第七卷 阿特拉斯的契约 下 第四章

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几座通往神殿的桥架了起来。

在使神殿升起的机关中，一定也包含了这个部分。还泡在水中的地板似乎正在缓缓地排水。

只是，经过洗涤的神殿，蕴含与在地底目睹时完全不同的庄严。

或许这才是它原有的样貌。在发霉的地底历经长久岁月的神殿，随着在地表显现，恢复了神圣的姿态，让我想起好几个传说。在古老神话中死去的神祇们，经常在被带出地底冥府后复活。

成群人影聚集在那座神殿的入口处攒动。

一边是村民们。

人数大约为十几人。他们个个手持陈旧的斧头或锄头瞪视著我们。其余不在场的村民大概是动弹不得或者年纪太大吧。

「亚瑟王的……！」

「亚瑟王的……肉体……」

听到那些呆滞的呢喃，我不禁垂下眼眸。

没有人再喊我格蕾了吗？

村民们后方伫立著另外两人，是身为代表的女性和老妇人。

「妈妈、姥姥。」

「妳……」

老妇人低沉地喊道。

母亲一语不发。她宛如玻璃的眼眸，仅仅不带感情地映出我的身影。即使到了这个节骨眼，她展现的表情也没有任何改变。

另一边是伊露米亚修女。

她依然穿着修女服，放松了紧绷的力道，独自面对村民们。

那姿态看来也像在夸口，就算要她独自对付全体村民也没有任何问题。不，实际上就是这样吧。凭她在地底展示的战斗能力，不费吹灰之力即可轻松解决平凡的村民们。

事实上，现在是村民们显得畏畏缩缩。不管信仰多么狂热，要将未经训练的人变成战士都是很困难的。

还有与双方保持等距的骸骨兵群。

当然，它们沉默不语地监视著双方。

然而，三方僵持的局势伴随着令人意外的虚脱感。

因为出乎所有人意料的「结局」降临了。

「……动作真慢。」

伊露米亚修女开口。

「你们没有交手吗？」

「对啊，照这种情况怎么可能打起来？我发现沼泽的机关，打算抢先赶来，但在我抵达时就是这样了……对了，这么一来我算是第一个发现现场的人，所以不能信任来着？」

修女无言地以下巴示意。

那番话应该并非谎言。因为周遭没有打斗的痕迹。纵然是伊露米亚修女，我不认为她在与那个人交手后还会毫发无伤。

可是──

「为何会……这样……」

老妇人用骤失紧张感的声调说道。

先前熊熊燃烧著信仰之火的姥姥，如今丧失了那股热烈。

没错，没必要阻止。不可能有那个必要。因为他们应当赌命奋战的最大理由，已然被剥夺了。

「……喂喂喂……事情怎么会变成这样？」

连骑士【凯爵士】都语气茫然地低语。

他们的目光汇集在骸骨兵群的更后方──设置在神殿内的黑面圣母像脚边。

一个人影倚靠著成为圣坛的那个地方。

啊啊，我知道这一幕。虽然早已遗忘，虽然应该遗忘了，我一目睹那个场面依旧不由分说地回想起来。

剧烈的头痛袭来。

一瞬间令视野染成一片空白的剧痛带来进一步暴露内在记忆的效果。

我最先想起的是嗅觉。

纠缠腐败的野草与水的气味，

吸入气体的喉咙都快要跟著溃烂的瘴气。

是那时候的沼泽远比现在更加混浊吗？若长时间滞留则可能致病的臭气紧贴着鼻腔黏膜。

然后，是声音。

多达数十只、数百只乌鸦刺耳的叫声。