第二卷 第二章

山头跟赤红色的夕阳融合同化时──

优人难得自己走在乡间小路上。

他看著周围，脸上浮现满意表情。

暑假将要结束的这段时间，红色渐渐占领天空，阳光也满满都是红色。

跟偶尔才会传出的几声蝉鸣合在一起，有种莫名的悲伤气氛。

优人拿起毛巾擦拭头上汗水后，开口说道。

「大概想起来了，应该就是往前走没错。」

脑袋渐渐浮现很久以前的记忆轮廓。

「隔壁村子──之前是为了参加祭典而过去那边，和奶奶一起走在这条路上。」

含有湿气的草地香味，呼唤潜藏许久的回忆。

就像那个时候一样的炎热日子。

从远处就可听到祭典的快乐吵杂声，和蝉鸣声互相重合。

延伸在地面的两个长长人影。

紧紧握住祖母的手，虽然骨瘦如柴却很温暖，祖母温柔带他走著，说一些关于乡野村落的故事，听起来很舒服。

它们前方有一只白猫。

白猫就像是引导两人那样走在前面，偶而回过头来发出可爱叫声。

那只猫就是绯鞠的真面目吧。

优人很长时间，都忘了关于绯鞠的事。

只是，像这样来到小时后一起渡过的乡下，那些失落记忆就慢慢苏醒了。

优人想起来。

父母和祖父母还活著的时候，自己被带到高宫市之前，每天都在乡下和白猫一起玩的回忆──

那个时候绯鞠高兴不已。

就像猫咪那样对自己撒娇。

「绯鞠最近也是心情很好。感觉不错，就这样继续想起来吧……」

为了看到绯鞠高兴表情，优人找段时间，自己一人找寻记忆片段，这样走在以往经过的小路上，是他最近每天的功课。

突然有种熟悉感觉，让他停下脚步。

他看向周围染上夕阳红色的景物歪著头。

那片丛生杂草，感觉有个面对自己的银光。

优人仔细凝神看著，发现那里有一只长著漂亮银毛的犬只。

就像是居民那样光明正大看著这边。

犬只看起来就像是石狮似的。

像颗石头，坐在那个地方。

「记得之前没有那只狗的……」

刚刚的记忆立刻重新想起。

小时候往庙会地点过去，内心感觉很焦急。

那个时候，自己感到一股视线而转过头去，看到一只跟现在一样的银色大型犬回过头来，看著幼小优人。

那种美丽飘逸的毛色，让幼小优人看呆了。

想要抚摸软绵绵的尾巴，抚摸身体。

出现这种情绪，幼小优人无法停下脚步。

不过大型犬眼神却有股寂寞──像是默默拒绝。

虽然没发出声音，却让幼小优人犹豫了。

确认那并非是小孩子的白日梦后，优人忍不住揉了眼睛。

但是，大型犬依旧在那里没有消失。就跟以前没有两样。

突然有种过去时间完全没有流动的错觉。

优人想起以前回忆，然后轻轻踏出脚步拨开杂草，往大型犬的方向靠过去。

大型犬尾巴翘起，还留著几抹冬天长毛，其他毛色也是相当漂亮。

相当大型的漂亮犬只。不，这比狗更有野性。

「该不会是狼──」

优人下意识这么说道。

传来没有抑扬顿挫的清澄声音。