第二十二章韬光养晦袁世凯东山再起
开天辟地共和国南京诞生
民国元年（一九一二年）二月十二日，袁世凯邀请王公亲贵和全体阁员，带着退位诏稿入朝，在养心殿向隆裕太后和溥仪行最后一次觐见礼。当内侍将诏稿跪陈皇案，隆裕太后执阅时，泪如雨下，泣不成声。她将诏书交给内务府大臣世续，内阁协理大臣徐世昌铃印御玺。武昌起义的消息传到北京，清廷惊恐万状。摄政王载沣把镇压革命起义的希望全部寄托在北洋军身上。
北洋军是袁世凯任直隶总督兼北洋大臣时，在他的小站训练的新军基础上组编而成的。共六镇（相当于师），约七万余人。这六镇第一镇是旗兵，袁世凯不能控制外，其余五镇都是袁世凯的嫡系部队，袁世凯拥有至高无上的指挥权。但此时袁世凯正在河南安阳闲居垂钓。
摄政王载沣怀疑袁世凯曾出卖维新党人，至使维新失败，光绪皇帝被幽禁至死。载沣担任摄政王后，想处死袁世凯，遭到奕劻和张之洞等大臣反对，于是勒令袁世凯“开缺回籍养疴。”袁世凯回到河南后，隐居于安阳洹上村。
袁世凯请人拍了一张自己持篙站在船尾，其兄袁世廉披簑衣垂纶而坐的“蓑笠垂钓图”，送到上海《东方杂志》登载。以表示自己寄情于山水，鱼樵足乐，不再过问政治。实际上这只不过是他的韬晦术，暗中从没有停止政治活动。他专设一间电报房，与各地心腹将领联系，暗中操纵北洋军，随时准备东山再起。曾以诗言志，诗曰：“楼小能容膝，擔高老树齐。开轩平北斗，翻觉太行低。”
武昌起义第三天，载沣命令陆军大臣荫昌统率北洋军第一镇和第四镇，军谘使冯国璋统率北洋军第二镇和第五镇，火速南下讨伐。同时令海军提督萨镇冰派遣军舰协同作战。
清廷不断催促北洋军火速南下，可北洋军行动非常缓慢。内阁总理大臣奕劻及内阁协理大臣那桐、徐世昌等深感局势严重，一致主张启用袁世凯，借以调动北洋军镇压革命。载沣在无奈之下，决定重新启用袁世凯。十月十四日，清廷发布上谕，任命袁世凯为湖广总督，督办剿抚事宜。载沣对袁世凯疑忌重重，又下一道上谕，规定袁世凯在指挥北洋军上，只能充当荫昌的副手。
袁世凯感到清廷对他不信任，不能满足其复出的要求，以退为进，复电婉拒，借故拖延。北洋军各将领也密切配合，不肯卖力作战，至使汉口的革命军攻占了重要战略据点刘家庙。各省又相继宣布独立，清廷在四面楚歌的形势下，十月二十七日连发四道上谕，授袁世凯为钦差大臣，掌握前线作战的所有军权。袁世凯实现了他东山再起第一步计划。十月三十日，又彰德乘火车南下，进驻湖北孝感。亲自督促北洋军猛攻汉口，十一月一日占领汉口。
正当袁世凯在武汉督军作战世，革命党人在北方的革命活动迅猛发展。十月二十九日，山西爆发了革命。同一天，驻扎在湙州的新军第二十镇统制张绍曾和第二混成协协统蓝天蔚等联名发出通电，要求召开国会，实行宪政。驻扎在石家庄的北洋军第六镇统制员吴禄贞，是同盟会成员，也正在秘密联络山西和湙州第二十镇新军，准备响应武昌起义，直捣北京。这两镇新军装备先进，战斗力强，如统一行动，攻破北京指日可待。北京城内传说纷纭，皇亲国戚们恐慌极了，纷纷逃离北京，隆裕太后也准备携带小皇帝溥仪逃往承德避难。
袁世凯知悉后，致电奕劻，谏阻帝后出京。急调姜桂题统率毅军进驻北京，把守九门要冲，以安人心。同时派亲信周符麟赴石家庄暗杀吴禄贞。周符麟用两万元收买了吴禄贞的卫队长马步周。十一月七日，马步周在石家庄车站将吴禄贞刺杀，还残忍地割下头颅去领赏。吴禄贞一死，反革命势力气焰大涨，张绍曾和蓝天蔚只好离军而去。袁世凯用血腥的手段扑灭了北方新军的一次起义，使清廷摆脱了一次危机，并乘机把北京附近的兵权抓入自己手中。
十一月八日，清政府宣布解散皇族内阁，推举袁世凯为内阁总理。十一月十三日，袁世凯到达北京。次日入朝，谒见隆裕太后，誓言效忠清室。十六日，袁世凯公布新的内阁名单，大都是袁世凯的亲信和私交。接着，袁世凯软硬兼施，迫使载沣交出“监国摄政王”的大印，“回家抱孩子”去了。
十一月下旬，袁世凯将禁卫军全部调换，调亲信冯国璋入京接任禁卫军总统。至此，袁世凯仅用一个多月时间，以雷霆万钧之势东山再起，取得了满清政府的军、政、财大权。隆裕太后和溥仪小皇帝成了他随意摆布的傀儡。
北方暂时稳定，袁世凯便源源不断增兵前线，在武汉地区很快就集结了五万多兵力。而武汉革命军只有一万多人，且都是刚刚组建起来，没有协同作战经验，形势十分严峻。同盟会领袖黄兴、宋教仁和刘揆一火速赶到武昌，革命军推举黄兴为战时总司令。
黄兴将湖北革命军编为第一军，分片保卫汉阳和武昌。十一月十六日，黄兴指挥第一军进攻汉口，在汉水上架起浮桥进行炮击。当晚主力越过汉水，向玉带门前进，准备突袭清军。因天黑路窄，人马相撞，发出声响，行动计划暴露，清军立即反击，革命军伤亡很大。只得组织撤退，清军乘机组织机枪扫射，革命军乱成一团，挤垮了浮桥，许多人溺水而亡，进攻汉口失利，共牺牲军官五十七人，士兵八百多人。
远在北京的袁世凯十分高兴，下令段祺瑞乘胜进攻汉阳。段祺瑞集中了三万兵力猛攻汉阳，这三万多人是北洋军的精锐，训练有素，武器先进，火力猛烈。守卫汉阳的革命军只有几千人，加上民军共一万二千人，黄兴指挥军民奋勇抗击，但双方实力悬殊，革命军无法抵挡北洋军进攻。十一月二十六日，革命军撤退到武昌，北洋军占领汉阳。
北洋军完全掌握了武汉战场的主动权，但袁世凯授意段祺瑞放缓进攻武昌的行动。他还有更大的计划和目标。
武汉的形势虽然严峻，但武昌起义的烈火已燃遍全国。到十一月下旬，全国二十五个省，已有十五个省宣布独立。十一月三十日，各省代表在武昌会商三天，决定成立中央政府，通过了“中华民国临时政府组织大纲”。
十二月二日，江苏、浙江革命军攻占了南京，各省代表协商，决定将中华民国临时政府定在南京。十一月二十九日，湖北、江苏、浙江、湖南、四川、云南、山西、陕西、安徽、江西、福建、广东、广西、奉天、直隶、河南、山东共十七省代表在南京开会，选举孙中山为中华民国临时大总统。
公元一九一二年一月一日，历史进入一个新的起点，中华民国在南京宣布成立。晚十时，临时大总统受任典礼在南京大公堂举行。仪式庄严而朴素，各省代表及海陆军代表聚集一堂，奏军乐，推举山西代表景耀月报告选举结果。他说：“今日之举，为中华五千年历史所未有，我国民今日所希望者，在共和政府之成立，以扫除满洲专制政府，使人人得到自由。孙先生为近代革命之先觉，富有政治学识，今日就任临时大总统之职，愿孙先生始终爱护民国，毋负国民期望。并请大总统向国民宣誓。”
孙中山当即宣誓：“倾覆满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之，以忠于国，为众服务。至专制政府既倒，国内无变适，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时，文当解临时大总统之职。谨此以誓于国民。中华民国元年元旦。孙文。”
中华民国决定废除阴历，改用阳历。以临时大总统任职的一月一日作为民国建元的开始。经孙中山提名，代表大会讨论决定了各部部长，即：陆军总长黄兴，海军总长黄钟英，外交总长王宠惠，内务总长程德全，财政总长陈锦涛，教育总长蔡元培，司法总长伍延芳，实业总长张謇，交通总长汤寿潜。选举黎元洪为副总统。孙中山任命胡汉民为秘书长，黄兴为参谋总长。
每省选派代表二人，组织临时参议院，制定一部具有资产阶级共和国宪法性质的《中华民国临时约法》。这是中国近代宪政运动史上第一部共和国宪法。它宣布中国二千多年的封建帝制被废除和民主共和国的诞生，是辛亥革命取得的一个光荣战果。
民国初建，困难重重，革命阵营中存在着武汉集团和江浙集团的斗争。各省成立军政府时，大都是推选清廷的巡抚和官僚担任军政府高级职务。这些人是被迫革命的，其革命信念和立场是不坚定的，这些人建议，只要袁世凯反正，就公举他为临时大总统。民国的实业总长，光绪状元张謇就多次给袁世凯去电献计，要袁世凯以军队介入相威胁，内迫清帝退位，外压南京让步，最终达到当大总统的目的。袁世凯采纳了他的建议，唆使冯国璋、段祺瑞等四十八名北洋将领联名通电，反对共和制的南京临时政府，拥护君主立宪制，并向南京附近增加兵力，向民国政府施压。
革命阵营中的主战派情绪高涨，强烈要求北伐，用武力推翻苟延残喘的满清王朝。一月十一日，临时政府接受了孙中山组织北伐的方案，由孙中山任北伐军总指挥，在总统府设立北伐大本营，黄兴任大本营参谋总长。
大本营将各地革命军编组成六个军，分六路进兵。以湖南和湖北的革命军编为第一军，由京汉路北进；江苏和安徽的革命军编为第二军，向河南进攻。计划与第一军会师开封、郑州，切断北洋军的退路；以淮扬革命军编为第三军，烟台革命军编为第四军，第三军和第四军向山东进军，会师于滦州、秦皇岛一线；东北革命军编为第五军，山西、陕西革命军编为第六军，直接向北京进攻。组建海军舰队，从上海出发，北上山东。
一月中旬，革命军北伐战斗打响。第二军向蚌埠的清军进攻，清军溃败，革命军仅用一日便攻占蚌埠，接着又连克固镇、宿州。张勋的辫子军闻风而逃，中原战略重镇徐州不战而下。其他五路也进攻猛烈，势如破竹。战至二月初，第三军占领登州，海军舰队占领烟台。但大本营战略战术水平较低，战线拉得过长，不能形成战略突击力量。兵力分散，被北洋军各个击破，六路大军的进攻势头很快便衰败。且临时政府财政困难，军饷、御寒被服、粮食弹药都需要钱，由于帝国主义横加干涉，实行经济封锁，袁世凯又采取各种手段破坏临时政府的经济，使临时政府陷入经济危机。北伐军无经费维持，黄兴急得吐血，孙中山也愁眉不展，束手无策。
无饷供应的北伐军斗志渐衰，一些将领只好自找出路，纷纷瓦解。主战派雄心勃勃的北伐计划失败，妥协派又开始活跃起来。张謇、汤寿潜、程德全等都不主张再战，建议把大总统让给袁世凯，以换取清帝退位，实现全国共和。孙中山只得走向妥协，同意与袁世凯和谈。袁世凯欣喜若狂，与心腹杨度、徐世昌等密谋，决定分三步实现他的计划。第一步是要得到孙中山把总统让位于他的明确答复；第二步是迫使清帝逊位；第三步是在北京就任大总统，以摆脱《临时约法》的限制。
孙中山在就任临时大总统时，就电告袁世凯说：“文虽暂时承令，而虚位以待之心，终可以大白于将来，望早定大计，以慰四万万人之渴望。”表示清帝退位后，大总统之位一定让给他。袁世凯对孙中山的诺言不肯相信，深恐自己当大总统的希望落空，不肯向清廷采取措施。孙中山看透了袁世凯的心思，再次致电伍延芳转告袁世凯：“如清帝实行退位，宣布共和，则临时政府决不食言，文即可正式宣布解职。以功以能，首推袁氏。”袁世凯得到孙中山的明确答复后，决定采取措施迫清帝退位。
袁世凯首先率领全体阁员上奏隆裕太后，要求皇太后和皇上速定退位之策。可皇族中一帮少壮派都反对清帝“退位”。以良弼、铁良最为坚决。良弼还成立宗社党，以维护“皇权永存”。袁世凯利用文人杨度和武将段祺瑞，发动“请愿共和”的风潮。杨度在北京组成“共和促进会”。段祺瑞率领前线四十六名将领联名电奏清廷：“速降明谕，宣布共和。”
一月二十六日，最顽固的宗社党头子良弼被革命党人彭家珍炸死。隆裕太后和皇亲国戚心惊胆战，知大势已去，无可奈何，于二月三日授袁世凯全权，与临时政府磋商退位条件。临时政府参议院通过优待皇室八条：一、大清皇帝尊号不废；二、每年由民国政府拨给四百万金供用；三、皇帝暂居后宫；四、宗庙陵寝永远奉祀；五、崇陵工程如制修造，经费由民国支出；六、宫内各执事人员，照常留用；七、清宫财产由民国政府保护；八、禁卫军饷额由民国政府如数供给。
民国元年（一九一二年）二月十二日，袁世凯邀请王公亲贵和全体阁员，带着退位诏稿入朝，在养心殿向隆裕太后和溥仪行最后一次觐见礼。当内侍将诏稿跪陈皇案，隆裕太后执阅时，泪如雨下，泣不成声。她将诏书交给内务大臣世续，内阁协理大臣徐世昌铃印玉玺。
至此，清帝退位。统治中国二百六十八年的清王朝宣告垮台。也宣告自秦始皇建立的封建帝制寿终正寝，成为历史。
清帝退位，孙中山兑现让位诺言，于二月十三日向参议院提出辞职，推荐袁世凯继任临时大总统。十五日，参议院选举袁世凯为第二届临时大总统，并发电报告之。袁世凯欣然接受，当天把自己的发辫剪去，并通令二月十八日（阴历正月初一）所有官吏一律剪发，表示喜庆共和。
，接着，袁世凯指挥曹锟在北京策划兵变，制造动乱，以此为由拒绝到南京任职。南京临时政府又一次妥协。四月十日，袁世凯在北京宣誓就职临时大总统。
南京民国临时政府也迁入北京。