第四卷 第一章革新的布局

近卫骑士团长路德温•亚克斯。

他的年纪还不到三十岁，却已经荣登近卫骑士团长的宝座，掌握战时率领四万禁军的大权。自从解编后的陆•海•空军与王国禁军组成了国防军，他就成为下任国防军总大将呼声最高的人选。而他目前担任总大将艾克赛尔的副将，在她身边累积经验。俊秀的脸庞搭配金色的直发，再加上家世渊源，深受在城中服务的全体女仆一致的爱慕。然而路德温周遭从未传出任何绯闻，结果反而令人怀疑他是不是性好男色，造成本人不小的困扰。

提到跟路德温有关的奇怪传言，其实还有一种说法。

那就是他似乎为家计所苦。

原因在于路德温总是在城内的平价餐厅跟侍中或是卫士一起用餐，彷佛是为了尽量节省伙食费。出身自名门世家的他位居要职，理应享有优渥的俸禄，照理说应该不愁没钱可花才对，然而却有好几个人多次目击他在餐厅里面只以最便宜的面包果腹的画面。

「跟卫士享用同样的食物，才能跟他们同甘共苦。」

「力行俭约的目的在于未雨绸缪。」

有一部分的人将这种行为解释成一种美德。

「其实他只是吝于花钱的守财奴罢了。」

也有人这么说。

「搞不好所有的钱都花在情妇或是私生子的身上了。」

类似八卦话题的说法也是不径自走。

只不过从未传出路德温一掷千金的传说，然而他本人看起来也不像是存了不少钱的感觉。所以路德温的俸禄到底都花到哪去了呢？

我们很快就知道这个问题的答案了。

◇◇◇

——大陆历一五四六年十一月上旬•王都帕纳姆。

秋意已浓、寒风逐渐刺骨的这个时期。

阿米多尼亚公国之役的战后处理已经结束，在国内搬弄是非的不法贵族也遭到彻底的肃清，艾尔孚利登王国迎来短暂的安稳与和平。

由于同时铲除了不法贵族的内忧以及阿米多尼亚公国的外患，我这个国王以及宰相哈克亚的声望扶摇直上，再加上于三公之乱做壁上观的其他贵族也纷纷表示臣服，促成了中央集权政体的实现。

就在举国上下对于国政改革的期待日益膨账的秋日午后，于帕纳姆城的政务室之中，我向莉希雅出示一项物品。

「仔细观察，然后再说出感想。」

「……又细又长，而且还往后弯曲。」

莉希雅细细打量该项物品，似乎颇感兴趣的模样。

「要不要试试看？」

「可以吗？那就……」

莉希雅白皙的玉指搭上了腰间的剑柄。

只见她眯起双眼抽出细剑，朝著物品直劈而下。剎那之间，尖锐的金属撞击声响起，细剑的剑尖断裂，跌落在地。

莉希雅交互打量著断裂的剑尖与细剑的本体，忍不住惊呼一声。

「我、我的细剑!?」

「你怎么一声不吭就直接砍过去？」

打量著莉希雅狼狈的模样，我重重地叹了口气。

「你不是要我试试看吗？」

「我是指拿起来看看，或者是当场挥个两下的意思。哪有人一开始就直接试刀的啦？」

莉希雅的逻辑有时候还真是与众不同，该不会是受到凯欧路克的影响吧？

「再说你又不是不知道利刃与利刃互相接触之后大概会怎样。」

经我这么一说，莉希雅的视线顿时狼狈地四处游移。

「那、那是因为……这是『九头龙刀』吧？我想知道这种刀大概有多利，所以……」

「败给你了。」

削断莉希雅剑尖的武器，正是统治位于东方的九头龙诸岛、与艾尔孚利登一海之隔的海洋国家『九头龙诸岛联合』所打造的长刀，亦即所谓的九头龙刀。它属于单刃，刀身又细又薄，剑尖往后弯曲，刀身的棱线与刀背之间还有一条血沟……懂的人大概就知道了，基本上九头龙刀跟日本刀十分类似。

有别于这个国家以砍劈为主的西洋式长剑，强化了往后拉再切断组织的破坏力之处，几乎跟日本刀一模一样。搞不好连铸剑的程式都相同呢。

如今九头龙刀已经出鞘，以刀刃朝上的状况被横放在刀架上。结果莉希雅高举长剑使劲一劈，落得铩羽而归的下场。

只见莉希雅仔细打量著九头龙刀的刀刃。

「这把刀真的很锋利。」

「我以前的国家也有类似的长刀，光就切断力而言，真的是无人能敌。」

以前曾经在某个节目看过，甚至连水刀(利用高压水流切割物体的玩意儿)的水流都可以切断呢。这种武器的切断力可不是闹著玩的。

莉希雅闻言，顿时露出钦佩的神情。

「真厉害，不过九头龙刀怎么会出现在这里？」

「艾克赛尔进献的，据说是从被扣押的九头龙诸岛渔船上面搜出来的。」

「渔船？」

「最近跑到我国近海越界捕鱼的九头龙诸岛渔船似乎还不少。」