第六卷 ——6维拉德与「皇帝」——

被处以火刑的男人，从灰烬中复活了。

他以棹人为『活范本』，用『相同的方法』复活了。但准确的说，这并不是起死回生。在这个世界里也不存在完美的复活术。现在的维拉德的灵魂，不过是已死的本人『劣化的复制品』，单纯只是容器从宝珠变成了棹人那种人造肉体而已。但是，光是能够凭自行活动，就已经有了复活的感觉。

（目前还没什么问题……的样子呢）

棹人谨慎地观察眼前的维拉德，做出了这样的判断。其实给他肉体的不是别人，正是棹人。出什么事情就伤脑经了。再说，维拉德·蕾·珐缪原本就是恶魔般的人物。解放他的灵魂，给他肉体这种事，换做平时要这么做的话肯定是疯了。

棹人回忆着做出这鲁莽选择的始末。

真正的维拉德将复制的灵魂封在宝珠里，离开了人世。

他拥有伊丽莎白之上的魔法实力，但并没有给与自己的复制品肉体。

可推测这么做的最关键理由，是为了躲过教会在他死后进行的搜查。另外，如果复制品在本体还活着的时候不慎启动，也存在遭到背叛的风险。

复制品是为了将『维拉德』的意志流传后世而制造出来的劣化品。虽然能够充当与过去缔结过契约的恶魔之间的媒介，但在所有方面都逊于本体。但是，只要思维方式相同，就存在背叛的可能。毕竟，『维拉德』这个家伙，搞不好会开开心心地选择『杀死自己』。

不，是一定会那么做。

正因为本体如此确信，所以才没有给复制品任何东西吧。

结果，宝珠内的维拉德便搁置在之前的状态，没有棹人的辅助连移动都办不到。

不久前，棹人苦恼过是否应该改变他的状态。

维拉德·蕾·珐缪的本性，从骨子里就是邪恶的。棹人很清楚，对他绝不能掉以轻心，但又难以忽视他那优秀的能力。

光是站在十四恶魔的顶点，便足以证明他优秀的领导力。另外『皇帝』也称他为『脑子里养着地狱的男人』。他的思维方式显然异于常人，可谓是『邪恶』的缩影。跟维拉德一样，恶魔也会轻易地超出人类想象的范畴。既然常人无法预测恶魔的思维与行动，在要确实打倒邪恶的时候，只能利用其他的邪恶。

眼下的状况已经没有余力去担忧未来了。战斗力也陷入了致命性的不足状态。

维拉德要是能自行活动的话，就能成为更为有效的棋子。

最终，棹人做出决断，给他肉体。

只是，加上了一个条件。

***

「你可别兴奋过头就想去做不该做的事情，不然脑袋会炸飞喔」

「问题就在这里！哎呀，你的点子真是令人佩服啊！」

维拉德不知为什么，十分昂扬地指向棹人。两人无谓地拌着嘴，走在森林中。

周围满是仿佛世界树的缩小版一般，枝叶复杂的树木。两人每前进一步，松软的泥土上就会留下鞋印，然后鞋印内侧渗出清澈的水，将坑洞填掉一半。

「你的身体原本就是只要不大量失去制作者伊丽莎白的血液，灵魂就不会脱离的构造，换而言之就是疑似的不死状态。得到伊丽莎白心脏，能够无限生成魔力的现在，就连这唯一的弱点都已无效化。但是，你在制造我身体的时候采取了其他方式呢。灵魂没有转移，而是『将宝珠本身埋入』！而且还安装了一定条件下宝珠会连头部一并自爆的装置！哎呀，作为『吾之后继者』，对吾还真是心狠手辣啊！」

「不服？」

「怎么会！这样当然也别有一番愉悦啊！」

棹人不禁皱紧眉头。看来维拉德是真心对现在的状况感到快乐。这个男人还是老样子让人搞不懂。维拉德或许察觉到了棹人的怀疑，嘴唇轻轻一弯

「我迄今为止都是玩弄他人生命的一方。那就好比用指尖久久地去爱抚处于随时崩溃状态的心脏。这次换我自己成了受虐的一方，自然没有半句怨言。以出乎意料的形式获得不曾有过的体验，乃是甜美的经历。不论那是怎样的经历」

「也就是说，你虽然是抖s，但也是抖m咯」

「哈哈，虽然表述略显下贱，但正是如此！」

「不过你早就死透了」

「正因如此才有趣啊。与现在的我相比，可以说生前的『我』稍稍欠缺了些从容与玩心……哼，但被爱女背叛，被教会囚禁，刚刚才逃脱不久，这么来看也很正常吧。很值得同情啊」

维拉德轻描淡写地耸耸肩，对自己已故的本体都摆出揶揄的态度。他的思维方式，果然难以理解。棹人虽然吃惊，但没有反应，没再开口。

因为兵刃相拼的声音，肉被碾碎的声音，魔法业火狂卷的声音……这些战场上的喧嚣，传进了他的耳朵。

（……就快到了呢）

世界树被本体伸出的新木所形成的『幽深森林』和经过根系过滤不断循环而成的神奇圆形河川围绕，这片尊贵之地在两种防卫下隔绝于尘世。

不过，世界树也因此存在致命性的弱点。

河川所描绘的巨大圆周，超出了士兵可巡逻的距离。由于从兵的出现位置与飞来路径都很离散，难以进行集中防御。而且在统计上，毫发无损地杀死一只从兵需要四名士兵，分散战斗让遭到全灭的可能性变大。

出于上述理由，展开防卫战线极其困难。但是，维拉德恶魔般的策略打破这一局面。那就是，给『幽深森林』划出一道巨大的伤口。

维拉德竟烧毁树木，造出一条直到世界树附近的通道状空地。

缺乏思考能力的从兵避开神圣的气息，自然而然地向缺口附近聚集。如此一来，防卫变得可能，但也遭到了当然的反对，自家军队中的兽人差点叛乱。

（搞不好会演变成流血事件……到时候就无法收场了呢。不是别人，正是比亚迪全力平息了场面，正是帮大忙了。要是让伐历锡萨知道，说不定会被杀掉）

得第二公主帮助镇压暴动后，防卫战线赢取了一定的稳定性。但是，突然出没于前线毕竟还是很危险。目前，棹人转移到附近的森林外围，正徒步前往战场。第四浪从兵出现后，维拉德分析出棹人会来这里确认战况，于是便来到预测地点迎接了吧。

正好在差不多能看到最前线的时候，棹人一边急冲冲地赶路，一边问道

「于是，既然你到这边来找我了，也就表示应该没什么问题吧……在第四浪的变化之后，战况怎样了？」

「哈哈哈哈，真有你的风格，话题转得飞快。既然如此……」

维拉德忽然闭上嘴，打了个响指。从那只白手套包裹的优美手掌中卷起苍蓝花瓣与黑暗的风暴。前方的新树被扫倒了，枝条就像被刀刃开飞一般。

棹人的视野顿时变得开朗，广阔的河岸引入眼帘。他短促地屏息后，僵硬地转动脖子。在他目光的方向上，维拉德不知为什么理直气壮地挺着胸膛。

「还是亲眼看到更方便吧」