第三卷 凝结者─The Trancer─ 第三章

被教授意义不明的话语送出去后，实搭电梯来到下一层楼的居住楼层。

实在老旧的走廊上步向东方。从如果搬来这边，就预定要给实住的403号房前方通过后，实在由美子跟呈现昏睡状态的「狙击者」生驹早苗居住的404号房前方停下脚步。

先前由美子从五楼离去前的反应，要说不像她的话是可以这样说没错。说起来由美子至今为止应该从来没展露过那么明显的笑容。可是就算这样好了，这有什么问题吗？教授又为何下达那种指令？实无法轻易推测出答案。

前几天「纳入防御壳实验」明明卯起来失败了那么多次，对象一换成小村雏就立刻成功了。被这样说的话，由美子心中应该也会有无法释怀的地方吧。然而这次的结果根据推测是雏的「隐形」能力使然，所以这是介意也没用的事情不是吗？

教授究竟打算要自己跟由美子说怎样的话呢……实一边烦恼，一边害怕地按下门铃的按钮。

叮咚──老式钟声响起，经过足足十秒以上后，对讲机响起冷淡的声音。

「……谁？」

「那……那个，我是空木。」

「…………干嘛？」

「这个……呃……」

就算被对方问自己要干嘛，实也无法立刻说明来访的理由。教授只有指示实过来这里，然后叫他接下来好好加油而已。而且就算要加油好了，实连自己过来404号房这里干嘛都无法理解。

就在实结巴时，他透过对讲器听见小小的叹息声，数秒后门锁喀嚓一声解开了。

门扉开启，由美子就站在另一侧的阴暗处，她身上仍然穿著制服。

「要干嘛啦？」

由美子一边皱眉一边再次发问。面对这个问题，实嘴巴张开又闭上了几次后，不得已只好直接回答事实：

「那个……教授叫我来跟由美子说话。」

实话刚说完，「加速者」嘶的一声吸入空气，然后用名不虚传的快速语调劈哩啪啦地说起话：

「是吗？既然如此你已经达到目的了呢。现在请你立刻回去教授那边，告诉她我说『什么问题都没有』。再见喽。」

话一说完，由美子就打算关上门，所以实慌张地向后退半步。

至今为止被实的身体遮住，从走廊北侧照射过来的淡淡光线，因为这个动作而射进玄关的阴暗处。

然后，实确实是看见了。看见由美子的眼角变得有些红红的，而且脸颊上有尚未完全乾掉的泪痕。

在那瞬间，实无意识地伸出手，紧紧压住正要关上的门扉边缘。

而由美子似乎也同时察觉实发现了什么事，所以她迅速用右手盖住眼头，一边别开脸庞。锐利度增加的声音鞭打著冬天的乾燥空气。

「你在干嘛啦，我不是说没问题了吗！快点回去楼上！」

「可……可是！」

「就叫你回去了！别管我啦！」

由美子如此叫道，但语尾却激烈地颤抖著。由美子有如放弃似的从门把上放开手，嘶的一声吸了鼻子，接著粗暴地用力摩擦眼尾一边说道：

「…………你现在一定误会大了。」

「咦……」

「让你这样误会下去我会很困扰。」

「咦……」

「进来吧，我会做最低限度的解释。」

被领进来的房间跟上次不同，是在走廊中间的房间。

在三坪大的地板上摆著写字桌跟单人床，还有一个很大的懒骨头。看样子这里似乎是由美子私人的房间。

话虽如此，室内装潢却简单到不行。漂散著「女生房间氛围」的东西顶多只有小化妆台，窗帘是没有花纹的地平线蓝，连一张海报或是照片类的东西都没有。床铺角落虽然摆了一个形状像是鹿的玩偶，不过有著黑鼻梁的滑稽五官却看不出是哪种动物。

「……那个玩偶是麋鹿吗？」

实不知该如何自处的站在床铺旁边，所以姑且先丢出了这种问题。由美子瞄了一眼鹿系动物后回答：

「是美国羚羊啦，别名叫作叉角羚。」

「美……美国羚羊……？是原产于哪里的动物呢？」

「美国中西部，是草食动物中跑最快的喔。」

加上简短的说明后，由美子指向地板上的懒骨头。

「……坐那边。」

实怯生生地坐到圆形的懒骨头上面后，由美子坐在床上，把美国羚羊的玩偶拉过来抱在大腿上。「加速者」就这样沉默了半晌，实由下向上望地偷看了她的脸庞。

果然不是神经过敏，眼眶红红的。而且，声音也比她在五楼时沙哑。

──是感冒？还是搞错季节的花粉症？

由美子一边瞪著浮现这些逃避想法的实，一边突然切入话题的核心：

「……好啊，我就承认吧。我确实说出了倔强的话，然后冲出五楼逃进自己的房间，到刚才为止都在哇哇大哭喔。」

「哇……哇哇大哭吗？」

「是啊，而且还一边海扁这个玩偶。」

「……海……海扁吗？」