第四卷被迫做出的决定及其报应

混浊的海风吹来──

晚上十一点五十分，人类再生机构「凰花」，中心行政区域，十二耆老评议会议事堂。

一架飞翔盘像是要撕裂天空般，飞越文民们勤奋进行除染作业的现场上空。

此刻的时间被设定为深夜。在黑暗中，在模拟群星的闪烁灯光下，一名军服打扮的男人朝让人想到龙的装甲一蹬，降落在评议会屋顶上的飞翔盘起降场。

「你飞得好低啊……你有取得飞翔盘的飞行许可吗？」

「那当然，我可是第一魔法骑士学园的学园长。至于申请名义是试验飞行……」

两名在起降场担任守卫的魔法骑士，并未注意到男人的出现，目光全被卡秋雅以复杂轨道盘旋的飞翔盘吸引过去。

（──对于隐蔽式的侦察太松懈了。是从后方勤务的守备队选出来的吗？）

不是在地上作战的最前线骑士，而是在人类再生机构的前线区域（洛塔斯•顶层）维持治安的部队。

因为是后方勤务，除了部分教导部队外，熟练度普遍偏低又缺乏实战经验，所以警戒心也很薄弱。冬真无声地穿越他们身旁，潜入评议会最深处。

（保全系统几乎关闭。居然只靠人力进行侦察，这样实在太糟糕了……）

在叛乱骚动中，评议会议事堂并非主要攻击目标。

因此尽管位处受害区域正中央，损害却很轻微，也没有必要弃守。但是──

（人类再生机构受到的伤害出乎意料地大。而其中最棘手的就是……）

舆论的变化。根据窃听文民的通讯式结果，发现加入示威、破坏行动的人似乎被优先派去服劳役，而这一点又更加使得民众心生不满。

（那些受到古兰•玛丽亚煽动的人，本来就希望英雄能够出现。是对日常生活感到不满，想要追求名为改革的「安乐」的大众。而如今，他们已尝到叛乱这种蜜糖的滋味。）

能够透过暴力改变状况，这对家畜来说宛如发现新大陆。

即使目睹过失败的实例，只要一度燃起不满的怒火，就很有可能成为第二次、第三次的火种，因此尽快著手处理是最好的。没错，比方说──

（将雪奈处死，并且公诸于世……！）

与古兰•玛丽亚并列的政变旗帜，白银雪奈。

只要惩罚遭大力奉为新时代女英雄，被当成洗脑式的触媒视为英雄的女儿，以肃正纲纪──想必能够收到相当大的成效吧。

一招中藏了两、三个意图，对政治家而言是理所当然的事。

更何况十二耆老评议会议长，桐幻。

接下来冬真将要会面的人物，尽管前阵子才隐约透露引退之意……却是在任期中抑制十二民族产生对立，成功将凰花治理至今的人物。

当然，这都要归功于暗中行动的特殊部队「无名」的存在──而处死雪奈一举，蕴藏著对冬真进行思想调查、排除将来的不安要素，以及抚慰民心这三种用意。

（要是不驳倒每一点……就无法推翻决定。）

一边如影子般疾驰，一边在脑中模拟无数论点──冬真来到此刻可能坐满评议会议员的中央议场门前。

（连木纹也很漂亮的整片原木大门……没有警卫。连我会来也预料到了吗？）

让人感受到传统的门前，本来应该有好几名警卫才对，如今却没有半个人影。

冬真站在门前，整理脏污军服的衣领。而就在他解开一路上避开监视的隐蔽式那瞬间。

『是冬真啊──我等你很久了，进来吧。』

走廊上忽然响起机械语音。

叽……地发出声响，设置在天花板角落的监视器移动，门也随之开启。

「桐幻老师。白银冬真上级士官长来此有事禀报。」

旧时代的艺术品，而且是代表构成十二耆老评议会各民族的逸品，一个个地被装饰在围绕大圆桌的十二张椅子的椅背上。每位议员背负著民族的文化和历史，在此为了人类的存续，不分上下地反覆议论。

可是，在代表名誉与传统的席位上，除了一人外别无人影。

圆桌最深处的议长席。秃头美髯的老人把手肘撑在磨亮的桌上，将下颚轻轻靠在手上。

装饰在其背后的，是从前安置在东大寺，由运庆和快庆所制作的金刚力士像。尽管闭口的哞形已在战乱中丧失，阿形像却在这个凰花中逃过劫难。

「叫我议长。如今在你面前的我，身分已经不是从前的老师了。」

身上穿著白色和服，宛如旧时代舍身的武士一般。

背负著从鎌仓时代保存至今的巨大文化遗产──桐幻严肃地开口。

「……那么，议长，关于这次的指令……」

「是关于处置白银雪奈一事啊。时间还剩下五分钟。想必你已将其除去了吧？」

「不……我是来此提出替代方案，希望您能够重新考虑此事。」

「喔？这实在不像是因拥有超常之力，所以不干涉政治──将一切交给我们的你会说的话啊。原来如此，你舍不得女儿的命是吗？」

「是的。恕我直言，既然议长也身为人父……我想您应该可以理解才对。」

老翁的双眼目光锐利。隔著大圆桌，双方的距离大约不到四公尺。

凭冬真的视力，在这个距离下，可以清楚看见对方的细微表情，甚至是出汗量。然后，桐幻虽然看起来脸色很好，实际上却是眼窝凹陷、眼睛充血，心脏用力跳个不停。

（强烈的紧张、恐惧、不安……感觉一点都不像桐幻老师。）

那些全是显示不稳定心理状态的迹象。连在冬真等待回应的同时，老人也深深地叹息，用强烈到让人觉得是憎恨的眼神瞪著他。