第二卷 终幕

当库斯勒向骑士团后勤运输队的欧特里斯报告大马士革钢一事时，对方的表情真是值得一看的杰作。

他八成曾被授命必须把这两个素行不良却意外建立功绩的炼金术师镇压住，让他们再也抬不起头。

不过，库斯勒是在派快马先行到阿萨美徽章驻扎的城市，并且获得对方答覆之后才向他报告这件事。

当然，阿萨美徽章的任务尽管说是守卫城市，其实也不过是今后得受到异教徒包围的一群人。

这时候传来消息表示有人愿意献上以传说中的金属铸造的剑，他们自然不会不屑一顾。

国王为何会配戴剑锋不锐的宝剑？不是为了斩杀别人，而是配戴于身上这个举动自有它的意义存在。

「还真像是搓揉好的生面团呢！」

库斯勒愣愣叹道。伊莉涅就站在炉前，据说这间工坊已经有好几个月未曾点燃熔炉。伊莉涅正朝着铁砧挥槌敲打。同室的还有威蓝多、索培特斯、翡涅希丝在一旁观看。

敲打赤红炙热的铁块让它延展开，同样的动作一并施加在好几种铁块上，彼此叠合交融，行云流水般的手法逐渐敲合它们。铁块本身据说拥有肉眼不可见的晶体结构方向，透过敲击这些方向就会一致，原本性质互异不可能叠合的各种铁块便藉由这个过程结合成一体。

只是光靠这个步骤，在强力冲击之下自然又会轻易分崩离析，因此这时就需要在缝隙间掺入名为硼砂的贵重粉末，再加以连铁都仿佛要熔化般的高温锻烧，让这些接缝都烧焊起来。库斯勒和威蓝多虽然早已从文献阅读过，但还是对硼砂的白色结晶非常有兴趣。

接下来，又把已经交叠合为一体的铁板以锻工钳弄弯、重叠、撒上粉末后再继续敲打锻烧，重新变成一块毫无接缝的铁板。然而因为搓揉在一起的铁其实性质互异，所以各自的成色也就此混合呈现出来，变化出与大马士革钢一模一样的花纹。据索培特斯表示，克拉楚尼地方有位传说中的铁匠，他能够操纵这不可思议的花纹，甚至连人名都能自由描绘出来。

这件事的真假就不去追究，伊莉涅只是默默进行作业。

她的周身气势宛如鬼魅上身，聚精会神得令人怀疑她是否连呼吸和眨眼都忘了，不过她似乎十分快乐。

对库斯勒而言这项作业本身自然令人玩味，但他看了一会儿后就从工坊走到外面。里面太过闷热难耐，同时那是工匠的世界。他已经完全理解做法了，对这件事也不再抱有更多兴趣。现在他只想祈祷，但愿奥里哈鲁根不是像这种能够被仿造的钢铁。

他无奈地叹了一声后，意外发现翡涅希丝也从工坊走了出来。

她身上穿的不是工作服，头上也还戴着头纱，待在热得让人大汗淋漓的工坊里也许是太折磨她了。

走到没有生火的房间后，她长吁了一口气，仿佛自己的身体也就此泄气缩小。

「你不在旁边看行吗？那可是很难得一见的景象喔。」

听到库斯勒的话，翡涅希丝抬起头。

「……那的确是很吸引人，不过……」

「跟你的目标没有关系？」

翡涅希丝听见库斯勒这么说后，就偷偷窥视伊莉涅他们的所在位置，露出不悦的神情。

「他们不会听到啦！」

翡涅希丝以手在胸前啪搭啪搭地搧着，稍微撩起黏附在脖子周围的长发晃了晃脑袋。在被评论过不适合城市女孩的打扮之后，未来不论多么炎热，她应该都会是这身装扮吧。

只是库斯勒瞧着翡涅希丝这副模样，终究忍不住开口对她探问：

「现在还不是告诉我的时候吗？关于你的『目标』？」

翡涅希丝将视线移向库斯勒，脸上难得表现出一副高深莫测的神情，再把脸别向另一边。

「伊莉涅小姐也会一起去卡山吗？」

「啊？喔，是啊。因为那是条件。」

「是这样啊。」

翡涅希丝简单地丢了一个回应。

不过，明显让人看出她还在等待些什么。

库斯勒叹口气看着翡涅希丝。翡涅希丝就像个紧张自己的恶作剧会不会露馅的女孩，轻轻嘟着嘴。库斯勒缓步走向翡涅希丝。翡涅希丝虽然稍微有些戒备，但就算库斯勒把手放在她头上，她也还是安安静静接受。

库斯勒保持这样的姿势偷瞄了与伊莉涅和索培特斯现在身处的工作室部分连结的穿廊。

没有任何人在。

库斯勒对她说：

「你担心曝露出自己的真实面貌？」

还不知道伊莉涅会以怎样的身分前往卡山的城市。

但是，伊莉涅在一片默不作声中，本就应该会对库斯勒他们有所期待。

我向你们伸出援手了，你们也该帮我啰。这是她的期待。

也就是说，她等着库斯勒他们和她构筑一同完成某件事的关系。

「小心一点的话就不用担心吧。而且，遇到状况也能独力闯荡出结果的家伙不会把诅咒什么的放在心上。你的诅咒并不是魔鬼，最终只会在城市居民所看重的名声之类上起作用。」

库斯勒的手在她头上揉着转，翡涅希丝像是被恶作剧的小猫一样闭着眼睛缩起脖子。

不过，她并没有抱怨。

反而在库斯勒的恶意捉弄告一段落后，缓缓摇了摇头。

「嗯？」

即便库斯勒反问她，翡涅希丝还是没有回答。

只是视线朝库斯勒一瞥，就又立即下移。

脸颊微微透红。

「我……我在遵照我的优先顺序。」