第15章警惕！无声的追踪者

第15章警惕！无声的追踪者百老爷走后，薛明台请薛忠坐下，唤来店家倒上新茶，正欲开口，薛忠将其止住，低声言道：“你右手边靠墙那张桌上的二人，是何时到的？”

薛明台不动声色，只用余光一瞥，果见两个人坐在那里。这二人俱是中等身形。其中一个作农夫打扮，短衣草鞋，一顶斗笠背在身后；另一人则是书生模样，青衿布履，一柄折扇拿在手里不时翻转。薛明台稍作回想，对薛忠轻声道：“应该已经坐了许久。至于何时进的店，孩儿——并未留意——”

薛明台说这话时，自己也感到十分诧异——凭他的洞察力，即使在与人交谈、甚至过招之时，也能对周遭的环境变化了如指掌。然而，这二人进店时，他竟全无察觉，仿佛——他们一直就在那里一样；但薛明台清楚记得，那张桌上，原先是没有人的。

“义父，莫非此二人有什么古怪？”薛明台问道，“您认得他们？”

“嗯，认得。”薛忠答道，“不忙，咱们还是先进城去吧，且看他们跟不跟过来。”说罢，已自站了起来。薛明台会意，也起身，招呼店家结账。

二人来到店外，见众家丁已将马匹、车辆备好。马车上，一人正靠着窗口，兀自发呆，听见薛忠、薛明台出来，立即探出头，开口言到：“大哥，我今日可以骑马了吧？”此人，正是二老爷顾汉。

“二弟，不让你骑马，也是怕你受累、吹风，以致伤情复发，你且再忍耐几日吧。”

“大哥，我的伤势已无大碍——再说，骑马可以活动筋骨，说不定还能好得快些——”

薛忠正待再劝，见一人骑马来到近前，立即住口，朝顾汉使了个眼色。

“这么说，咱们不让顾老爷骑马，反倒耽误顾老爷养伤了不成？”说话的正是薛、顾二人的结义妹妹李红儿。此时，她正脚踏银镫、手提缰绳，坐在顾汉那匹乌丸子的背上，好一副飒爽模样。

“不不不，我不是这个意思，三妹你说笑了。”顾汉看了眼一旁的薛忠，忙道，“大哥，我觉得你说得对，我目前还是不宜骑马。咱们不要耽搁，还是早些进城吧——”

“当真？”薛忠道。

“自然当真。”

“那好，咱们这就进城去。”薛忠言道，“三妹，你还是和冰儿共乘一匹——咦，冰儿呢？”

“义父，我在这儿——”薛冰说着，从一旁其他商队的马匹之间闪了出来，跑到跟前。

“冰儿，你又乱跑。”李红儿假装微嗔道，“咱们这就出发进交子城了，赶紧上马吧。”

“且慢，姑姑，我——”薛冰想了想，转向薛忠言道，“义父，我新认识的一个朋友，想跟咱们一道走，可以吗？”

“新朋友？”薛明台脸上挂着笑意，“你说的，可是那个林御风？”

“对啊，对啊！”

“你刚刚不是还和人家话不投机吗？”

“有吗？”

“没有吗？”薛明台又是一笑，“哦——对对对，刚刚已经要当人家‘姐姐’来着了。”

“哥，你真讨厌——”薛冰说着，白皙的脸颊上已现绯红。

“子尘，据你看可同行吗？”一旁的薛忠轻声问道。

“义父，我看这个林御风，似有些‘来历’。况且，咱们初到交子城，若与本地商队夹杂同行，也可掩人耳目，省去很多麻烦。”

“嗯。”薛忠答应一声，朝李红儿点点头，继而言道，“冰儿，你去请林公子过来吧。”

不一会儿，林御风来到众人面前。薛明台从马上下来，领着他一一见过三位长辈。三人之中，薛忠、李红儿均是微笑颔首，算是认可了林御风同行的请求；唯有二老爷顾汉，似乎对林御风很不以为然，对方拜见时，只从鼻子里‘嗯’了一声，便躲进了车厢，不再搭理。

众人打点停当，随即出发。薛家队伍当先而行，林御风的车队紧随其后。林御风手下共有四个人，均是和他一样的年轻后生；三辆马车上，装载的则俱是上好的裘皮一类。

薛忠骑着红马焰走，薛明台骑着白马疾风，二人殿在队伍的最末，警戒着身后的动静。

“义父——”见身后并无异状，薛明台开口问道，“方才店里那二人，不知是什么来路？”

“那二人，俱是刺客。”薛忠缓缓道。

“刺客——可有‘冢头’？”

江湖上，皆称刺客为“催命鬼”。既是鬼，自然需要坟冢依附——那些有组织的刺客，便是有冢之鬼；而那些无门无派、单打独斗者，便是无冢头的“孤魂野鬼”。

“似乎没有。”

“义父与他们相识？”

“那倒不是。”薛忠道，“事情是这样——大约五年前，我与你二叔，经常在中土国东南一带‘走动’。那一日，我们行至某处山林野径，不料风云突变，转眼间便下起了滂沱大雨。好在不远处就有一间客店。我二人来到店中暂避雨势，顺便买了些酒饭果腹。坐不多时，店里又进来两人，一个农夫、一个书生——”

“正是方才的二人？”

“没错。那个农夫模样的名叫王棠，书生模样的名叫余陆，俱是东南一带成名的刺客，我和你二叔早先已对他们有所耳闻。那次见到，虽不能十分肯定，但从他们的步态、气息，可以推断其身手不弱，料想多半就是他们。”

“嗯——”薛明台答应一声，心中却不禁思索，为何刚刚在店中，自己从那二人身上，完全察觉不到任何武功家底的痕迹？

“我与你二叔，刻意收敛气息，一边用饭，一边暗中听那二人对话。但那二人也极为警觉，说话声音细若蚊吟，只能依稀听到‘西塘口’‘吕家村’之类的琐碎字眼。”

“莫非他们要去那个叫吕家村的地方‘行事’？”

“当时我们并不得而知。况且，在江湖上走动，人人都有各自的营生，也不便随意干涉。”

“嗯——”

“可半月之后，我们在西塘口附近，见到了一张官府榜文，才知道出了‘大事’——”

“大事？”

“嗯。那榜文上说，数日之前，西塘口吕家村遭人血洗，全村老少一百二十七口，无一幸存。现场血流成河，惨不忍睹——”

“竟如此——是那二人干的？”薛明台不禁回头望向来路，眼中射出两道寒光。

“据说，有人曾在案发当晚，见到一农夫、一书生，从吕家村里出来，身染血迹。那官府的榜文，便是捉拿此二人的海捕文书。”

“行此屠戮之事，与强盗有何分别？”薛明台愤然道。

“是啊，如此滥杀行径，的确令人不齿——”薛忠道，“自古以来，刺客虽行杀戮之事，但受人之托、忠人之事，有时甚至舍身取义，也算不失气概。”