第五卷 夏日，华丽的宴会

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「噜～♪啦噜噜～♪噜～啦噜啦～♪」

粉红色的块状物正一圈一圈地旋转。

其转轴没有偏移。非常安定地在旋转。

「…………」

斜眼瞧着这副情景的奇奎.亚比奥尔，轻声叹了一口气，再次戴起单边眼镜，在摊开于作业台上的纸上，用尺划线。

开心转圈圈跳着舞的少女的肚子──部分的铠甲──上，华丽的蔷薇浮雕正闪闪发光。埋头划线的奇奎，再次瞥了她一眼，悠悠地吐了一口烟管里的烟。

「……贝琪娜，你心情很好嘛。」

「那是当然啰♪」

贝琪娜突然停止旋转，用双手指向蔷薇浮雕。

「──因～为，皇太子殿下特别将他制定的勋章，第一个送给我喔！送给既不是团员也不是贵族的我！」

「那确实很值得高兴呢。」

贝琪娜平安从海德洛塔回来，已经过了十天。然后，昨天贝琪娜特地被传唤到王宫，接受了以萨克颁发的勋章。

那是叫作「亚默德殊勋蔷薇冠勋章」这种听都没听过的勋章。

没有听过也是理所当然的，因为这是以萨克为了授与封印骑士团团员中功勋特别大的人，特别新制定的勋章。

为什么贝琪娜能够击败像路奇乌斯这种优秀的团员，接受那个勋章呢？冷静思考过后，虽然有许多可疑的地方，总之，如果拒绝领受，也是一种不敬的行为。

因此，她感激地接受将实际的勋章设计以浮雕的方式，像那样刻绘在巴秋鲁鲁斯上。没有举办夸张的仪式，或许还算是谢天谢地了。

「啦啦噜～♪」

时而旋转、时而踏着小跳步的粉红色物体，是一种拥有两个彪形大汉的重量，以及其五倍力量的武器。一个不小心，这间小小的工房转瞬间就会遭到破坏。

「──不要兴奋过头啰。」

「什么？你刚才有跟我说话吗，叔叔大人？」

一把抓住手拿镜的贝琪娜，摆出姿势，照映自己的身体，看着镜子里的画面，露出喜孜孜的表情。

「没事，只要你幸福就好。」

奇奎不太清楚政治方面的事情，也没有兴趣。只是以一介外行人的想法来推测的话，皇太子之所以会赐予贝琪娜那种勋章，恐怕是为了避免大贵族间无聊的竞争心态吧。

正常来讲，最先应该授与这个勋章的，是皇太子十分信任的副团长，路奇乌斯.里希堤那赫吧。不过，就算奇路乌斯的功绩再怎么大，也并非所有的「监护人」都能接受他领受勋章。其中，势必也会有家长无理地要求──请务必让我儿子领受这第一次的荣耀。总之，许多人都看出这最初荣耀的价值，不难想像会因此互相起争执。

所以──这终究只是奇奎的想像──以萨克料想到会引起激烈的争夺战，才选择与骑士团没有直接关系的贝琪娜当最初的受奖者吧。

总觉得自己的侄女被拿来当挡箭牌，奇奎的心里有些无法释怀，不过，所谓的宫廷或多或少就是那样的地方。如果厌恶，就不该做与宫廷的人扯上关系的工作。可是，奇奎无法做现在这份工作以外的事，经过各式各样的妥协，才待在现在这个场所。

「……不过，王公贵族动不动就爱出尔反尔呢。」

「叔叔大人？」

「没事。」

「真是的，你今天很爱自言自语、嘀嘀咕咕呢，叔叔大人！」

贝琪娜语气可爱地发着小牢骚，放下手拿镜。

「──对了！写信把这件事告诉母亲大人和父亲大人，他们一定会很开心！」

「啊……」

奇奎拿烟管轻轻地敲了敲作业台的桌角，忘了接下来该说的话。

即使遇到那种事，贝琪娜仍然把他们当父母看待吗？奇奎有些发怒，但并不是对贝琪娜感到生气。而是对冷漠对待如此坚强的少女的父母──奇奎的哥哥和嫂嫂，贝琪娜的双亲感到生气。

「打扰了。请问贝琪娜.亚比奥尔小姐在吗？」

「啊？」

为了平息怒火，正打算将新的烟草塞进烟管里的奇奎，听见在这个工房里从未听过的客气话语，而拿下单边眼镜回头一探究竟。

「皇太子殿下传唤贝琪娜小姐。」

站在门口的是一名穿着整洁的侍童。

「殿下吗？」

「殿下说有事情想拜托贝琪娜小姐，请她立刻前往『哲学之园』──」

「我……我知道了！」

贝琪娜声音变得高亢，朝墙壁伸出手。

「──请……请转达殿下，我立刻过去！」

把别人的衣服当什么了啊──贝琪娜拿起挂在墙壁上替换用的白袍，以惊人的气势用白袍擦拭巴秋鲁鲁斯的表面。

◆

约一小时后，将巴秋鲁鲁斯擦得闪闪发亮的贝琪娜，与以萨克一同站在王宫内的温室前。「哲学之园」──据说那是皇太子替为了培育蔷薇而准备的温室所取的雅名。

「也……也就是说──您要我开垦这里吗～？」