第二卷 发火者─The Igniter─ 第一章

台版转自轻之国度

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何谓火焰？

所谓的燃烧是何种现象？

中世纪欧洲的化学家们为了解释火焰的真面目，假想了名为燃素plogistion的元素。

意思就是所有可燃性物质都含有燃素，一旦被加热，它就会化为火焰与烟雾释放而出。然而根据实验结果，燃烧后的物质会变得比以前略重一些，这个假设也因此轻易遭到否定。

至于现在，人们当然已经明白所谓的燃烧就是「氧化」的其中一种形态。火焰是被加热的物质释出的可燃性气体一边放出光和热，一边连续氧化的模样。也就是说，氧才是显现燃烧这种既美丽又激烈的现象的神秘之物。

氧。

氧气，氧气。

「氧～……氧气气气…………」

加上带有音乐感的抑扬顿挫如此低喃后，以须加绫斗这个名字生存著的男人展开双臂，大口地吸进空气。

从鼻腔吸入的大气里含带著氧分子，它们透过支气管累积在肺部，经由肺泡进入血管中。氧气净化变混浊的静脉血液，让它们取回光辉，令艳丽的赤红色流遍全身。

同一时间，闭起的眼睑下方微微渗出泪水。

那是感激之泪。压倒性的感激之情令背脊发颤，让皮肤起鸡皮疙瘩。

如今，在体内的所有粒腺体里，氢与氧都在起反应而合成出atp。这也是一种燃烧。高傲的氧气正以无限的慈悲，允许包含人类在内的所有生命进行稳定且无害的燃烧现象。

所以要感谢，每呼吸一次就要献上最大的谢意。

──然而……

说到你们这些人类。

须加睁开眼睛，瞭望眼底的黄昏景致。

他身处十五层楼的大楼屋顶上，越过围栏站在狭窄的外围地带，所以在路上攘往熙来的人潮与车辆看起来就像芝麻粒似的。计程车与家用车在池袋站西口的圆环那边排出长长的车阵，宽广的人行道尽被人类覆盖。

车子在堵塞的道路上一点一点地前进。在它们的引擎内部里，被送进气缸的氧气跟汽化汽油混合，被迫进行著空虚的燃烧行为。丑陋地混合为一所产生的排气声响，简直像是氧气们的怒吼。

而且，掩埋了人行道的人类们，其体内也正为了无聊的目的持续浪费著吸收而来的氧气。将它们陆续污染成用来进行无意义对话，与无意义移动的能源。然后再排出体外。

连感谢都没有。

不但如此，甚至没被意识到自身的存在。

──你们全都不晓得。氧气是多么高洁，多么可怕，又危险至极的存在。

「所以，由我来告诉你们吧。」

他有如歌咏似的低喃。

右手的掌心正中央，又灼热又刺痛。

有如赞同般，宛如催促似的，就像在催赶一样。

须加笔直地伸出右手。他张开五指，感觉就像握住直径十公分左右的透明球。

这种规模的「掌握」至今连一次也没成功过。然而，自己应该做得到才对。为了这个时刻，自己在奥多摩的深山里露营了一个月之久，与甘美又清新的氧气们充分地进行了交流。

他移动张开的指尖，锁定遥远地面上的人群中的其中一人。

那是穿著灰色西装，貌似上班族的年轻男子。应该是在等待某人吧，只见他站在人行道旁，而且已经有三十分钟不曾移动。他用焦躁的举动操作著智慧型手机，一边不停地吐出烟雾。他脚边的路面漆著道路上禁止吸菸的标志，而且上面已经散落了十根以上的菸蒂。

在须加注视之际，男子同样含住下一根菸，然后取出金色的打火机。

「氧……气气气气气…………」

他一边低喃，一边将力量注入五根指头。

假想的透明球将强烈的抵抗感弹回手指，就像它突然得到实体似的。同一时间，深埋在掌心中央的那个事物也加速了疼痛的脉动。

叽、叽──他一边压辗著关节，一边绞尽所有肌力与精神力握紧右手。假想的球一点一点地变小。

「氧……氧…………！」

额头冒出黏答答的汗水，手背浮出血管。抵抗感愈变愈巨大，将透明球握至五公分左右时压倒性的硬度拒绝了手指。

这一握果然太大了吗？

然而，没有这种程度的规模，就无法得到他期望的成果。

「气……！氧……气气气气──！」

咬紧的齿缝间迸射出异样声响。

一边将身体后仰至极限，须加终于击碎看不见的壳，成功握紧了右手。

拳头的缝隙迸射出数道深红光芒。

在眼底的人行道那边，来来往住的无数人群被突如其来的阵风吹袭，纷纷脚步踉跄地压住上衣或是裙子。

然而，这只不过是附属现象罢了。