第四卷过去，追击

「交涉决裂了。评议会以『重新执行』这项术式，复制出过去的我和蜜露法，打算强行处决雪奈。学长，可以麻烦你紧急执行逃脱计画吗？」

『allright。应该说，已经执行完毕了。』

风切声响起。冬真搂著卡秋雅纤细的腰，乘坐龙造型的飞翔盘正在飞行。

大概是政变的善后处理尚未结束，而且既然隐匿了冬真的存在，也无法公然对他展开通缉吧，两人离开中心区域，入侵处于停止状态的中央电梯井。

他们在快要抵达前线中央转运车站之前，从中间层入侵维修通道，计划绕到轨道路线，来到因前阵子的地震而停止运行的轨道之后，逃往地上的死城。

气压变化引起的耳鸣和些微头痛，变成细小的杂讯扰乱思绪。在那样的干扰下，冬真巧妙地操作魔法骑器，以部队的隐密回路和隆美尔联系。

「已经逃脱了是吗？你该不会没等到十二点就逃出凰花了吧？」

『坦白说，我早就觉得说服成功的可能性是零。要是你被逮捕了，到时要把拖车这种大家伙带出去便很难了，于是我就先下手为强啦。』

「……意思是，你早就料到我会失败吗？」

『是啊。只要看看这阵子的命令，就知道评议会那群老头已经变得疑神疑鬼了。再说你又很不擅长跟不讲道理，以情感为优先的人交谈。』

冬真理解隆美尔的想法，所以没有把他的话当成在侮辱、轻蔑自己，而是坦然地接受。

『我把拖车平安带出来了，还顺便把牵引用的装甲车也换成大型的。目前我们这边没有问题，之后在死城碰头吧，我把座标传给你。』

「……收到。」

只传达必要事项，刻意不询问细节。

（他就是一个如此有包容力的人。）

对冬真而言，隆美尔虽然年长，却是他的朋友。重感情，做事从不踌躇。

即使会背叛人类，他还是愿意跟随冬真。善良、纯真得不像是生活在影子世界的特殊部队成员。

『不过，你有注意到吗？冬真，你很矛盾喔。』

「矛盾？……我吗？」

『「救世派」的圣女蜜露法……见到自己以前的女人的复制品，你有什么感觉？』

明明提出问题却又被对方反问，冬真有些困惑地说出自己的感受。

「我觉得很生气。认为那是对死者……对战友的亵渎。」

『那么，你对自己的复制品有什么想法？』

「因为我还活著，所以不构成亵渎。另外，我虽然觉得对方至少该向我取得术式的使用许可，不过，早在提供灵葬晶片和遗传情报的时候，我就已经料到自己会被当成研究对象了。」

没有气愤。冬真反而在见到和过去的自己相近的人格被重现，而且不同于机器人一般的蜜露法，拥有能够对话的自我和知性的当下，甚至对于这样的技术感到佩服。

「像是强制向评议会效忠等，尽管我对于自由意志的限制有所质疑，但是──既然能够重新执行『过去的我』，那么我想即便没有我，人类也可以存续下去了。」

简单来说，冬真对自己的复制品所怀抱的奇妙安心感是──

「当我离开后，可以替补我的人员适时地出现了。人类的未来就交给过去的我，以及利用他的人们……我可以好好当雪奈的『父亲』了。」

所以，冬真放心了。心想，自己的逃亡不会成为人类灭亡的关键。

当然，「再行者」没有未来。被从过去呼唤出来的冬真复制品不会成长，也不会进步，只会听令行事──但是，足以应付现状。

「只要有效运用『再行骑士』，人类就能维持现状。那是……希望。」

『……你明明会为了别人生气，换成自己却是这种态度。』

「这样很奇怪吗？」

『是啊，很奇怪。你可以尽管发脾气呀，装什么圣人嘛。』

蕴藏在粗暴言语中的情感，是吃惊、看破，以及比什么都来得强烈的……「愤怒」。

『从前好像有位会削下自己的肉，说「吃我的小弟弟吧！」然后给别人吃的英雄。你有听说过吗？』

「……虽然那个说法跟我印象中相差甚远，不过我可以理解你在说什么。」

『那就好，反正总之大概就是那样啦。如果把小弟弟给别人，自己也很开心那就算了，因为那可能就是他的兴趣。可是，你又一点都不开心。』

只是──觉得应该那么做。

『你只是凭逻辑去判断那样做比较合理、那样做才正确、那样做才是对的，然后去执行而已。你一直都是不带感情，依循规则活著对吧？』

有如机器一般对万物设定优先顺序，在自己设定的法律范围内行动。

决定那么做的是冬真自己。那样的生存方式至今毫无问题。

「你分析得很正确……我过去一向都是如此。」

『我就知道。可是，现在的你不一样。你选择成为父亲，保护自己的孩子。』

那是舍弃逻辑，选择感情──选择爱的决定。

『就算落得要与世界为敌，就算遭到恩师和过去的你追杀，就算被复活的前女友攻击，你也一定要保护雪奈。知道吗？』

──父亲。

那是这名喜欢年长女性、渴望母性的男人所没有的身分──

『保护家人吧。我因为害怕而没能和谁成为家人，也没想过自己能够成为父亲。

然而啊，那孩子却出现了。雪奈虽然是你女儿，但同时也是我的家人。』