第三卷 凝结者─The Trancer─ 第四章
隔天十二月三十一日除夕，实一大早就被埼京线摇晃著。
虽然觉得典江差不多也该对自己频繁前往东京的行动起疑心，但不知为何她只是面带微笑地说「路上小心」，连要去哪里都没询问。
或许她误解了前几天一起吃晚饭的小村雏的身分吧──实一边抓著吊环，一边如此思考。
就广义而论，「去跟雏见面」并不全然是谎言，而且典江这样想实也会觉得轻松些。然而实却也有一种预感，如果就这样对典江的误解置之不理，将来或许会引来巨大的悲剧结局。
果然应该认真思考搬到总部的事情吗？不过这么一来，要如何向典江解释才好呢──实烦恼著这些事，在西早稻田站下车，走过诹访大街抵达特课总部，在五楼走出电梯时，等待著他的是──
想都没想过的指令。
「啥！潜入……敌方设施？」
有如木棒般伫在原地的实就这样仰起上半身，教授笑咪咪地对他点了头。
「嗯，就是我昨天说的『强行侦察』喔。n系统正确地查到了那台车的车牌号码。顺著防盗监视器的影像循线调查后，查出车子最后停在包月的停车场上。那边的签约者虽然完全是空壳公司，不过附近有一栋大楼也是登记在同一家公司名下。恐怕那边就是我们找寻的敌方『组织』的安全屋！」
用兴奋语气有如连珠炮般说完后，教授啪的一声弹响手指。
「小实跟小雏的相互融入实验能在这个时机成功，只能说是上天保佑。只要在距离够远的地方发动能力，应该也能解决『被探测圈』的问题才对。请你们就这样以透明状态移动至那栋大楼，然后潜入内部，将所有情报一点不留地记录下来。运气好的话，说不定还能得到跟那些家伙的大本营有关的线索！」
「是……是喔…………」
实说不出半句话，一边思考。
这也就是说──叫自己跟小村雏在一直紧黏彼此的情况下行动，就是这么一回事吧。不管是身体的前面还是后面，要完全紧贴数十分钟，或许有可能要好几个小时……
「呃，请……请等……等一……」
就在实拚命打算移动嘴巴时，一只看不见的手从后方轻拍实的肩膀，然后只有声音传进耳中。
「请多指教。一起加油吧，实同学。」
看样子雏已经在待命中了。面对很放松而且也不紧张，一如往常起伏平淡的声线，实更加慌张地转向身后。
「你说加油……可……可是，那个……」
看不见的对象应该站在那边才对，实朝那个位置比手划脚地询问。
「可是，入侵时为了不被敌人探测到，就得在相当远的地方发动『壳』才行……也……也就是说，在这段期间内会跟我一直紧贴在一起喔！啊，不……不是的，我是没差，可是──」
「我也没差就是了。」
「………………」
实有一瞬间说不出话，然后勉强重整了思绪。
「……可……可是，对了。防御壳的形状会随著我的动作而变化……只是紧贴在一起的话，雏同学是没办法走路喔，倒不如说或许会被强行挤压而受伤……果……果然很危险啦。」
「不，我认为不用担这个心喔。」
如此插嘴的人是教授。
「之前撷取的数据虽然还在分析中，不过如果让我就目前的印象粗略发表一下意见的话吶……看样子阿实的『壳』，似乎不是我们想的那种超硬质的物理障壁。」
「咦……意……意思是它不硬吗？」
「很硬喔。虽然硬，却具备了某种程度的弹性。而且还限定是单一方向吶。」
实不解其意而眨了眼。踩著可爱步伐朝这边接近后，教授将右手伸向实。
「听好，你一旦发动能力，距离体表约三公分处就会产生看不见的『某物』。它跟字面上叙述的一样，从外绝对无法入侵。就算是钻石钻头也无法贯通，即使是油压剪也无法切断。」
隔了一小段距离用手掌摩擦实的侧腹旁边后，教授用手使劲摸上去。实一边忍受麻痒的感觉，一边听著后续的解说。
「……不过，像这样从壳的内部触碰的话，就不在此限了。一旦展开壳，你穿在身上的衣服都会被挤进三公分的空间里……不过在之前的实验中，我有让你有把棒球放进口袋里，然后就这样使出壳吧？」
「是……是的。」
「那颗球的直径有七公分。我本来料想你的侧腹会用骇人力量推挤球，在缝线上弄出痕迹吶……」
教授仰望阖不拢嘴的实，一边微笑一边接著说道：
「可是，并没有变成这样。虽然受到某种程度的挤压，力量却没大到会产生痕迹的地步。听好了……当时我有试著从球上面触摸壳，不过明显只有那个部分凸出来喔。也就是说，你的防御壳只要是从内侧施加压力，就会具有弹性。」
「从内侧……有弹性……」
实一边重复，一边试著微微移动右手。不过，他完全没有真实感。这也是当然的事，毕竟「壳」会配合实的动作改变形状，所以就算自己想压也压不到。
「啊……总觉得可以明白呢。」
极近处突然传出雏的声音。
「进入实同学的防御壳后，会感受到一点点的压迫感。简直就像是被包进弹性布料里面似的…………不，这个说法也有点不对。因为就算我从内侧触摸，壳也完全不会延伸，非常地硬。」
「……什么？小雏从里面压也不会动……？奇怪吶，我猜想在某种程度下会像橡胶那样延伸的说……」
嗯嗯──教授双手环胸，开始在现场来回踱步。实怯生生地向她搭话：
「…………那个，这方面的真相水落石出前，『强行侦察』果然还是延期比较……」
「唔……也就是说，不是壳本身的固有性质喽……？弹性会变化……？不过，参数是什么？不是时间……纳入物体的硬度……不对吶……」
乾脆让教授就这样尽情思考下去吗──实如此心想开始缓缓退后，看不见的食指却轻戳制止了他的背部。
轻轻呼唤教授的声音同时响起，白袍小学生微微抬起脸庞，然后有如想起状况似的合起双手。
「喔……喔喔，对吶。哎，不管『壳』的性质如何，重点是确实固定住小雏的身体就没问题了。所以──」