第二卷 电话

厂房里有一处办公间，莉子在里面的客桌边僵坐着。照屋巡查长、朝英以及带路的职员都一脸放松地坐在椅子上，一边相互谈笑着一边啜着茶水。

「不过话说赤岭先生，外面都乱成这个样子了，你居然还会留在岛上干活啊。」

职员笑着说。他说的赤岭就是那个穿黑色开襟衫的胡须脸男子。

赤岭眯起眼睛，从架子上取过一个木碗后走了过来，

「彼此彼此，职员先生你不也是天天辛苦上班么。」

「我没有其它事可做其它的工人们呢？」

「如你所见，工厂整个休业啦。作为经营人，我只是想着在还能靠美元吃饭的这会儿，把能干的事情干掉。你瞧，刚才正好要把一直堆在卡车上的纸卸下来。」

赤岭说着便把木碗放到了莉子面前。

「吃么？」她说。那个碗里装满了琉球蛋球。

照屋首先伸出了他的手，说一句不客气后就拿起一个塞进了嘴里，

「嘛，既然这个工厂没问题，那么这个岛以后也安泰了吧。」

「我早就知道会是这样啦。」朝英哼笑着说。

莉子很意外，「那你早说啊。」

「没用的，」朝英苦笑着回道，「一开始巡查先生就打真格地要把莉子酱卷进来，这都是巡查先生的错啊。」

照屋笑了，「没趣啊。不过这话要说起来，应该是瑞庆览先生当时的说法不好才对。是他说竹富岛上有印钱的工厂啊。」

办事处职员也露齿笑了起来，

「原来如此，我还纳闷你们为什么要去看工厂呢，就是因为这啊。」

「嘛，各位，这搁现在的世道也不奇怪。只是我做梦也没想到会有这事啊，何况我的确给办事处递交过生产贩卖葬仪用品的申请呢。」

他们一群人都轻松在轻松地笑着，唯独莉子抑郁地低头看着脚边的纸箱。

纸箱里装着的是印刷好的纸币。可惜，并不是现世的通货，而是本地常见的来世的钱。

说白了就是冥币。清明节和农历盆节祭祀时烧给冥界祖先的纸钱。这种纸钱的原料是秸秆，易燃，制造的时候其实也不是印刷，而是用机器冲压出钱的图样而已。之前那个看着像印刷机的机器其实是给纸币上图案的冲压机而已。

这种纸钱，冲绳随便哪家葬仪店都有卖，莉子老家的佛坛抽屉里也装满了这种纸钱。

明明是从小耳濡目染的家乡习俗，而且已经事先得到过葬仪用品厂的消息，自己居然还是没有察觉到。真是太丢人了。

朝英靠在椅背上说，

「不过话说，瑞庆览先生到底打的什么算盘啊，他那个年纪的人就算喝高了，街头巷尾的假钞骚乱也不会不知道吧。」

照屋苦着脸说，「可能是恶作剧，也可能单纯是老花眼心直口快而已。钱工厂，他只是这么说而已，当初就该奇怪了。」

照屋得到消息后有来询问我的意见，我当时就该察觉到的。

本以为自己读过很多书，已经有了很多知识，但现在看来，自己还是太单纯了。和从小锻炼思考和判断力长大的人不同，被眼前的东西愚弄、欺骗，以致信以为真了。现在自己已经身处这个海岛，我却一直只是胆怯地打颤。

羞耻和后悔交错，眼泪涌上来，莉子哭了起来。

赤岭慌了，「喂喂，不得了了，是我错啦。我不该这个时候还偷偷摸摸的，抱歉啊。」

那个曾被视作犯人的男子最后诚恳地低下了他的头。

我这是在干什么啊，这不是给大家填麻烦么。

正当莉子这么想的时候，一阵铃声锐利地响了起来。短暂停顿之后，又以相同时长响起来。是电话铃声。

「失陪一下。」赤岭说着便离开座位，朝办公桌走去。

响着铃声的是那种古旧的黑色转盘电话。赤岭提起话筒说道，

「你好，这里是屋多磨工业竹富工厂。啊啊，是本部啊，久疏问候。不，现在工人全都休息了。」

照屋皱起了眉头，「这个岛上通电话了？」

那个职员一边嚼着蛋球一边说，

「也就这里通。现在ntt不能用，一般家里都没法打电话的。」

「诶，那这里为什么还可以打？」

「这旁边的竹富虾产业的用地原本和这里是一家食品公司的。竹富岛原本就没有上陆的美军，军人和外出工作的人回来时，竹富岛是有两千人的大地方。但因为粮食不足，美军出资办起了公司，并托那时的福，岛上连上了短波多重无线电话。因为是美军的回路，所以现在还能用。」

「那能打给石垣警署吗？」

「不能了，以前倒是也和ntt连线的。现在往外打也只能打同回路的了。」

说到短波多重无线电话，好像。

莉子顿时醒悟了过来，对啊，她祖母家里也有那种黑色电话。

她站起来朝办公桌走去，等赤岭说完正要挂掉电话时，

「对不起，」莉子说，「刚才的电话是?」

「这个？这是石垣的总公司打来的。公司那边以前也是美军的设施，幸好还能免费打电话。」

听爸爸说，祖母家打电话也是免费的。于是莉子又问，

「能打电话给八重山运送吗？」