第六卷 第三幕

用来供人搬运出从森林劈砍下的薪柴、走进去采收野生蜂蜜的道路只延续到森林的一半。马车无法由此再更加深入，只能把水和粮食更换到马背上改以步行前进。

一走在树荫遮蔽头顶的山道中，就觉得自己的存在异常渺小。就算在这里大声呐喊，回应的也只是完美的沉默。穿过苔癣布满身躯，从几百年前就维持这模样的巨木根部时，更不得不深深感受到人的肉体是多么脆弱虚幻。

正因如此，人才会建造墙壁围起城市，藉此深信自己能够掌握一切。

将自己封闭在工坊中，尝试揭开这世界秘密的炼金术师或许才最适合他。

库斯勒并不认为这种生活有什么不好，但令他困扰的是怕会因此遗忘世界有多么广阔。

当森林毫无预警为他们敞开时，他心中升起这个想法。

「这……又是个……」

他可以理解密探为何不由自主的惊叹。这感觉就像前一刻走在仿佛钻进妖精怀里的密径，下一刻却突然从城市的正中心冒出来一样。如果他们是迷了路突然来到此地的话，肯定会以为这是精灵带给他们的一场梦境。

不过，从惊讶中醒转之后，现实的光景就立即映入眼帘。

站在地势略高的小丘陵上，环顾四下看到的净是被砍倒的树木。而且因为砍伐的目的不是开垦，所以大部分的树墩就这么被遗弃在原处，开拓的痕迹活生生地残留在眼前。那模样就像为了侮辱敌国的公主，而用大剪刀将她的头发胡乱剪去后的头顶，飞鸟从空中俯瞰时，大地恐怕就像长着皮肤病一样吧。

玻璃工匠在这片土地建造了四座简陋的大屋子，还看到田畦菜园。在在都显示他们可不是这一两天才来到这里，而是早已在此稳稳落脚定居准备将森林啃食殆尽。

那巨大的胃口正是位于广场正中央，足足有三座，正燃烧着红红火焰的熔炉。

另外，炉子的旁边就放着简直跟成人一样高的巨大玻璃片，五颜六色的玻璃立在木制台座上排成一长排。光看这部分，倒也不免让人以为自己看到的是在制作妖精羽衣的奇幻景象，但无论如何，这实在是个异状。

「难怪城里的人会动怒啊。」

就算是远离人烟的森林，其所有权也势必掌握在某人的手中。而且，在搬运的考量下，城市居民能够利用的森林就更是局限在一小部分。能够劈砍木柴、收集蜂蜜、采撷草药、追捕野兽的场所其实意外地稀少。

在这个前提下还搞出这种名堂，野兽自然不敢靠近，蜜蜂不愿筑巢，树木只会不断减少。

几乎是个灾难。

「这也算是一种龙吧。」

库斯勒不自觉喃喃道。

「喂！来人是谁啊？」

这时有人出声呼唤他们。

原本就没打算藏匿的两人从兽径走向空旷无遮蔽的广大工作区，站在树墩之间。虽然也有其他工匠抬头，但没人停下手边工作。或把圆木劈成木柴、或搬运砂石、或鼓动风箱，只要还活着，心脏还继续跳动，他们就会默然地把被赋予的工作一一完成。

从没有突然拿起武器这点来看，玻璃工匠或许并不像预想的那样排外。

「你们迷路了吗？城市在相反方向唷！」

可能时常遇到这种事吧。

库斯勒出声回答：

「城里的人托我送信过来！」

他从怀里拿出那封信将它高高挥舞。这下不仅出声呼唤他们的工匠，就连其他人都停下手上的动作。

彼此对看之后，望着库斯勒说：

「知道了！我叫头目过来！」

看来至少他们领悟到这不是什么令人开心的消息。那人马上跑进靠近熔炉的屋子，接着像熊一样的胡须大汉慢吞吞走了出来。

「你是谁！我没见过这张脸啊！」

库斯勒耸耸肩后回答：

「我是个旅人！来这里是受到药材商小姐的托付！」

很久没有这样大声喊叫了，还挺累人。

库斯勒开始觉得不耐烦，于是直接把话说穿。

「她说城里的人就要攻过来啦！」

即使隔着一段距离也可以察觉到模样像头目的男人身体一僵。其他工匠之间也跟着引起一阵哗噪。

这时头目才似乎总算放弃继续怀疑库斯勒是不是城里派来的探子。

他和身旁的人交换了两三句话后，就领着一名工匠往库斯勒的立足处走来。

「你刚刚提到荷莲娜小姐啊！」

明明是普通音量也能听得清楚的距离，活像只熊的头目依然放声大吼，可能已经成习惯了吧。

「我不知道她的名字啦，反正是个蓬松金发，像只小狗的女孩。」

「唔！」

头目发出浓浊的喉音，在库斯勒他们面前停下脚步。

然后他毫不掩饰地仔细端详库斯勒和密探，皱起脸来。

「这边这位是个商人？」

他对着密探像猪一样地哼了一声，再转向库斯勒。

「你这家伙模样倒很可疑啊？」

这个批评太过直截了当，让人气都气不起来。