为，没有一定程度的注意，任何印象都无法久存于脑中，或者储存于记忆中。”汉密尔顿也说道：“这是一种大脑规律：当前意识的强度决定了将来记忆的生动程度；因此，记忆和意识的强度互成正比。意识清晰，记忆就长久；意识模糊，记忆就短暂；没有意识，就没有记忆……注意就是集中思想，每一个有意识的行为都离不开注意力的参与，而集中注意力都会伴随着瞳孔的收缩。因此，注意对于意识就好比瞳孔收缩对于视觉或眼睛，又好比显微镜或望远镜对于人眼。它构成了智慧力量的一半。”我们之所以引用了如此之多的名人名言，目的就在于让大家认识到注意力的重要性。大脑的潜意识区域是记录印象的大仓库，其强大的归档、记录和索引系统构成了记忆。但是，在这其中任何一个功能开始运行之前，必须要有印象的产生作为前提。而且，正如你在以上引述中所见，这些印象取决于你对相应对象的注意程度。注意程度越高，留下的印象就越深刻；如果只给予一般程度的关注，印象也就只能一般的深刻；稍许的注意，只能留下模糊不清的印象；没有注意，也就没有印象。
人们发现，造成注意力缺乏的最普遍的原因之一，在于兴趣的缺乏。我们很容易就能记住感兴趣的东西，因为浓烈的兴趣会引起高度的注意。一个人记忆力再差，对于自己感兴趣的事情，他还是会记得清清楚楚，哪怕最细节之处都不会错过。所谓的不自主注意都是由于兴趣、好奇或欲望所产生的——自然而然，毫不费力。所谓自主注意，就是对未必主动去感兴趣、好奇或向往的事物的注意——这需要意志的参与，是成熟个性的标志。每个人或多或少都会有不自主的注意，但很少有人拥有较为成熟的自主性注意能力。前者是本能——后者则需要通过练习和训练才能达到。
但是，大家务必记住这重要的一点：对某件事物的兴趣很可能由对它的关注发展而成。对原本缺乏兴趣的事物进行持续关注，便很可能发展为次级兴趣。哈勒克曾对此说道：“当有人说，对毫无兴趣的事物的注意力不可能持久时，我们应该想想那些聪明人是怎么做的，他们往往能从大多数事物中找到自己的兴趣所在。这些有修养的人表现出了他们特殊的优势。他们能通过耐心的注意从最不起眼的牡蛎中发现珍珠。当某件事物从某个角度必然失去吸引力时，这些人却能发现新的一面。天才的本质在于能以新的方式呈现旧事物的新面目，不论它是自然的力量还是人性的某一面。”
教会他人如何培养注意力是很艰难的任务。因为人的意志力在这个过程中占有重要地位，踏实练习和不断应用也相当重要。首先你必须要有强烈的意愿，要下定决心。你必须说服你自己，使自己相信你有必要且十分渴望习得自主注意的艺术——你必须让自己对此确信无疑。这是你要做的第一步，而且，做到这一点比它看起来还要难得多。主要的难点就在于，你必须进行积极认真的思考，而大多数人都懒于付出这样的努力。在掌握了这一点之后，你还需要对自主注意的艺术产生强烈的欲望——你得努力争取。如此一来，你便产生了兴趣。最后，你得坚持不懈地练习。
一开始，你要把注意力转向那些你并不感兴趣的事物上，仔细研究一番，直到能描述出来。你会感到无趣而厌烦，但你必须坚持下去。刚开始的时候不要练习太久，可以休息一下再继续。很快你就会发现，它会变得越来越容易，而且一种新的兴趣开始在这个过程中产生。仔细研究一下这本书，把这也作为一次练习。看看这本书共有多少页，多少个章节，每个章节又有多少页；仔细研究这本书的标题、印刷和装订——关于这本书的一切细小之处——然后你便能向别人说明有关这本书的一切细节。这些似乎都没什么意思——刚一开始一定是这样——但稍加练习后，你便会对那些微不足道的细节产生兴趣，而你也会为自己注意到如此之多的小事而惊讶万分。这一方法要在很多东西上进行实践，要花去你大量的业余时间，但它将培养你的自主注意力以及感知能力，不管你之前在这些方面有多么薄弱。如果你能让别人也加入你的练习，通过彼此之间的努力，你就能注意到更多的细节，任务也就能更容易完成，而且完成得更好。从现在开始注意你自己、你曾经去过的地方、房间里的物品等等。这样一来，你就开始养成“注意”的习惯，这是培养记忆力的第一件必要之举。
哈勒克给我们提了一个很好的建议：“用智慧的眼光去看待事物是最有难度的艺术。培养准确的感悟能力的第一条原则就是：不要试图立即从整体上把握一个事物。例如人物的面孔。某个当选重要职位的人之所以得罪了不少人，就因为他总是记不住曾见过一次的面孔——在第二次见面时无法认出对方的身份。他的问题在于他总是试图记住人的整个面孔。当他改变了观察方法，开始注意别人的鼻子、眼睛、脸颊、头发的颜色之后，他发现辨认人的面孔远比之前容易得多。自从他记住了b的鼻子形状与a不同，头发颜色也要浅得多之后，他就不会再把a和b弄混。这个例子向我们揭示了另一条原则：要特别注意细节。假使我们要对最近见过的一栋郊区房子外部进行细节描述，我们可以用一些笼统的词语，大致描述出房子的大小和颜色来。也许我们还知道房子外部结构的某部分材料。我们还被要求说出房子的大门、门廊、屋顶烟囱和窗户的具体形状；窗户是普通的还是圆形的，是否有飞檐，周围的装饰物是否和其他房子属于同一种材料。某个没见过这座房子的朋友想知道屋顶确切的角度和窗户排列的模样，除非我们能准确回答这些问题，否则我们就只能用‘见过这间房子’这种话来折磨他的好奇心。把某个地点的某件物品看作一堆无法识别的东西，无异于一头驴从旁边溜达而过。”
在自主注意力之下，要做到真正看过而并非只是见过，必须遵循三大原则：第一，要让自己对这样东西感兴趣；第二，要边看边在心中做笔记，以便能在朋友面前描述出它的细节——这会强迫你“做笔记”；第三，命令你的潜意识对你所见的东西做记录，跟它说：“替我把它记下来。”这个诀窍可以通过一点小小的练习来实现——几次实验之后，它就会突然出现在你面前。
对于这三条让潜意识为你工作的原则，查尔斯·利兰（charlesleland）说（虽然他用此来例证另一点）：“据我的理解，它是一种对即将进行的行动意愿的刺激或者保护。如果有人想大声按门铃，他很可能会使劲按下去，然后松手。但如果松手之后马上又用食指轻轻点一下，铃声会加倍响亮。又比如，想要把箭射得尽量远，光是把弓拉到极致是不够的。如果能在箭飞出去的瞬间迅速推一下弓，虽然不需要费多大劲，但是，箭速会变成之前的两倍。”快速挥舞锋利的军刀可以把图画削断；用斧子砍东西的时候，我们也会加上一些轻微的拉力，同时，我们还可以砍断丝绸手帕或者一只绵羊。预见（对潜意识的指令）就是对门铃的轻轻一点，对弓的稍稍一推，对军刀的微微一抽。这一大脑活动从容而迅速，是大脑的自然反应。这不仅是我们思考要去做什么，而是在想到要做之前就已经完成了。始终要记住这一点：在能够唤回或回忆之前，你得去感知；而只有通过注意才能感知，还要以相应的程度去回应后者。因此，曾有人这样说过：“注意是记忆中伟大的艺术。”