第703章下西洋
许淦昌也可以算是火枪方面的行家了，一眼就看出这种新式的火枪存在一个重大缺陷——造价高昂。“此物极是精巧，必定制取不易吧？”
庞大中笑道：“据我所知，这样的新式火枪，需要一百多名工匠，耗时四个月才能制成二十五杆。就算是以后随着技艺的日渐纯熟会有所加快，也不会快到哪里去。”
越的精巧的东西，零部件就越多，尤其是在这个没有“机床”的时代，对于精密部件的制作完全依靠手工，最是耗时耗力，光的“加工费”就是一笔巨大的开支，若是考虑到低的吓人的“成品率”，成本毕竟居高不下，这就注定了这种新式火枪的造价毕竟极其高昂。
虽然在短时间内换装新式火枪还很不现实，但这只不过是一个时间问题而已。
“如果以后大规模换装新式武器，是不是就不需要那么多的军队了？”
“是的。”庞大中老老实实的回答道：“军队的数量，尤其是野战军的数量，必然会有所削减，医学院已经在做这方面的准备了。”
新式武器的出现，以及战术的改良，必然会把以前的“人海战术”转变成为“精兵战术”。连那些天下无敌的学生军都开始做“裁军”的准备了，禁卫军必然也会进行大规模的裁减。
若是大规模裁军的话，那么多被裁撤下来的弟兄吃什么喝什么？
“杏儿姊姊……也就是长公主殿下已经做了这方面的准备，总要大家都有一口饭吃。”庞大中笑呵呵的说道：“不过呢眼下还在筹备阶段，等准备好了就会向禁卫军的兄弟们提起……”
杏儿能够执掌医学院这么多年，其能力和威望毋庸置疑，想不到的是她竟然还能为禁卫军的兄弟们找“饭辙”，顿时就让许淦昌、赵嘉诚等人喜出望外。
“长公主殿下能维持这么大的场面，我等素来心服口服。庞指挥能不能透露一下，长公主殿下准备如何安置我们禁卫军的兄弟？”
“按说这事还在准备阶段，目前还不大方便对外界公布，不过这也不是什么秘密，而且禁卫军也不是外人，我可以给你们稍微透露一点。”庞大中的眼睛已经眯成了一条缝，一字一顿的说道：“下——西——洋！”
下西洋这三个字，对于大明王朝的民众而言，并不算陌生。
所谓的西洋，是一个非常宽泛而又笼统的称呼，大致包含东南亚、中南半岛以及南亚诸国。早在南宋时期，闽、浙以及两广地区的很多民众就已经开始“下西洋”做贸易了。
在经历了两三百年的发展之后，下西洋做远洋贸易已经相当成熟，尤其是狭义上的西洋诸国，有很多是大明王朝的“藩属国”，除了和大明王朝存在朝贡关系之外，还有悠久的贸易往来史。时至今日，在闽浙以及两广地区，时常可以见到操着各种语言的西洋商人。
只不过这种贸易方式大多毕竟零散，无一例外全都民间在利益驱使之下的自发行为，规模和贸易量普遍比较小。尤其是在元末明初的几十年当中，五花八门的海盗“蓬勃发展”，以至于有数量不在少数的海商干脆把脸一抹，自己就去做海盗了，导致明初的贸易量锐减。
“医学院的四艘大型武装船只已经建造完成，还有四艘正在建造当中。杏儿姊姊准备组织起远洋船队，下西洋去做贸易。”
组建船队去做贸易，医学院竟然要干这种事情？
“不做不行啊，医学院的场面这么大，早就入不敷出了，杏儿姊姊也不过是在勉强支撑而已。”庞大中无可奈何的苦笑着：“必须想方设法的赚钱才行，而下西洋做贸易，就是个很不错的选择。”
对于下西洋赚钱这种事儿，赵嘉诚等人表现出了非常浓厚的兴趣：“我早就听说做海贸是非常赚钱的生意，那些个海商带着咱们这边的丝绸、茶叶、瓷器扬帆出海，去往真腊、爪哇、马拉加等地，只要中途之中没有被海盗劫掠了去，随随便便就是几倍的利，一个个赚的盆满钵满……”
做远洋贸易的利润确实极其丰厚，要不然也不会有那么多人甘冒风险扬帆出海了，更不会出现那么多的海盗。
“虽说下西洋确实很有赚头，但是……”许淦昌这个人素来就是一副畏首畏尾的性格：“不管怎么说，咱们禁卫军也是天子的近卫亲军，如此大张旗鼓的做生意，面子上是不是不大好看呀？”
自古以来，商人的地位都很低下。尤其是禁卫军这样的身份，竟然要去做生意，而且还是大张旗鼓的去做，确实好说不好听。
“面子能值几个钱？能当饭吃还是能当银子花？”对于赵嘉诚来说，只要能赚到白花花的银子，面子问题根本就不用考虑：“大不了咱们也换个名义，就说……就说是代表朝廷剿灭海贼好了。”
“杏儿姊姊也是这么考虑的，她打算以绥靖海面之名，行远洋贸易之实。”
“这就对了。”一想到马上就能赚到大笔大笔的银钱，解决禁卫军财政方面的燃眉之急，赵嘉诚就兴奋的抓耳挠腮：“说一千道一万，还是白花花的银子最实惠……这事儿准备什么时候办？”
“根据杏儿姊姊的安排，第一次做海贸不宜规模太大，先蹚一蹚路子再说。她已经准备好了四艘大船当中的两艘，再加上六到八艘两千料的海船和几十条小船，差不多需要三千人左右……”
三千人的远洋贸易团，其实已经非常大了，但是也就那么回事。
和平行历史上的郑和下西洋比起来，杏儿组织的船队，其规模差不多相当于郑和船队的十分之一，完全在她的能力范围之内。
“甚好，如此甚好。”对于即将开始的远洋贸易，赵嘉诚充满了信心：“咱们这么多人，开着大大小小的炮船出去，无论遇到什么样的海盗都不怕，肯定是大赚特赚。希望长公主殿下能多安排一些我们禁卫军的弟兄……”