第二卷 印刷机

竹富岛上供渡轮停靠的栈桥上空无一人，既看不到岛民，也看不到观光客的身影。有的只是海鸥那十足渗人的叫声。

渔船停靠上去的时候，莉子的心里非常阴郁。

居然到岛上来了。就在刚才，他们还被貌似犯罪团伙一员的男子盯着看呢。以那种距离来看，他肯定会对混着制服警察的这三个人保持高度的警惕。如果在岛上看到相同装扮的三个人，他们肯定会将此视作紧急情况。

莉子的心里瞬间露出了想要留在船上的念头。但照屋巡查长和朝英却都快步下船去了。

没办法，我是追寻这假币事件的线索才远道回到家乡的。在这里退缩就不像话了，些许危险也是要有所觉悟的。

话虽说如此，伸手抓住照屋伸来的手下船时，莉子还是感觉腰部似乎被抽去了力气。膝盖也不停地打着颤。

照屋紧绷着脸小声对她说，

「不用这么害怕哦，不还有我么。」

这话却完全没法安慰莉子。

「巡长先生你手心里可都是汗哦？」

「嘛我也是人嘛，哈哈哈。」

照屋发出干笑声，在空荡荡的港口里显得非常无力。莉子愈发害怕了，于是紧紧地跟在了照屋巡长身边。唯独朝英看不出一点害怕的意思，大大咧咧地往前走着。

他为什么能这么放心大胆？接下来会发生什么事情可完全没法预料啊。

三人沿着甘蔗地边路向岛中心的集镇走去。这个岛周长九公里，三百五十个人口，比波照间岛还少。但因为靠近石垣岛，到访的游客络绎不绝。

不过现在看起来却像是一座无人岛，田地似乎也无人料理，都荒掉了。

集镇离这里只有几百米的路程，但这数分钟的步行却让人感觉异常漫长。如果忽然在这种没有警所的地方被恶徒袭击，他们可毫无办法。

莉子走着走着下意识地就向照屋紧靠了过去。照屋不好意思地说，

「那个，莉子酱，有年轻漂亮女孩靠过来我是很高兴啦，但这样难走路了啊。」

「啊对不起话说巡长先生，你会开枪么？」

「带是带着的，」照屋无力地拍了拍他腰上的枪套，

「但射击训练都被我翘掉了。嘛，吓吓人应该还是可以的。」

这话说得越发让人感觉不安了。莉子不由得想要马上返回港口，但她又怕走刚才走过来的路，总也提不起勇气回头。

终于看到人家的红瓦屋顶了。那是一片木造平屋，入口用白砂干铺出来的住宅区。这称得上是冲绳当地的原味风景，沿路还用贝类堆砌出了低矮的路墙。

不知是不是因为居民很多都外出了，路上没看到一个人。集镇中央有一个四米高的人称“和之塔”瞭望塔，他们朝着那个塔走了过去。

虽说冠名为“和”，但这段坡道相当陡，很多游客可以登上去却下不来。现在那里也看不到半个人影。和之塔近前的那个门前贴着红色告示的平屋就是这个岛的办事处了。

「抱歉，有人吗？」照屋拉开门问道。

这个摆着几个办公桌的房间里只有一个职员。一个瘦小的白发男子迎了出来。他身上的衬衫衣袖开着口子，高度数老花镜把他的眼睛放得异常大。

「请问有什么事吗？」他问。

「稍微想询问些事情，」照屋说着便脱下了他的警帽，

「南边商业区的那个竹富虾产业旁边，您知道是什么工厂吗？」

「呃啊，你是说屋多磨工业吗？」

「屋多磨？那是干什么的公司？」

「不清楚，记得当初申请的时候说是生产葬礼用品的来着，三个月前才刚刚签下那里的。」

葬礼用品。这个产业和刚才在船上看到的场景不太相关。那个复杂的貌似印刷机一样的东西，怎么想都不会只是用来生产礼状和记事本之类的东西。

「那能不能让我们去工厂参观一下呢？就算不进到里面去，到近处看看也行。」

「那当然没什么问题，但这世道可能去了也什么人都没有哦。」

「不会的，已经确认有人在了。」

那个职员听了，皱起了眉头。估计是觉得这个要求很不可思议吧。不过，他也根本没必要违抗警官。于是他走到屋外，说道，

「那就请这边走。」

办事处的斜对面是一片广场，广场上躺着很多水牛。其中只有一头是站着的，它身后拖着一个能坐上十人的牛车。

「麻烦你了，」职员对站在牛车前面的年轻男子说，「带他们去屋多磨的工厂。」

是坐水牛车去啊，这也太毫无防备了吧。莉子不安极了。

朝英看过来，

「脸色很差啊，要不你留在办事处休息休息？」

「不用。我去，没关系的。」

我之所以被带到这里来，就是为了来分辨是否有假币。不和他们一起去工厂就白来了。

但还是害怕。莉子冷汗直流地坐上了水牛车。

照屋和朝英连同那个职员一起上车后，牛车开始前行了。车速真就和步行差不多，而且车上也是没遮没掩的，被人袭车也只能束手就擒。

但是照屋仍不为所动，背朝车外坐着不慌不忙地向职员询问着，

「在屋多磨工厂里工作的岛民呢？」