158燕长松真悟亲情淳于复假传旨令

却说淳于复离开京城之后，一路快马南下。不数日，进入郑州城门。当天午后，他回到黑莲教总堂来看，只见里外寥无几人，只有两个武士把守庄门。淳于复询问一名武士：“小伟，庄上的人，都到哪里去了？”小伟回答：“最近教主调兵遣将，召集总堂内外人马，昨日早上率人而去，要在城外郊野开战。”

淳于复惊问：“两个教主打起来了？”小伟摇头：“不是这样。是两个教主联手，要与将军府开战。”

淳于复又问：“这是怎么打起来的？”小伟说：“长松教主邀请教主在月阳酒楼赴宴叙话，将军府得知以后，派兵前去干涉。那将军曹杰，说是奉旨监督，不能让黑莲教合并势力，还说什么于国不利，已有谋反之嫌。双方据理力争，相互怄气，这才约定要在城外平野一决雌雄。”

淳于复摇头叹息，再问：“你们小姐也上阵了？”小伟摇头：“不曾看见。”

淳于复问明情况后，即刻跨马赶去城东郊外查看详情。出城后，来到一处高坡上俯视情景，眼前一片军营，木栅围拦，帐篷林立。两翼数千铁骑奔驰，前阵上万步兵操练。俱是铁兵甲马，精锐雄壮，似要即将上阵杀敌。

看不一时，只见曹杰浑身甲胄，骑着烈马，带着一群将士在营中巡视。

淳于复掉转马头，下坡去那军营相会。曹杰看见前方阔地上，有人正在快马奔入营来，并无斥候旗帜，便用鞭指问：“那是何人？”

副将章德怀说：“没有讯息，不像是大营斥候。”曹杰指说：“拦下来，捉住询问。”

章德怀应令后，令人射了一箭，以示警告。淳于复也不作声，依旧奔马上前。章德怀见来人不顾军令警告，勃然大怒，又令一队弓手上前放箭射杀。

淳于复勒缰止马，急忙挥手叫喊：“曹将军，蝮蛇前来拜访。”

曹杰把来人看仔细后，连忙挥退弓手。淳于复奔马来到身边，勒住缰绳喘气，拱手问讯：“曹将军，别来无恙。”

曹杰笑问：“蝮兄如此匆忙，不知从何而来？”淳于复说：“在下刚从京城回来，给皇上说故事了。”

曹杰仰面欢笑：“可是那个深山屠龙的故事？”淳于复点头：“在下刚一回来，就听说了这件事，真是痛得心如刀绞。”

曹杰问：“这等节骨眼上，莫非蝮兄来此想做说课？”淳于复拱手：“小弟特来与曹兄叙旧。念在故交旧情份上，还望将军以诚相待。”

曹杰也不好驳掉这个脸皮，就请蝮蛇进入军营客帐之中，置上酒肉招待。两人对饮数杯，相互闲聊。

曹杰说：“兵部已经批下令文，大战已是迫在眉睫。蝮兄若是想做说客，叫我退兵撤走，那是绝无可能。”淳于复说：“在下只为叙旧而来，不敢耽误将军的职责。”

曹杰疑惑：“蝮兄偏在这个时候前来军营叙旧，醉翁之意，必不在酒。还请一吐真言，不必遮掩。”

淳于复拱手：“蝮某并非来做说客，也不敢奢望将军能够退兵罢战。将军若信得过我，那就可以免除这场干戈争斗，岂非好事？”

曹杰说：“不是曹某愿意杀戮，此为国家大事，不敢不认真对待。皇上早有旨意，兵部也有严令。这黑莲教势力遍布中原各地，拥众十几万人马，已成社稷隐患，不可不防。目下他们正在合并，那势力更会暴涨。假以时日，倘若反叛朝廷，那岂不是要在中原掀起惊涛骇浪？”

淳于复点头：“将军言之有理，蝮蛇深为赞同。”曹杰指笑：“蝮兄此番前来，莫非是受了皇上旨令，前来助阵杀敌？”

淳于复说：“我有意襄助将军一臂之力，所以想了一个办法，让他们维持原状，各归其地，免除这场杀伐争斗。不知道将军意下如何？”

曹杰笑说：“蝮兄过于自信了，你又不是黑莲教徒。即便我来念你旧情，他们也不可能听你白口说词。况且末将万事俱备，只欠东风。他们若敢到此应战，我必能一战歼灭这群乱党。”

淳于复点头：“在我看来，那群江湖草莽，纯属乌合之众，散漫无章，意气用事。根本就不是将军的敌手。如果他们敢来应战，必被将军一阵聚歼。”

曹杰指笑：“这话对我脾气，中听。”淳于复说：“正因如此，所以我才舍命前来军营拜访。并不是为了劝解将军罢手休战，而是为了解救他们这些蠢材。即便大祸临头，也让他们死个明白。”

曹杰听得十分高兴，仰面大笑：“那蝮兄有何高见？”淳于复说：“如果将军信得过我，请勿轻易发起进攻。只等他们到来以后，让我前去告诫他们，一切听从将军的命令行事。如果他们愿意听从，那就把问题给解决了，将军也就不需要再大动干戈。”

曹杰问：“如果他们执意不听劝解，那你又该如何？”淳于复说：“倘若如此，便是证明他们真有叛乱之举，谋反之心。我必前来与将军并肩作战，把他们斩尽杀绝，不留情面。”

曹杰盯看他许久，冷笑疑问：“蝮兄这是戏言，还是当真？”淳于复点头：“军中无戏言。如今正是太平盛世，百姓安居乐业，敢为一己之私而妄生刀兵者，便是百姓仇敌，人人得而诛之。”

曹杰点指笑：“中，中。蝮兄这话说得精妙，真乃忧国忧民，一腔碧血赤诚。我有蝮兄助阵，那就是锦上添花了。”

淳于复说：“适才言语，皆为下策。若是将军有心成全，不妨让我去试一试。就当是给小弟一个颜面，我必万分感激。”

曹杰点头：“同是豪杰人物，我也不愿无端杀戮。此为国家社稷，并非私人恩怨。蝮兄若能说动他们，那是再说不过。”淳于复拱手夸赞：“将军大仁大义，小弟万分钦佩。如若不弃，蝮蛇愿为将军效力。”

曹杰欢心大笑，相互畅饮。两人同声共气，言语上毫无争执。蝮蛇就留住在军营之中，权当做个外聘幕僚，跟在曹杰左右策划。

翌日近午时分，曹杰已令马步两军吃饱喝足，出营对开阵势。率领群将坐镇中军，三千铁骑在侧，六千步兵夹中。军阵杀气腾腾，将士虎视眈眈。只等军令一下，即可冲锋陷阵。

淳于复心惊胆战，惶恐等待黑莲教众到来阵前。忽有斥候来报，黑莲教集结一万人马，正在赶来阵前应战。曹杰听得满面欢喜，挥退斥候，取来一个西洋望远镜观测敌情。

淳于复等不多时，忽然听到前方传来一阵轰隆声响。眺眼打量，只见旷野地上奔来大片人马，如同乌云一般昏暗。数千骑兵在前，一万步兵跟进，整齐有方，列阵而来。

不出一刻钟，那群教会人马已经来到面前。两阵距离一箭之遥，弓手相互射住阵脚。曹杰珠诸将手握军器，脸色亢奋，胯下战马一连嘶叫，好似在怂恿将士们出征杀敌。

淳于复见这场面凶险，大战一触即发。他担心曹杰忘了昨日之约，抱拳劝说：“将军言出如山，恳请不忘彼此约定。蝮某即刻前去劝说，在我没有回来之前，将军切切不可发起进攻。不然蝮某死在曹兄的手上，这可就冤枉了。”

曹杰欢笑：“箭在弦上，不得不发。我只答应给蝮兄半柱香功夫。时辰一过，我不会再有任何顾忌，即刻下令进攻。到时蝮兄是走是留，自己保重。”

淳于复告求：“这太短了，怎么着也得一炷香时辰。”曹杰正言告诫：“我等将军可没这种耐心。军中无戏言，就给你半柱香。”

他把手一挥，一个军校折断一根细香，点燃后，插入小香炉里，放在阵前计时。

淳于复又劝：“将军不可轻易进攻，蝮某完成这个任务，一定回来阵前禀告。”曹杰不耐烦说：“蝮兄时间不多了，你要去便去，要走便走。不然本将即刻发起进攻。到时可别怪末将不讲信义。”

淳于复不敢多言，看了一眼草地香炉，即刻奔马出阵，跑去对面阵营。

那边阵上，两个教主兄弟跨马坐镇中军，左右满是头领与堂主。凡是叫得上名字的江湖豪杰，都已经到来参战。一派杀气腾腾，准备拼死一战。

淳于复奔过阵来，拱手拜见两个教主。燕千树欢喜地说：“贤侄，你终于回来了。”

燕长松询问：“蝮蛇，你不是已经投靠在了那边，无故来此做甚？”淳于复问：“长松教主，难道你真要开战不成？”

燕长松冷笑：“你以为我在开玩笑？”淳于复说：“请恕在下直言，你不能开战。”

燕长松懒洋洋说：“为何不能？”淳于复厉声喝问：“你们聚众来此，莫非是想谋反？”

燕长松怒斥：“你这话是什么意思？”淳于复冷笑：“教主心中所想，蝮蛇略知一二。你也不想这样，只是为了证明自己罢了。如今大明国力，那是何等雄厚，岂是你能江湖教派撼动得了？教主为了一己之私，公然率众对抗朝廷大军，此乃大逆之举，十恶不赦。”

燕长松听得愤怒，霍然拔剑相指，冷冷呵斥：“你算什么东西？再敢胡言乱语，叫你人头落地。”淳于复毫无畏惧，冷笑地说：“我死不足惜，只恐教主大祸不远，还得连累帐下这么多忠勇慷慨之士。如此得不偿失之举，教主竟不明白，这可真是滑天下之大稽。”

燕千树恐这弟弟怒下杀手，便劝慰：“贤弟息怒，先让他把话说完。若他说得没有道理，到时再杀不迟。”

燕长松喝问：“有话快说，别在两军阵前卖弄威风。你以为自己是那吕布，想搞什么辕门射戟？”