第一卷 第三幕

那之后的数日，甚是风平浪静地度过了。

库斯勒和威蓝多埋首于重现汤玛斯的冶金记录，也丝毫不见所谓的黑影在窥伺着这间继承了汤玛斯技术的工坊。

翡涅希丝也老老实实地每天早上来到工坊，充其量只是一直看着库斯勒干活而已。

原本还疑心她会被自己人下毒，接着嫁祸给库斯勒他们，不过看来她的健康方面也没什么问题，至少目前并没有出现急需令人担忧的事。要是她中了水银的毒，牙龈会马上变黑；如果她被下了砒霜，指尖也会变得肿胀，他们见惯了这些手法，一眼就能识破。

而且，原以为既然她对监视者这项任务显得干劲十足，一定会嘴上不饶人到处找麻烦，不料她却真的只是用一对眼睛望着。

或许是在市集上的那番交谈稍微奏效，稍微冲淡了她对炼金术师的偏见。

库斯勒虽然也预期着这样的结果，但是偏见和警戒心一被冲淡，也就意味着原有的紧张感亦随着消失殆尽。

很快地，她开始瞧腻库斯勒的工作情形。

「你要是困了的话，就到那边睡一下如何？」

连续几日都是寒冷阴郁的天气，今天可是个久违的美好放晴日。

翡涅希丝坐在椅子上打了好几次呵欠，终于开始点顿打盹的时候，库斯勒开口建议。

「咦，啊……不……我没问题。」

「尽管你没问题，我却是很困扰。打呵欠可是会传染的啊！」

「但、是……呜……哈……」

穿着裙摆及袖子都显得又长又宽松的修女服长袍，就这么安静地坐在椅子上打呵欠，她这副模样还真像只白色的猫。

听见库斯勒的叹息声，翡涅希丝吓了一跳，脸色讪讪，缓缓站起身子做了个大大的深呼吸。

「负责监视的人怎么能够跑去睡觉呢。」

「你是用哪张嘴说出这句话？刚刚不就睡着了？」

「我没有睡着。」

库斯勒耸耸肩表示算了，回头继续进行把羊皮纸展开，拿铁锤钉上钉子将其固定的作业。

「今天做的是什么样的工作呢？」

「麻烦的工作。」

库斯勒粗声粗气地回了她一句，翡涅希丝因为打了盹，自觉有所亏欠，只好低头沉默。不过，那也只维持了数秒。

「这样的回答算不上是说明。」

「蒸馏啦，蒸馏。」

「……」

翡涅希丝无言地注视库斯勒一会儿，然后，有些尴尬地移开视线。

「不知道就说不知道啊。」

「我不知道。」

「把水加热后？」

「啊？」

库斯勒唐突地丢过来一个问题，翡涅希丝瞪大双眼反问回去。

「把水加热后会变成怎样？」

「咦……哦……那个，会、会变热。」

「没错。你真天才。」

库斯勒这么一说，翡涅希丝目瞪口呆了一会儿，之后才终于听出自己又被愚弄了，于是狠狠地瞪向库斯勒。

「我为打呵欠的事向你道歉。」

绝口不承认自己打了盹，而且她的表情也让人看不出来是在道歉。

尽管如此，库斯勒也只是叹了口气后，就招手要她靠近。翡涅希丝先是全身绷紧，保持警戒，听到他说「过来帮我」后，才心不甘情不愿地往桌子走过去。

「帮我压住那边。」

库斯勒压住卷起的羊皮纸的其中一端，示意她负责另一端。这张羊皮纸应该是出自一头相当好的羊吧，文字就书写在它这张厚实且巨大的皮革上，边角总是自动「咻」地卷缩起来。

因为汤玛斯用他那与房间收拾的模样相符，带有神经质的细小字迹密密麻麻地写满整张羊皮纸，不将纸张完全摊平根本就没有办法阅读。

「压、压住？把这个吗？」

站在干瘪犹如老人皮肤般，凹凸不平的羊皮纸前，翡涅希丝缩了缩身子。

「没错。不用怕！羊皮纸并不是毒药。」

「……我、我才没有害怕！」

话是这么说，但她应该是第一次碰触皮革吧？有些战战兢兢。那独特的柔软触感，的确多少与表皮较硬的蛾的幼虫有些类似。

「不要拉动它喔。要是拉过头可是会产生裂痕。」

库斯勒用左手手掌的侧面压住羊皮纸，同时手指捏住钉子穿过羊皮纸上的小洞，然后举起拿在右手的铁锤将它钉上。

有些人在书写羊皮纸时，会先在四个角落钉上钉子后再写上文字，汤玛斯也是采取这种做法的人，所以纸上早就开了小洞。不过，即便如此，要是之后没有斟酌力道，多次往洞口钉上钉子的话，有可能会从那里开始裂开，因此才必须多加留心。