第一卷 第五幕

拖着稍受酒意侵袭的脚步，库斯勒走上阶梯来到起居室，这时已经是万物皆已入眠的时刻。安排翡涅希丝在一楼的房间休息后，他就和威蓝多在工坊最下层的燃炉前面进行讨论。

在最糟的时机被人用最糟的方式从中作梗。绝不可能是波斯特将情报泄漏给对立的祈祷派那群人，只能当作真的是凑巧吧。

不过，也正因为如此才麻烦。对方若是带着恶意前来，至少还有商量的余地。祈祷派那群人为了无法完全掌握到汤玛斯将记录留在什么地方，而感到焦虑不安是无庸置疑的，就算他们因此而打算使出蛮横手段，却也碍于波斯特这块毒瘤过于巨大，想必目前尚未得到决定性情报足以让他们付诸实行吧，倘若诉诸暴力袭击工坊却落得一无所获，谁知道又会被如何报复呢？

虽说如此，库斯勒他们的手上也不过只有汤玛斯所留下的最后两张羊皮纸的副本。

要是不进行黄铁矿的精炼实验，就无法解开暗号，究竟汤玛斯做出何等恶行，他们是一点头绪也没有。

正当他们决定趁夜晚进行实验的当下，翡涅希丝便来到工坊。

在夜晚转动水车鼓动风箱，再怎么小心都有可能被她发现。

就算要唬弄也有一定限度，一想到翡涅希丝曾经因为诚实报告锌的蒸馏实验十分有趣而挨了骂，这次恐怕会将眼前所见如实禀告吧。

当然，等到整件事余波较为平息后，再重启汤玛斯的实验也是一种选择。

但是，对波斯特而言，库斯勒两人想得知的事实可能会成为让他失势的原因，就足以将他们视为眼中钉。虽然不至于像圣歌队那样出手暗杀了库斯勒他们，却极有可能会千方百计让他们远离这间工坊。

若是那样，就无法保证能够顺利带走冶金记录的副本。像波斯特那样做事滴水不漏的人，更是让人忧心带得走的可能性。

而且，要是说这个当下波斯特正在筹画这些事，也丝毫不足为奇。

因此，库斯勒和威蓝多显得焦躁不安。

汤玛斯的伟大功绩，绝不能因为违反信仰等这点理由，就此葬送于黑暗中。

更加不能因为「考虑到其他炼金术师的未来」这种优等生才会做的判断而埋没。

倘若纯铁就是汤玛斯的抹大拉。

光是想到这一点，库斯勒就绝对无法不加以追究。

就算他没有办法珍视任何人，唯独身为炼金术师的尊严他一定要维护。

因此，接下来能够走的路也只剩一条了。

绝不能放弃重现汤玛斯的冶金记录这条路，但他们也无力去拢络波斯特，不过，对象若是翡涅希丝的话……

威蓝多看了一眼这仅剩的一条路，向犹豫的库斯勒坦然直言道：

——出手的话一切就解决了哟。这是用来封口的好方法呀。

正因为知道威蓝多不拐弯抹角，直接归纳出的结论会是这个，库斯勒伸手拿了酒。

——既然她这么寂寞，这样对她倒像是做了一件好事哟。

威蓝多用他一贯轻浮的口吻说着。

不然由我来吧？威蓝多没有开口这么问，大概是出自于他特有的善体人意吧。威蓝多真是眼光敏锐，立刻就发现库斯勒对翡涅希丝的事特别在意。

但是，当库斯勒穿过起居室，打开寝室的门时，对眼前所见稍微皱起了眉头。

明明就交代过要她睡在床上，翡涅希丝却在墙角缩成一团。似乎是因为一直以来都如此，这样的角落才合乎自己的身分。

问题是现下天寒地冻，习惯旅居生活的人就算了，一般人是不可能在这冰冷的地板上轻易入睡的。事实上，尽管伸手不见五指，他还是能感觉到翡涅希丝的身体正在发抖。

库斯勒先走回起居室，煮了一壶水，再连同蜡烛带进寝室。

「这样会感冒喔。」

听到他的声音，因为寒冷导致身体不听使唤的翡涅希丝，才缓缓抬起头来。

后背贴着寝室的墙壁，两个人裹在同一件毛毯里。

会让后背靠着墙是因为墙壁和燃炉的烟囱相连，较为暖和。会进入同一件毛毯是因为翡涅希丝抖得像在雪山中遭逢山难一般。

如果让她喝酒，怕又会徒生是非，于是帮她泡了茶。

隔了一阵子，多亏毛毯和墙壁的温暖以及热茶，仿佛冰雪消融似的鼻间开始传出抽搭抽搭的声音。

「你好点了吗？」

翡涅希丝沉沉地点了点头，库斯勒才无奈地叹了一口气。

「能不能稍微多爱惜自己一点啊？」

这句话意指在许多事情上，翡涅希丝并没有立即回答他。

好不容易说出口竟是这样的答案：

「我可不想被你这么说。」

也是，谁也不想从为了抹大拉能够舍弃一切的炼金术师口中听到这样的话吧。

「既然你已经稍微好一点了，这次能不能乖乖到那边睡啊？」

库斯勒的手指向床铺，翡涅希丝跟着看过去之后，脸色一沉然后点了点头。

「放心吧，我会在楼下睡。」

「咦？」

「燃炉的余热多少还保留着，只要能受得了威蓝多的鼾声，楼下还比较暖和。」

这并非假话。

但是，原本抬头怔怔看着库斯勒的翡涅希丝，最后还是转移视线，低下了头。库斯勒便半开玩笑地问她：