第一卷 第四幕

「所以，这就是你立刻来此见我的原因？」

波斯特将前述的羊皮纸放在办公室的桌上，说道。

带着和威蓝多花了整个晚上的时间一起再次解读的结果，库斯勒来到骑士团的后勤运输队总部。

破解出的文章内容，果然还是——乞求神给予宽恕。

接在之后的羊皮纸尚有两张。上面写些什么，这个时间点还不得而知。

只是在此之前解读出来的内容，是关于黄铁矿的精炼。黄铁矿原本是由于硫磺成分过多而一直被弃置不用的金属，只在特殊用途上拿出来使用。照这样看来利用黄铁矿的精炼结果，恐怕就能够导出纯度高到令人惊异的铁。

然而，炼金术就像是走在伸手不见五指，地上坑洞遍布的黑暗中。

既有可能偶然碰上至今尚无人知晓的毒物，也时有所闻试剂突然燃烧爆炸的意外。

关于炼金术师们所进行的实验本身，也同样具有这种特性。

一直以来始终都尊奉着神的教义，有一天却突然偏离正道。

等在前方的，回事天堂或是地狱？

无论如何，当人无法预见接下来的事时，绝大多数都会选择较保险的那条路。

「另一个人呢？」

「您是指威蓝多的话，他已经倒头睡着了。」

波斯特叹了口气，看起来依稀像只消了气的风箱。

他揉了揉眼头，这应该是他的习惯动作，接着用在他的大脸上显待极小的双眼看着库斯勒。

「然后，这里就是接续在其后的羊皮纸？」

「是的。只是上面写了些什么，如果不将暗号解开，就算是我们也根本无法看得懂。」

「嗯……而且，这上面极有可能是记载了非比寻常的事。」

「至少，会是件不寻常到让他想乞求神宽恕的事。」

随着库斯勒再三的说明，波斯特的脸也愈来愈阴沉。

波斯特之所以不断反覆询问，应该是因为他想要验证自己心中的猜测吧。

然后，他开口说道：

「……感谢你特地前来通知。」

「咦？」

「这就是汤玛斯的死因啊。」

「意思是……」

库斯勒一反问，波斯特的脸上便流露出悲感。

——我多么希望能相信他到最后，结果事实却证明他是个叛徒。

只要是身为炼金术师，这种表情肯定都见过几次。

「汤玛斯在死之前，曾有圣歌队的人查探过他。」

库斯勒无以表达他心中的惊讶。

「我们当然掌握到这个事实，却无法参透那群人的目的。因为就我们的认知，汤玛斯绝对没有被怀疑成异端的理由。」

库斯勒针对这点也肯定地点点头表示同意。

炼金术师并非像外界所想的，都会伸手去沾染那些疯狂的实验。他们的疯狂在于其生存之道。

「不过，汤玛斯的冶金结果几乎是神迹显现，因此当时我以为那群祈祷派的人会认为其中有内情也是无可厚非。汤玛斯的死，就发生在这般背景之下。自然我也怀疑圣歌队的人并且进行了调查，但是没有找到任何证据。或许，这些都只是单纯的凑巧吧……我当时是这么想的啊。可是却……」

波斯特停下话语，再次揉了揉眼头。

「事实证明，那些家伙的鼻子还真是灵敏啊……」

「那么，这句话就是死因的意思是？」

库斯勒脖子上接着的，当然不是仅装了稻草的脑袋。

只是，他想从波斯特的口中确实听到对方对这件事的想法。

「你也真是狡猾的狐狸啊！那我就直说了！原因是无法公诸于世的方法吧。」

波斯特低下头看着羊皮纸。

他的眼神像是在看着一个表现优秀且深获他的信赖，却因为不足取的失败而牺牲了性命的部下。

「杀了汤玛斯的犯人就在骑士团内部，是圣歌队那群家伙，应该错不了了。」

「……那个监视者也是为此而来的吗？」

「应该是吧。这里可是属于我的管辖，至少从属骑士团的人员和物品的管理权限是握在我的手中。而圣歌队那群人早有觉悟这么做会和我产生摩擦，却还是把人送进来了，就表示其中一定有值得他们如此行事的隐情，那就是为了这个！」

无法公诸于世，就此遭到封印的技术绝对为数不少。那都是一些过于正面挑衅教会的教义，或是对敌方势力有利的技术，光是库斯勒所知道的那类技术就有好几项。

它们的共通点是对立场处于管理世间秩序的人而言，那类技术比任何天灾人祸都还来得可怕。以身为骑士团专属炼金术师的监督者立场来看，那样的技术自然是不该加以研究，就连隐匿都绝不容许。

先不论汤玛斯是有心或是无意得到此种技术，又因某种缘故而被圣歌队的人率先察觉。虽说圣歌队应该不至于突然就下手杀人，应该是先向汤玛斯提出某样交易，最后汤玛斯还是逃不过死路一条。圣歌队的思想总是极端，不管到哪都当作战场。