第五卷 3剩余之物
金色花瓣与白光相互融合，形成圆筒状墙壁。瞬间，它残酷地破碎四散。碎片柔和地融解，变成大量水滴敲击石板铺面。每敲击一次，就有红色水滴回溅。
「………红色？」
棹人不由自主歪头露出困惑表情。仔细一看，他们脚边扩展着其他魔法阵。
被用在那儿的血液，与贞德的魔力互相对抗弹跳着。造就他们身边展开一幅有如光之雨激烈地降在血泊上的画面。
再次确认四面八方后，棹人皱起眉心。
「咦？就算不用猜，也知道这里是——」
「欸，贞德啊。余还想说一定会出现在附近的森林呢……为何可以直接飞到余的城堡？你这家伙，在不知不觉间对余的移动阵动了手脚？」
伊莉莎白不悦地将残留——被教会枷锁烧灼——烫伤的双臂环抱在胸前。
棹人他们平安无事地抵达伊莉莎白的城堡，设置着移动阵的大厅。然而，过去没有运作经验的人应该无法以普通方式直接转移才是。
所有人的视线都集中在贞德身上，她摇曳着丰盈的蜜色秀发歪歪头。
「你在说什么呢？这座城堡本来就是为了引来十四恶魔袭击，才无时无刻又勇猛地门户大开。【也就是说，破绽百出】所以挑自己喜欢的时刻让使魔入侵，调整移动阵这点小事也是易如反掌。【哎，小事别在意啦！】」
毫不亏疚的回答让伊莉莎白险恶地眯起眼睛。然而，托可以直接飞到这里的福，抵达时间比想象中还要早也是事实。短短地叹了一口气后，她响起高亢脚步声迈开步伐。
「哎，好吧。虽然不愉快，但这次就放你一马。不要想说还有下次……那就走吧。」
「那个，伊莉莎白大人。在那之前，请先让我包扎伤势……」
小雏怯生生地向她搭话。停下脚步后，伊莉莎白放松严峻表情。然而，面对慌慌张张想要快点治疗的小雏，她只是用沉稳的态度摇摇头。
「对一度变成敌人的对象还真温柔呢……等一下等一下等一下，别露出要哭的表情啦。这样不是会让余有一种虐待小狗的感觉吗？余无意对小雏出言嘲讽喔。意思是等余空闲时会施放治疗魔法，所以要你放心，嗯。」
「呃，也就是说，用不着猜，对我说时就是出言嘲讽。」
「你挺灵光的嘛！这是理所当然的事情吧。全部都是你不可爱的错，是男人就忍忍吧。」
「那么，作为平衡就由我小雏甜甜又蜜蜜地夸奖棹人大人吧！」
「嗯，像这样加加减减互相抵消的想法真的好吗？」
三人在这种非常时期交换着悠哉的对话，棹人刻意一如往常地斗嘴。
他借着这种做法渐渐取回平静。最终而论，棹人勉强成功地挥开烙印在眼底的光景。他暂时将银发的光辉抛诸脑后。
（如今就算悲叹也无济于事。应该先赶路才对，这也是为了伊莎贝拉。）
「……哼，废话差不多该结束了呢。这次真的要动身喽。不管『肉贩』是否愿意，都有很多事情得从他口中问出来才行——因为时间宝贵啊。」
若无其事地暗示可能会进行拷问后，伊莉莎白舔了樱红唇瓣。棹人无言地踢向石板铺面。
他们从大厅奔驰而出。棹人他们在状似迷宫、响着像是呻吟声的地下通道上急驰。他们身躯倾向前方登上阶梯，飞身跃至一楼。
有义气地奉陪到这里的「皇帝」在此停下脚步，他高高抬起头闻空气的气味。摇了两三次头后，「皇帝」感到无趣地发出冷哼。
『……………哼，果然，已经……了吗？』
「怎么了，『皇帝』？」
『还不知道吗，小鬼。这股气味你或多或少应该也习惯了才对吧？』
「习惯……呜！」
棹人总算察觉到异变。一楼走廊那边飘散着有着铁锈味的腥臭鲜血气息。「皇帝」进一步地在附近到处闻，接近隐藏在阴影里的墙壁旁边。
确认那前方后，棹人猛然惊觉。「皇帝」的鼻尖前方有着一大片血泊。从浊黑的红色之中，至高猎犬用前脚揪出某物。
『特别是这个。这似乎是亚人之物，它散发着更加复杂的气味喔。如何，你也一看就晓得了不是吗，不肖的主人啊？』
「皇帝」咧嘴嗤笑。那是预料到之后会有不祥情势般的表情。棹人无言地蹲到旁边。确认被自己的猎犬压住的物品后，他感到愕然。
血海之中，浸着黑色的破布碎片。
「……『肉贩』。」
「棹人跟小雏跟余去寝室，确认『吊笼』里面跟周围的状况！贞德跟『机械神』去搜查其他地方吧！大范围搜索是你们擅长的领域喔！」
「嗯，小姐〈lady〉，我没有异议。【哎，会比你们还快一倍吧】。」
『哎呀，【吾之爱女〈myprecious〉】，要无视我吗？』
「你跟『皇帝』也一样去搜索！在那之前，你们两个先拿出干劲吧！特别是弗拉德，这个米虫！根本什么都没做嘛！」
指令与责难同时飙过来，弗拉德有如闹别扭地噘起嘴唇。他还是一样，不时会露出天真无邪到诡异的表情。弗拉德轻抚自己的下巴，在空中跷起长腿。
『唔，基于被你们杀掉的事实而论，我认为自己做出了十二分的贡献了呢。而且，我已经是无法从饮食中得到乐趣之身，因此米虫这句辱骂我认为有失妥当呐……哎呀，连抱怨都被无视了吗？哎，只是搜索的话，我就奉陪吧。』
一行人漂亮地无视他的话，就这样展开行动。虽然露出不服气的表情，弗拉德仍是轻飘飘地开始追在贞德后方。另一方面，「皇帝」有如在说多此一举似的用鼻子冷哼一声，然后消失了身影。与他们分开后，棹人他们朝二楼的楼梯前进。
棹人与小雏、伊莉莎白一边让脚步声回响在岩石所打造具有压迫感的城内，一边赶路。然而，三人却在楼梯前方停下脚步。
「——这家伙是……」
「……………嗯。」
他们前方站着被弄得又红又湿的铠甲。那副姿态与设置在城内各处的活动铠甲很类似。然而，被血液弄脏的生锈胸口处却能勉强辨认出白百合的纹章。
伊莉莎白用掺杂着怜悯的声音嗫语。
「是被变形的圣骑士喔。」