chapter13
「浑蛋东西，我说什么也不放开！」拂子与真拂在后面看到后，面面相觑，明姬基于礼数主动走向他们二人。
「请问发生什么事了吗？」她是问着在下方拉马的老人。
老人先是顾不得明姬的搭话，却在望见明姬整个人后，神情转为雀跃。
「啊，弥彦！你的转机来了！！……真是失态啊，巫女大人，让你瞧见这不堪的一面……你已平安修行归来了啊？」老人硬是拖住马上的人之衣领，让他一同向明姬赔不是。
「放……开我，我会被你掐死的。」硬是被老人拽下马，弥彦心虽有不甘，却也正好瞧见明姬整个人的身形。他不禁心叹道：老头真没骗他，真的是个美人。
「总之，事情的经过就是那样……麻烦您，请巫女大人带我上山！」大伙儿一同回到老人的居所，听弥彦跟老人说明来龙去脉。
「不明白城中的王想对高天原的巫女下达什么指令？」拂子觉得这男人给人很轻薄的感觉。
「等我见到你们的首领时，我就会传旨了。」听见弥彦称大巫女为首领，拂子脸色一垮心中想着：多么无礼之徒。
明姬倒是神色冷静说道：「徜若……你们是带有对高天原不利的旨令来，就请回吧。我们不受王权拘束，只是安份遵行神旨意而活的人。」
弥彦当然忽略不了明姬与生俱来的美貌，却因为身要急事只得收起平常对姑娘的那一套，认真回应：「我们是希望带有神力的巫女，为我王尽一分心力，除去为害百姓多年的妖怪……为人命关天之事，还望您三思。」
稍做沉默一会儿后，明姬起身答道：「我会利用待在这儿的时间考虑的，此次前来，是为了探望受伤的士兵……再来祈福，如此而已。」她翻开垂至门底的帘子，阳光透了进，便离开老人的居所。
美则美矣，可惜傲了些……弥彦在心中盘算要如何说服这位倔强的巫女大人。
真拂手中抱着一大团药草，缓缓抱向前方，放入在平地的木盆。
「欸呀，真是谢谢你的帮忙啊，巫女小姐。」此村中的老人们请识得不少药草的真拂帮忙，她不进去和拂子她们一块儿议事，因为事关高天原高阶巫女之事，她自认为没资格去干预。
「是吗？你们刚从半角方归来啊？那可真算是个富饶之地啊，听说附近盛产美玉，多的是精巧的玉饰，在大城都能卖到最好的价钱……你们帮了大户人家，想必得到不少酬劳吧。」半角方之事，是拂子在村人问题明姬的梓弓时提起的，因村中有人识得明姬的弓木是上等木材所制。
「不，我们所得的就只有那把弓而已，而且是交换而来的……我们不能随便向人索取报酬。」明姬恰巧听见老人们与真拂的谈话就走了近。
「是啊，神使怎会在乎身外之物呢，真是失礼。」这个识货的老伯觉得有点尴尬，就默默坐下地开始整理真拂搬来的药草。
「哈哈，你们别介意，平野兄平常就是这样，你们远道而来真是辛苦了～还得帮弥彦那小子上山。」此时也同在一侧站着的皮肤黝黑中年男脸上带着微笑也坐下帮年长的平野理药材。
「这些都是要给伤患使用的吧。」真拂问。
「是啊，只要一打仗啊，这里就会多来很多人……所以每天都很忙啊。」
「我们在外修行时也曾经过战场，那真是个毫不留情的地方。」真拂想起当时的情景，马车都只剩下被大火烧过的残体，尸体扒倒在战车底下……再来就是仍在四处燃起的点点火光。
「巫女妹妹也讨厌战争吧，却总有人觉得不得不打……人啊，就是易被野心蒙蔽眼睛！」
平野听见他们谈到战争，又重开话题道：「说起战争，我也曾参与过几次啊，我连肋骨都断过……你不也是？总之，也多亏战争才把咱们聚在一块儿。」他感慨道。
黝黑男频点头：「在这儿修性也不错，也不打算再回到城中去了，家里的人都死去了。」
「可是搞不好再不久的将来，真的不会有人再打战了也不一定？」黝黑男像是想到什么突然说。
「你是指那只妖怪嘛？不可能的吧，王不都在想办法捉妖了吗？」
听见妖怪一词，明姬与真拂就很敏感。
「您说的妖怪，难不成也会打仗？」真拂发言。
「不是这个意思！我相信你们几位在外旅行这么久，也该耳闻过王军的野心吧？不断不断想扩张自己的势力，不时发动争战想一统天下……」明姬微闭双眼表示清楚知道此事。
「大约二十年前起，一次大规模讨伐西边的时候，出现了一只将敌营及王军全数歼灭的妖怪……从此之后，只要一有战乱发生的地方，妖怪就会出现，不分敌我，全数绞杀。」
「这传闻我也听过，看来就连妖怪都看不下去人类之间无谓的斗争呢。」真拂想起曾在旅途中听一位同是旅途者的人向她们说起。
「是啊，可以理解为『是只痛恶争战的妖怪』吧？」黝黑男发出感慨，整理药草的平野像是同意般，不时点头。
「愚蠢至极的称呼！」来了个充满怒气的人，是个年纪算中年的魁武大汉，脸上畜意留着一大圈黑胡，手臂上留着多道刀疤。
他丢下一只野免继续说：「你们对那只妖孽根本什么屁都不晓得，别在那边乱下推断！本大爷可算亲身经历过的人，那只妖怪可是连无辜的村民都夺走的怪物！会看准战争才下手，纯粹是因为人多！就那样简单……竟然把『白鬼』说成好像阻止战争的大英雄？！爷我听了就不痛快……呿！」辱骂完后，大汉又匆忙离去处理猎物。
「真是对不起啊，巫女大人……那个男的是新来的，平常都不太说话；我们都猜他之前是山贼头儿，恐怕是与妖怪有何过节，所以才会出言不逊吧。」老人说。
「方才他说的『白鬼』是妖异的名字吗？」明姬开口问。
两人都点头，老人平野说道：「名字听说是自古流下来的，那妖怪存在很久了……发生爆动是这二十年来的事……但这也是听那男人说的，是不是胡诌我就……」
「我们只晓得，妖怪的真形至今无人知晓，形迹不定。幸存者少啊～见到的又几乎死去……只盼着它别往内山移动啊。」
听完这段话，真拂看得出明姬已陷入沉思，她本身倒是很庆幸在这一年的旅途中能不遇见「白鬼」真是万幸；看着明姬的右手，那是她受「母郎蛛形」攻击而伤得最重的地方，自己实在不愿意养大自己的恩人受到伤害。
还在别间居所中，拂子正在帮弥彦的师父协助动弹不得的伤患换药。原来他师父年轻曾当过大夫。
「喂，巫女小妹妹。」弥彦轻率地翻开此居所的帘子，走进来叫住忙碌的拂子。
「请你别那样叫我，我叫做拂子……不过，我也不希望你随便喊叫我。」
「行，我是有急事的……拂子巫女大人，你们打算何时启程？」
这人真是讨厌到极点！拂子打从心底不屑轻浮的弥彦。
「决定权在我姊身上。我很忙，请你到一边去别烦我。」她没好气回应他。
老人在一旁听得哈哈大笑。
「怎么姊妹俩都如此倔……罢了。」他从未在一天内碰二个女孩的钉子，心里实在不好受，正想离去时，又想到：「欸，对了，你姊有没有什么喜欢的东西？或是有什么事能讨她欢心？」听见这个问题，拂子眼露出不可思议，再来转为严肃：「你该不会误会什么事了吧？明姬姊是巫女！巫女没有自我！怎么可能会因为凡人间的事就感到欢喜？真是无知！」
「就算是她，也有想做的事吧？你如此肯定，难道你就没有？」他反问。
拂子脸胀红，答道「我族的规矩是在成年前决定是否终身侍奉神；而明姬姊是注定的『大巫女』承继人，她无选择权！所以请你往后别以世俗的眼光打量她！」