第六卷 阿特拉斯的契约 上 序章
台版转自深夜读书会
教室一如往常地热闹。
在现代魔术科<诺里奇>拥有的讲堂中，这里也是特别古老的一座。阶梯教室呈扇形展开，几乎没几个空位。听说艾梅洛教室原本是学生人数约十几人的小班教学，不过总是有多达三倍的旁听生涌入课堂。
虽然魔术师反感科学，建筑物里姑且还是装了中央空调系统，室内的空气里带着微微暖意。与普通大学的差异，顶多只有多了抹在墙上的蜜蜡散发的淡淡香味而已。
只是，即使在现代魔术科，研究大楼与训练室的环境也截然不同。至于第一科<密斯堤尔>及个体基础科<索罗涅亚>的大教室，听说连空调都是以纯粹的魔术供应，每个月的开销比我们高出一个位数以上。
讲究排场很花钱的，这是谁说过的话呢？
「…………」
无论如何，我喜欢那股窜入鼻腔的蜜香。常任讲师之一每天早晨会挑选一款适合季节与天候的蜜蜡，据称那有提升专注力的效果。我有一次去找他道谢，他却毫不理睬地说「蜂蜜的功劳属于蜜蜂与花，草药的功劳属于植物」，将我赶了回来。
（……换成现在的话，我还有办法和他道谢吗？）
当时我才刚来到伦敦，几乎没跟他人交谈过。
所以，那股香气安慰了孤伶伶的我，让我非常开心。即使讲师没有这样的意图，既然被他的安排温暖了心房，我想至少和他表达我的谢意，然而……
我沉浸于思绪之中，转回目光。
今天刚好是返还报告的日子，课堂进行了一半后，正式生们逐一走上前接受老师的讲评。
「与前期相比进步显著，你就按照这种状态再努力吧。」
「哼，绕了一大圈才找到方向啊。虽然统称为卡巴拉，底下却有多个魔术基盘存在。阿维斯布隆开发的魔术基盘适合这次的课题。今后在大源学方面，也要从一开始便留意这一点。」
「原来如此。这份报告足以取得学分，从下次开始更换课题吧。虽然难度有些高，但尝试从矿石的角度切入如何？若有必要，我也能介绍你进矿石科<基修亚>的门路。虽然为此疏忽这边的课业是本末倒置，但依照你目前的状态，有充分的可能兼顾好两者吧。」
说来也许意外，但从老师的每一句话都可以窥见对学生的关怀。
学生们或许也感受到了这点，即使遭到比较严厉的批评，也没有一个人陷入沮丧。每个人都奋发图强，抱持着往后的目标，这便是名闻遐迩的艾梅洛教室的基础所在吧。
不过，当然并非所有交流都如此顺利。
「费拉特！姑且不论报告的好坏，你又弄错学分了！」
「所以说，史宾你也别为了跟他竞争企图犯同样的错误！被迫加出补考问题的人可是我！」
诸如此类的呐喊也在扇形教室内回响。
每一次都有借口、怒吼与魔术一起爆发。泰然自若地重返教室的伊薇特，以及十分认真学习的卡雷斯总会主动参战，又或者遭到波及。
（……总觉得好紧张。）
我端坐在教室一角，按住胸膛。这次我也交了报告，因此对老师的话很敏感。
我明白，我不适合待在这里。
我并非魔术师，只是老师的寄宿弟子。只是经过种种巧合交织后，碰巧获准待在这个位置罢了。尽管十分清楚这一点，我身为教室一分子的事实，仍不可思议地触动了我的心。
这让我不禁产生了错觉。
以为自己可以在这里多待一阵子也无妨。
在我品味着这样的感情时，教室中忽然响起熟悉的字眼。
「格蕾。」
「……是、是！」
我带着紧张站起身。
当我走下阶梯来到老师眼前，老师以手背拍了一下报告的封面。
「首先，报告的形式错了。主题未经统一，太过杂乱，对作为前提的卡巴拉资料也不够融会贯通。你根本没考虑过那些资料契合与否吧？由于采用了不同流派的资料，前段与后段的理论互相矛盾。在钟塔，只须请图书管理员做确认，就能过滤掉八成这类问题，今后要多加留意。」
「……对、对不起。」
我沮丧地垂下头。
虽然我也觉得不太对劲，但我想都没想过要去询问图书管理员。听老师一提，我才觉得这明明是理所当然的行动，为何我却没有察觉？
「……只是——」
老师补充道。
「附记中对于死灵术相关的研究，有一些零散却令人惊讶的论述。自肉体、精神、灵魂三因素分别探讨死亡是基本的做法，但那如切身体验般的描写手法很有趣。经过充分的查阅之后，如果你不反对，我可以引用在自己的论文中吗？当然，论文会一并列上你的名字。」
「当、当然可以！」
「多谢。在审阅与撰写我的论文时，我会另行联络你——那么，下一位，伊薇特·l·雷曼。」
老师宛如什么也没发生过似的，接着呼唤魔眼少女之名。
我抱着飘飘然的心情目送眼罩少女在教室内强调「来了～我正是传闻中的情妇候补～」，被好几个人大声喝倒采的景象，同时走回座位上。
接下来，老师陆续为学生们的报告评分。
他一如既往——或者说，比以往更精力充沛地努力讲课，仿佛在说年底受的伤早已彻底痊愈了。事实上，他身体的创伤应该是确实愈合了。好歹也是君主<lord>的一员，老师并不缺治疗用的魔术。因上次的案件住院时，出院以后也有几名弟子频频提议要替老师看诊，以免留下后遗症。虽然老师拒绝了所有请求，但我记得当时，他拄着拐杖，神情流露出了一丝欣喜。
（……可是……）
在精神<心灵>上怎么样呢？
上次的案件过于深入地刺伤了老师的内在。和至今仅仅是被卷入他人案件中的情况截然不同，那桩案子的标的正是老师。正因为如此，我无法想象会发生怎样的影响，度过了一段着急不已的时光。