第四卷 刺击者─The Stinger─ 第三章

教授将白袍换成粉红色羽绒外套后，实跟她一起离开特课总部，并肩而行走在贯穿公园的小径上。话说还是初次以这种组合外出呢──实有如现在才想到这种事似的如此思考。

实是十六岁的高一生，教授是十岁的小四生。就兄妹而论，这种年龄差距并没有那么不自然，然而实毕竟还是无法产生那种大哥哥的心理状态。毕竟就精神年龄而论，教授远远在他之上。

是因为想著这种事害的吗，实觉得不时擦身而过、带著幼儿的母亲们似乎用有些狐疑的视线望向他们。就这样继续并肩而行的话，或许不久后就会被通报为绑架犯──就在实想像到这里时……

走在旁边的教授突然握住实的左手。

──什么！

实在脑海内如此大叫，脚步一绊差点就要跌倒。教授发挥虽然是小孩，却还是让人觉得她不愧是煤玉之眼的臂力撑住实。

「啊……谢……谢谢……」

小声道谢后，教授用夹杂著苦笑的低喃声做出回应：

「只是牵个手，没必要这么震惊吧。」

「呃，可是因为事出突然，所以我吓了一跳……」

「这样做看起来姑且像是兄妹吶，这样阿实也比较放心吧？」

「这个，哎，确实如此……」

实念小学时也很常跟典江手牵手走路，所以不会觉得这样不自然，不过今年已经是二〇二〇年了。最近的年轻人还残留著跟念小学的弟妹手牵手这种文化吗？下次问看看箕轮同学好了……实如此思考后，忽然回顾起伊佐理理教授今天的所有行动，然后微微歪头露出困惑表情。

是从实的这副模样，或是透过牵著的手感受到某种感觉吗，教授再次嗫语。

「怎样了吗，阿实？」

「不……那个，该怎么说呢……我是在想说，总觉得今天……跟教授肌肤接触的次数挺多的呢……」

「唔…………」

看样子当事人似乎没有自觉，这次换成是教授苦思了一会儿，然后点了点头。

「经你这么一说，或许是这样没错吧。毕竟无法用客观的角度去审视自己的行动吶。」

「那个……有什么，理由吗……？」

实跨越些许的踌躇开口询问。

关于伊佐理理教授的家庭环境，实所知的比他对由美子或是奥利维的了解程度还要少。在特课总部那边，实曾经坐在被炉桌里面思考教授是怎么对家人解释的，不过连那些家人的存在都只是实毫无根据的想像。

如今雏跟奥利维正在住院，dd跟由美子似乎也回了老家。在空无一人的特课总部独自过新年，就算是教授也会感到寂寞吧？

实是基于这种想法才如此问道的，然而教授的答案却出乎意料……

「嗯嗯……这个嘛……──阿实，特课并没有禁止课内同事谈恋爱这种愚蠢的规定。」

「是……是的？」

实哑口无言地反问后，教授仰望他的脸庞，用认真表情接著说道：

「所以就算阿实跟小由子，还有小雏因为三角恋爱而争风吃醋，我也不打算表示意见……啊，不过争风吃醋这个字眼是限定在两男一女的状况吧？两个女人的话是争什么呢……？」

「这……这个嘛……呃，不，不是这样的！我、我跟雏同学还有由美子同学并没有争什么吃什么喔！」

「我觉得什么都没有的话，那个小由子是不会突然哭出来的喔。」

「…………这些话，请教授绝对不要在本人在场的时候说喔……」

「这是当然。总之……你们的状况让我隐约感到自己被『排除在外』，我认为或许这就是自己今天这些行动的原因。」

「是……是喔……？」

教授觉得自己被排除在外，跟过多的肌肤接触有怎样的因果关系呢？实再次露出困惑表情。

然而在得到某种答案前，短促的喇叭声就响了起来。

抬起脸庞后，走在道路左侧人行道上的两人前方约十公尺处停了一辆打了警示灯的小型家用车。

「喔，就是那个。」

仍然跟实牵著手的教授加快步伐，因此实也拉大了步距。

接近车子──爱快罗密欧giulietta后，这次传来解除门锁的声音。教授放开牵著的手，开口表示「阿实坐后面」后就打开了副驾驶座的门，所以实也按照吩咐打开后车门，将身体滑进就掀背车而论空间绰绰有余的后座。

车内飘著微微的柑橘系香气，轻轻地撩动鼻腔。驾驶座同时传来声音。

「空木同学，新年快乐。」

「啊，是的，新年快乐……呃，咦，由美子同学？」

实反射性地让身体向后退十公分后，用朴素红色发夹固定黑色长发的安须由美子从前座朝他瞪了一眼。

「不用这么惊讶吧。」

「呃，不是的，那个，因为我听说你回家了……」

「今天回来了喔，因为我也想去探望小村同学。」

「这……这样啊。不好意思，那就麻烦你开车了。」

轻轻点头后，实系紧安全带。坐在副驾驶座的教授也一边调整安全带的长度，一边向隔壁搭话。

「今天不是作战行动，所以请你安全地开喽，小由子。」

「了解……话说回来，教授……」