第二卷 七
31曼波舞
小熊拉开窗帘看向外面，发现雪好像是从半夜开始下的。由窗户看过去的地上，积满了皑皑白雪。
第一场雪劈头就下这么大吗——心中这么想的小熊看着手机，见到学校传了邮件过来。今天似乎要停课了。
外头的路上有装了雪炼的巴士在行驶。从日野春车站到学校所在的旧武川村中心地带有个必经的日野春七里岩。那辆巴士能不能爬下那里的坡道都很难讲。
即使是这阵子添购了装备，已进行对策来舒适地跨越寒冬的cub，实在也没有办法在这阵大雪之中行驶——如此认为的小熊，不禁迷惘起今天这个假日该如何度过。
若是平常，休假的时候她会骑车往外跑。迈入冬天以来令小熊头疼的寒冷问题获得解决后，这几天她四处跑的频率更是增加了。
今天没办法骑车。难得才在昨天花了手头上所剩无几的钱把油箱加满，以为好不容易克服掉的冬天，仍然在扯小熊的后腿。
脱下睡衣冲了个澡，小熊身上仅穿着一件t恤，站在狭窄套房的厨房前面。昨晚洗好的米，正放在方形的煮饭神器里泡着水。
把冰凉的饭盒放在瓦斯炉上点火的小熊，开始准备吐司和即溶咖啡来当早餐。
小熊将自己煮的苹果酱抹在未烤过的吐司上头，再配着香甜的咖啡欧蕾一块儿吃的时候，手机响起了。是礼子打来的电话。小熊咀嚼着吐司，按下接听键。
「你马上过来！」
小熊品尝着自己也觉得做得不错的苹果酱说：
「我不要。」
没办法骑车导致积了一肚子火的小熊，待人的态度自然而然地苛刻了起来。厨房里正在加热的饭盒，断断续续地冒着蒸气。
「别这样，快来！有个超好玩的东西呀！」
电话被单方面挂断后，同时响起了收到邮件的声音。尽管味道和香气都不如椎所泡的卡布奇诺，不过对于提不起劲做任何事的早晨，这杯即溶咖啡欧蕾恰恰好。小熊边喝着饮料，开启了邮件。
看见信里附加的图片，下一刻小熊就站了起来。饭盒在厨房瓦斯炉上头喷着热气。
小熊拨了通电话到礼子的手机，仅讲了一句话就挂断了。
「我现在过去。」
小熊把吐司跟咖啡欧蕾塞进嘴里，在t恤外头穿上了牛仔夹克、长裤，以及附有羊毛内里的红色机车夹克。她将手机与钱包装进黑色porter腰包后挂在肩上，再套上军用袜。
她看向睡觉时也不取下的卡西欧数位表，知道已经是白饭该煮好的时候了。小熊把饭盒从瓦斯炉拿下来，装进百圆商店的便当保温袋里，同时一块儿将汤匙和麻婆豆腐盖饭调理包放了进去。拎着一个便当袋的她，在玄关穿上皮革短靴。
既然得外出到下午，那么小熊就不想浪费钱在外面找东西吃。而且，她也完全没有在上午回家的意思。
由玄关走到外面，小熊看见地上残留几道足迹。这栋女性专用公寓住着许多女工，即使学校放假，也有人没得休息吧。那些脚印，看起来就像是连这种下雪的日子都要被迫出门工作的上班族拖着脚步走所留下的。小熊踩着轻快的脚步践踏那些痕迹，走向自己的车子。
外头的雪已经渐渐止歇，蓝天露出脸来，气温也不怎么低。堆积在cub上的雪并未冻结，用手一拨就掉了。
拉起阻风门拉杆并脚踩发动引擎的小熊戴上了安全帽。考虑到会被雪弄湿，小熊手上所戴的并非皮革，而是棉布止滑手套。跨上车子的她，骑到积雪的路上去。
即将融化的冰沙状白雪，刻划着许多道汽车胎痕。要在这样的道路上骑车，意外地困难。
无论是灌油门或拉煞车，轮胎都会打滑。小熊把双脚放到地面，缓缓骑下从车站延伸至甲州街道的日野春七里岩坡道。半途好几次险些摔倒，令她捏了一把冷汗。
骑下坡道的cub，每当煞车时后胎就会左摇右晃，于是小熊便以双脚抑制。后轮像这样在烂路或赛车场呈现不稳的模样，老车手似乎都称它为「跳曼波舞」。小熊对曼波这个词本身一无所知，不过大致明白那是什么样的舞蹈。应该就是像这样左右扭腰吧。车体又快要往旁边滑掉了，小熊连忙踏稳脚步。
以女生来说身材中等的小熊，于夏天考取中型机车驾照时，在倒车扶起和推车走路的课程中吃了一些苦头。虽然她有怨恨目前已消失无踪的母亲怎么不把自己的体格生得再高大一点，但人类只要有跨在cub上双脚可以着地的身高，就足以过活了。
小熊脑中浮现出比自己矮了许多的椎。那女孩就算骑cub，双腿也一定无法接触地面而摇来晃去。如果不是座垫高度比小熊的车子低了几许的特制cub，八成骑不了吧。
小熊利用想事情来舒缓下坡的紧张，途中她发觉到椎已经有了一辆alex moulton的小轮径单车，根本没有骑乘cub的可能性了。与甲州街道交叉的牧原十字路口号志，出现在小熊眼前。由这儿到礼子的小木屋，一路都是上坡。
和日野春七里岩的下坡相比，上坡雪径相当好骑。下坡减速时必须拉煞车，但爬坡只要靠油门就能控制速度。
轮胎抓地力也因上坡倾斜导致后轮承重增加的关系而有所好转。小熊让不久前还放在地上的双脚踩在置脚杆上，档位维持在二档顺利地跑着。
途中她经过了椎的家门前。提罗尔风格的内用烘焙坊今天似乎也有在营业，椎的母亲所开的福特卡车停放在那里，而父亲的旧式迷你车则没有看到。会是有事外出吗？抑或是单纯开去兜风了呢？
小熊曾听礼子说过，那辆无论怎么看都是实用小型车的迷你车，过去曾在世界拉力锦标赛当中，于积雪的赛道轻易超越其他大型的怪物级车辆，荣获冠军。
小熊比平时多花了一点时间，才抵达礼子住的小木屋。已经开始准备外出的礼子，望着小熊发笑。那张表情，就像是在沙坑玩耍的孩子一般。
蹲在hunter cub旁边，不知道在给后轮安装什么的礼子，骄傲地亮出昨天专程到隔壁县市去买的零件给小熊看。
在这种下雪的日子找小熊过来的她，所拿的是super cub用的雪炼。
32 冬季的果实
礼子递出绳梯状的铁链后，小熊伸手接了下来。
这个叫作雪炼的东西，是积雪时用的止滑器具。
在不常下雪的山梨县，它只会在巴士或卡车等业务用车辆看到。然而，即使是在雪胎相当进步的现代，雪国的干道也经常会有管制，禁止未安装雪炼的车子进入。
小木屋前有一块铲雪后露出底下水泥地的部分，车子便停在那儿。小熊在礼子的教导下，将雪炼装在cub上。首先以炼环串起卷在轮胎上的绳梯状铁链，再把弹簧钩扣在链子上拉开它，手续十分简单。
礼子在进行安装检查，因此小熊也查看起hunter cub上的链条拉得如何。她试着令轮胎空转，看来是没有碰到挡泥板等部位。
「你是在哪里拿到这种东西的？」
开口回答的礼子，眼神像是人在泳池畔，只想尽快跳下去玩耍的孩子一样。
「我听说相模原的报社要关门大吉了，所以想说去看看有没有cub的零件可拿，结果却慢了一步。车体和零件都被别人拿走了，只剩下这种沉甸甸却没价值的东西。」
她脸上的神情就像在说「万万想不到这玩意儿会在隔天派上用场」。站在礼子的角度来看，大概就是「前往寻宝却扑了个空之后，没想到取而代之地带回来的废铁，竟摇身一变成了宝物」这种心情吧。
只要有在养老旧的cub，必然会和中古店或废品店经常往来。在那些店家里，偶尔会遇上这种事。
装完雪炼的礼子，立刻跨上自己的机车并发动引擎。难得小熊到家里来，她却连茶也不招待一杯。而小熊也不期盼那种东西。