第五卷 第二章圆形竞技场的决斗
赛尔迪斯市民用洋溢着期待的笑容走在街道上。
这里是被最外侧城墙包围的一般平民的城镇，贯穿这座城镇的大街被人群埋没，而且人潮还热闹地朝某个方向前进，道路两侧密密麻麻地排列着以这条行列为目标的店家。飮料跟轻食当然用不着说，也贩卖着看歌剧的望远镜或是土产之类形形色色的东西。那副模样跟地球的观光地点还有运动设施旁边的商店街没什么两样。
人们愉快地谈话，想象接下来要发生的开心事，因期待而感到雀跃。而且在那条行列的前方，身为目的地的设施正夸耀着它的威仪。
那简直像是古罗马帝国的圆形竞技场。
跟赛尔迪斯的街道一样用黑石建造的外壁上，也刻划着许多天使在战斗的浮雕。祂们用剑互砍，用枪互刺，赤手空拳扭打成一团，那些姿态完全没有天使的样子。有如要妆点那些雕刻似的，魔力之光在墙壁上流动着。五颜六色的光辉奔走的模样，看起来也像是在集体电路内奔驰的电流。
有如被那些天使与魔力之光引诱似的，人们陆续被吸进圆形竞技场的入口。穿过通道后，那里是一整片直径超越五百公尺的广大竞技场，它的周围是可让十多万人同时观战的观众席。
这个圆形竞技场的宽广空间，是为了让魔导兵器或是着装魔导装甲的人战斗的事物。
跟古罗马帝国一样，巴特兰提斯会让罪犯或敌方的俘虏战斗，举办把这个当成表演项目的活动。
最有人气的是，身穿魔导装甲的人之间的对战。魔导装甲外观气派，各自又有丰富的特征，能用各式武装取悦观众。而且能被赐予魔导装甲，也是那个人得到认同具有一定实力的证据。强者之间的战斗华丽又有看头，观众会兴奋也是理所当然的事。
然而，那种兵器动真格战斗的话，观众也不会平安无事。为此，这座圆形竞技场是由魔导机关构建而成的。用许多层绝对领域裹住整座竞技场（battle•field），在它与观众席之间造出一道眼睛看不见的铜墙铁壁。也就是因为这样，完全不用担心流弹或是被撞飞的魔导装甲飞进观众席中。而且在这同时，这道墙也达成了不让在这里战斗的俘虏逃走的功用。
竞技场与观众席上空开启了许多巨大的浮动窗口，然后跑出了今日演出项目的宣传字句。观众的亢奋情绪一口气升温了。
聚集而来的十多万名观众明白一件事，那就是今天的比赛是难得一见的特殊对战。而且，也是隔了十年后才回归的皇帝与第二皇女共同出席观战的天览比试。
祭典终于要开始了。
坐上替皇族准备的王座后，爱音被初次见到的圆形竞技场与支配全场的亢奋情绪给震慑了。
「这是……什么骚动啊？」
「是的，这是庆祝艾妮丝大人回归的活动之一。以高超身手自豪的魔导骑士会使尽浑身解数战斗，而我们会将这副模样以娱乐的形式提供给民众观看。特别是这次是艾妮丝大人与古蕾丝大人观战的天览比试，所以我们准备了压箱宝的比赛。」
爱音用苦涩脸庞环视观众席与竞技场。
「有如这种表演般让人互斗……这不是高尚的兴趣呢。」
「可是皇姊，妳不是说雷姆利亚同样也有人们战斗的表演吗？记得是拳击跟摔角……吧？」
在并列的两张王座上，面向它们的话，爱音坐在右边，古蕾丝则坐在左边。跟爱音完全相反，古蕾丝一脸兴奋地等待着比赛开始。
「那是体育，不是互相残杀唷。」
爱音如此回答，而且没望向古蕾丝那边，连声音里好像都长出了刺似的。
在两人身旁待命的赛尔西欧妮向前踏出一步，然后恭敬地低下头。
「艾妮丝大人，这项比赛也不是以互相残杀为目的。说到底毕竟只是以互相竞技为目的，也不见得一定要有一方死亡。而且，在这里战斗的也不是只有俘虏跟敌人。举例来说，在那边待命的惩罚四剑中的库蕾达跟路诺拉，也是这座竞技场出身的。」
赛尔西欧妮指向伫立在背后的惩罚四剑中的金发眼罩少女，以及蓝发美女。
库蕾达是将伤无从战舰独居房带到护送车的少女。如今她不是穿着亲卫队的制服，而是穿着紧紧贴在身体上的战斗服。那是有着纵向开叉，下襬也很短的无袖背心，以及面积异常少的热裤，背上则是携带着新月般又细又锐利的剑。
另一个人路诺拉与其说是剑斗士，反而比较像是好人家子女般拥有优雅与美丽的女性。然而，缠带其身的氛围却有些异样。她披着亲卫队的榇衫，下方则是半透明的吊带背心。至于下半身，则是只有在左右两侧用绳子打结的裤子与过膝丝袜，这副模样简直像是衣服换到一半就跑出来似的。模样虽然非常煽情，给予观者的却不只有性感，还有异样的魄力。
原因就是，刻划在美丽脸庞与身体上的巨大割伤吧。
是被剑斩伤的吗？从眉间到脸颊那边有一道看起来很痛的斜向伤痕。不只脸上有伤痕，还有一道沿着胸部股间，有如纵向缝合般的大伤痕。脖子跟腹部，还有手脚也刻划着同样的伤痕。她在这座竞技场上演出了多少场死斗呢？爱音光是想象就感到背脊发颤。
「这两人的战斗我看过无数次，看着看着就变得无论如何都想得到她们。所以赛尔西欧妮我就把她们挖到了亲卫队。」
古蕾丝用无言目光凝视得意洋洋的赛尔西欧妮。
「什么挖角啊。妳出手的速度，还是说好女色的恶癖不能想办法治一治吗？」
赛尔西欧妮后方有惩罚四剑，而且在略远处则是最近加入亲信行列的雅尔迪亚。
「能得到您的褒奖真是惶恐。」
赛尔西欧妮有如作戏似地鞠了躬，那副模样让爱音不由自主地发出笑声。她再次眺望惩罚四剑的脸庞，然后对赛尔西欧妮问道：
「除了库蕾达跟路诺拉以外……其他两人不是竞技场出身的吗？」
「是的，耶儿玛一直是亲卫队。」
耶儿玛是气质有如大家闺秀般的美少女。大波浪的白色长发是她的特征，如同兽耳般微微翘起的部分相当迷人可爱。
穿在身上的战斗服也走阴柔洋装风，搭配花边的模样很有千金大小姐的风格，但胸部的谷壑与腹部却可以看到肌肤，所以裸露度很高。而且裙子正中央有着大大的开衩，大腿跟内裤都能一览无遗。重要的地方都没遮起来的那副姿态中，有着淑女的谨慎与淫秽混合为一的危险悖德感。
轻轻捏起裙襬后，她优雅地行了礼。
「艾妮丝大人，贵安。这次能担任您的护卫，我觉得非常光荣喔。」
「嗯嗯，请多指教啰，耶儿玛。剩下的一人是……」
是有着一头火焰般红发的少女。
「她叫做拉姆萨，因为一些缘故所以——」
就在此时，竞技场开始播放威势十足的音乐。
「喔，总算要开始了呢，皇姊。」
古蕾丝发出开心的声音。
竞技场的闸门开启，同时喷出白色烟雾。拥有褐色肌肤的身影从那道烟雾里走向这边。那是肌肉结实的完美紧致身躯。金发剪成了短发造型，只是作作样子遮掩身躯的白色戏服很适合褐色肌肤。
那道身影爱音有印象，甚至可以说就算想忘也忘不了。
「那是古拉贝尔！？……为什么？」