第8章上古异教
石厅前门外十分宽敞，长着齐腰的野草和灌木。杰森怒火中烧地四处张望，看到不远处有草木晃动，一个人影正朝着北方逃去，于是迈步追了上去。黑夜里追踪一个逃命的敌人格外艰难，杰森适才对强盗升起的同情早已荡然无存。山路愈发的崎岖，针叶林的矮枝时不时地抽打在脸上，火辣辣的疼。杰森将武器遗落在了洞里，此刻心中正自懊悔。奔行中感觉后背粘糊糊的，料想刚才匆忙间包扎的伤口又已崩裂。
前方那逃窜的强盗也和自己一样狼狈，此时正手脚并用的在山岩间攀爬，不时发出惊慌疲惫的喘息。杰森的胸口也像压着巨石一般难以呼吸，不敢再大声呼喊，咬着牙跟在那人身后。
不知道追了多久，那人见自己始终没能离开杰森的视野，终于沉不住气了，转过身捡起地上的石头土块，劈头盖脸地朝着杰森扔来。
杰森尽力躲避，怎奈黑暗和疲惫严重拖慢了身体的速度，一块带着棱角的岩石不偏不倚地砸中了额头。他再也坚持不住，向后倒了下去，身体在斜坡上打了几个滚，脸上、额头、胸口、后背的疼痛此时一齐袭来，眼里金星直冒。
那人喘着粗气走了过来，提起杰森的领口。杰森睁眼看到，此人正是前几天被自己踹下马车的修士。
只见对方手拿石块，照着杰森的太阳穴砸来，杰森下意识地伸出手臂格挡。说是格挡，倒不如说修士的手腕自己撞在杰森的胳膊上。那石块被格开，顿时掉在了地上，杰森猛地扑上，掐住对方的脖子，两人滚倒在地，在林间的灌木碎石间扭做一团。
杰森此刻早已天旋地转，分不清方向，只靠着胸间一口恶气支持，让自己酸软的双手使出残存的一点力气。修士喉中发出咕咕的闷响，拳头不停地打在杰森的脸上和腰间……
正在生死搏命之时，杰森感觉臂弯里忽然一麻，有一只强壮的大手扭住了自己的胳膊，将自己从修士身上拉了开来，推到了一边。他再也坚持不住，眼前发黑，失去了意识。
黑暗中有点点星光闪烁。这些来自天国的光芒，如同一双双冷漠的眼眸，见证过无数伟大王国的毁灭消亡，也见证过更多无名之辈的苦难灾厄，他们只是静静的看着，不带任何感情。
烈火从虚空中燃起，在地面形成了一道火墙。炙热的气浪烘烤着面庞，一个雄壮的身影跃在半中，怒吼着将一柄闪亮的巨斧劈下。在让人窒息的黑暗中划出一道象征死亡的寒光。
哭喊声从四面八方传来，那些痛苦的声音化成一股如山般沉重的力量，压在他的胸口上。杰森想叫，却一点声音都不能发出，只有无尽的黑暗和源源不绝的痛楚在肆意蔓延……
仿若过了一个世纪一般，哭喊声变成了一个低沉的嗓音，吟唱着好似咒语般的歌声，火热的气浪也变成冰凉的触感。杰森抬起沉重的眼皮，发现自己正躺在一间简陋木屋的草席之上，身上的衣服已被脱掉。
昏黄的阳光从窗外照进，看来时间已是傍晚。再往旁边看去，杰森不禁浑身一颤。只见一个长着宽厚鹿角的野兽头颅正在他的身侧晃动着。
“醒啦？”那只鹿说着。紧接着鹿头被掀开，露出了一张满是皱纹的人脸。
杰森长吁一口气，这才明白所谓的怪物只是一位披着整张鹿皮的老人，于是又安心而疲惫地再次闭上眼睛。
老人抓着一些冰凉又黏糊糊的东西，不断地涂抹在杰森的脸和身上，一股植物的清香飘进鼻中，无比的舒服。
“你昏迷了大半天了。”老人的声音平和而淡定，“坐起来，喝下这个。”
一个木碗盛着野菜麦粥递到了嘴边，杰森微微起身接住，用手捧着小口咗饮，同时端详着这位奇怪的老者。
老人身上披着的，是一只成年驯鹿的皮，头上前后共有两对鹿角，看上去十分沉重。鹿头罩在他的头上时，整个脸都隐藏在黑影里，只能看到下巴上灰白的胡须，打理的很干净，柔顺地垂在胸前。
他腰间挂了很多瓶瓶罐罐，轻微移动时，瓶子就会互相碰撞发出叮当的脆响。他的脚边放着一个捣药钵，里面盛着些捣碎了的植物，发出的气味和自己身上的浆糊一样清香。
“你是谁？”杰森忍不住问道。
“和你一样，只是这世间的过客。”老人的语调很慢，口中的话语却如同哑谜一样。
“昨晚我看见你和巴瑞在一起，现在却又救了我。你究竟是哪一伙的？”这话脱口而出后，杰森微微有些后悔。
但老人并没有丝毫异样，仍是平静而缓慢的答道：“我没有同伙，我只是我自己。”
杰森不知道这话该怎么往下接，嘴巴张了张，又无奈地闭上了。老人扶着杰森坐起来，拿起一个薄木片，把他脸上的草药糊糊刮了下来，抖在了钵里。
“伤口不深。”老人指着杰森的后背说着，杰森这才注意到自己已经被重新包扎了。
“这点轻伤应该不是你晕倒的原因吧？”老人露出询问的表情。
“我被战锤砸在了胸口，呼吸不顺畅。”杰森很不情愿地回答道。
老人笑了起来，至少杰森是这么认为的。老人刚才露了一面后又把那鹿头罩在了脸上，他只能看到老人露在外面的胡须，而对着一只死去驯鹿的黑眼珠说话让他觉得浑身很不自在。
“不用担心。”老人说着，“被踩进泥里的小草迟早会再次竖立起来的，你只需给它一点时间。”
杰森愣了半天，才明白老人谈论的是自己的内伤。他摇了摇头，挣扎着从草席上爬了起来，活动着手脚。发现四肢仍旧无力，但却不影响行走，胸口也不再那么气闷。
“多谢你的治疗，过客先生。”杰森揶揄着说。
“我的名字叫盖洛德。”
“好吧，盖洛德，你为什么要披着这个玩意？”
老人把鹿头整个掀起来，像个斗篷上的面罩一样翻到了后背上，转过头对杰森说：“如果我说只是因为暖和，你肯定不会相信，对吧？”
杰森没有回答，他觉得老人把沉重的鹿头背在后背上的样子十分滑稽，却不敢笑出来。
老人盯着杰森看了一会，沮丧地说：“不好笑么？他们都说我的幽默感已经退化了，我还很不服气……好吧，如果你答应不告诉别人，我就让你今晚跟我一起去。”
杰森又愣了一会，这回完全没明白老人的意思，于是问道：“过客先生，我是说，盖洛德，今晚怎么啦？”
老人神秘的笑道：“今晚是新月之后的第七夜，哦，你会知道的。”
杰森还想再问，却听见一阵敲门声响起。老人拍拍屁股站了起来，把鹿头戴好，前去开门。进来的是两个穿着白色长袍的中年人，对盖洛德很恭敬地点头致意后轻声说道：“导师，新人已经准备好了。”说完就退了出去。
盖洛德老人走到屋外望了望天空，又对杰森说：“你的皮甲在劈柴的木桩那里，不过今晚你用不上它。穿上你的斗篷，毕竟你没有我这么暖和的外套。”
杰森在屋外找到了自己的黑色皮甲，还是选择穿在了身上。老人也不再说，拿起了他的木杖，说了句“走吧”。
三人缓步走进林中，杰森满怀疑惑地跟随在后。此时夕阳才刚刚落入山后，森林里的小路依稀可见，沿路翻过一座浅丘后，一片宽阔的林间空地显现了出来。
杰森惊讶地看到，空地的中央矗立着一颗巨大的老橡树，它的树干要四五个人才能合抱，枝叶如手臂般向四周伸展开来，树冠广阔到足以遮盖整个空地。浓密的叶子上，隐约可见许多已经成熟的橡果。
树下的土地被修剪成了平整洁净的草坪，盛开着白色的雏菊，四周摆放着很多火炬和火盆，一群白袍人正安静的坐在地上。见到盖洛德的到来，众人纷纷站起身来向他鞠躬，盖洛德则一边向众人还礼，一边向前走去。
一个白袍人礼貌而生硬地对杰森说：“请你在这里休息，仪式就要开始了。”杰森依言坐在了场地的一角。
盖洛德走到树后，不久后更换了一身洁净的白袍走了出来，那一身鹿皮不知被丢到了何处。老人此刻的装束和众人一样，只是腰间系了一条黄金腰带。他披着灰白的头发，光着赤脚，站在场地中央的树下。
众人围绕着橡树站成了一个圆圈，四周安静得近乎诡异，只是有人偶尔抬头望望天空，似乎在等待着什么。
当夕阳的最后一点余晖消失在天际线，而弯月悬挂在人们的头顶时，盖洛德开始了他的吟唱。起初那嗓音低沉而缓慢，一如他的言语，但唱词却是一种杰森听不懂的语言。随后四周的众人也加入了合唱，声音柔美而轻灵，如同涓涓细流汇集成的一条小河。他们一边唱着，一边整齐地左右摆动着身体，就像被微风吹动的草叶。
突然间，合唱的音调变得高亢激昂，身体的摆动也更加剧烈。杰森仿若看到了狂风呼啸，电闪雷鸣，如山般的浪潮肆意涌动。就在这狂躁的感觉快要压垮他的心智之时，众人的歌声戛然而止，只剩盖洛德一人的低吟，拖着一阵长长的尾音，越来越低，终于不再可闻。