第二卷 第三章

优人祖父母的老家庭院，今天少女们依旧把这个宽广地方弄得吵吵闹闹。

加耶拼命伸长背脊，想把洗好的衣服挂到竹竿上，旁边则是绯鞠展现气势挥动安纲，劈著要用来烧热水的木材。

把木材搬过来，则是优人的任务。

不远树的树荫底下，静水久一身学校泳装坐在冰水坑里面，阅读天河家留下来的大量书籍。她是因为要调查斩鬼者‧天河家的过去，才会一起来到野井原的。

每天都是几乎把人蒸熟的热天，但因为地面没有铺著水泥，所以不必多费什么功夫就十分凉快了。

只要在地面撒水躲在阴影下，就算不用电风扇也能很凉快。

门口前方传来铁制风铃的凉爽铃声。

此时，没有任何预兆，庭院就闯进一名高大且有点年纪的男性。

「绯鞠你们，有在这里吗？」

「熊爷。」

绯鞠用手背抹去额头汗水，抬起头打声招呼。

这名叫做熊爷的男性，身为邻居，从以前就认识绯鞠和优人了。

话虽如此，乡下地方说是邻居，也是隔了几十公尺──

因为眼神看上去很像熊，所以野井原居民们都用『熊爷』这个昵称叫他。

「刚好经过附近，听到这附近传来很快乐的声音啊，所以过来看看。可以吗？有很多面生的女孩喔？这该不会是开后宫喔？把优人放在一边吧？我还是四十几岁的壮年喔。」

熊爷挂著让眼角出现皱纹的笑容欣赏这群少女，然后发出豪爽笑声。表现出亲和一面。

「后宫什么的，这种话最好别被人听到啊，熊爷。」

「是呀──怎么说喔，这是男人的梦想，特别大家都是美人喔。」

面对苦笑的优人，熊爷对他眨眼笑著。

绯鞠从怀里拿出手帕，擦拭额头汗水，用不太感兴趣的语气说道。

「除了说些客套话之外，应该有慰劳的东西吧？」

「哈哈哈，没错没错，爷爷可是来慰劳的。」

这么说后，熊爷放下背著的篮子，满脸得意拿给绯鞠一伙人看。

里面装著红色番茄，以及形状有点扭曲、却相当结实的小黄瓜。

「喔喔，刚采下来的蔬菜啊，看来真不错。」

「肯定不错啊，这可是本人亲手种出来，刚采下来的。这些是要分给你们的。」

「熊爷从以前开始，就是蔬菜料理的名人啊。」

优人这句话，让熊爷高兴得弯腰，把篮子里面的东西倒出来。

从里面出现的，是堆得像座小山的绿色蔬菜。

「总是很麻烦您，熊爷。凛子，熊爷拿很多蔬菜来了喔。」

听到优人对家里喊著，凛子跟著回答。

过了不久，凛子用托盘端著冰麦茶和毛巾出来。

「总是麻烦您赠送蔬菜，相当感谢。」

凛子脸上浮现客气笑容，摊开毛巾递出。

熊爷一脸高兴接过毛巾擦拭脸部，一口喝乾麦茶。

「唉呀，你们能够高兴就再好不过了。最近年轻人明显少了许多，真希望凛子你们能够多留一天也好。还会留多久？」

「还会留在这里一个星期。」

「这样的话，就去祭典看看吧，六天后举行。」

「是吗？六天后……」

奇妙偶然让优人有些惊讶。

「祭典是在隔壁村吗？」

「不，不只是隔壁村，今年跟野井原合并举办了。因为目前的野井原──」

「是这样啊……」

就算晓得乡下人口老化的知识，但缺乏真正感受。

现在实际听到熊爷亲口说出来，优人他们才第一次感受到。

「浴衣的话，可以跟我家那口子借。乡下地方没什么娱乐，所以每年都会去参加。有许多回忆啊，好的坏的都有。就算地点改变，祭典还是很特别的。可以的话，最好一直持续下去，不要消失不见。」

熊爷露出有些寂寞的笑容。

看到那副庞大身躯缩小，凛子下意识强烈肯定之前发言。

「是，非常谢谢！我一定会去的！但因为没带浴衣过来，真的很谢谢您！」

「很好，那我得回家跟婆婆说，准备好小姐们要用的浴衣啊。」