第415章兴，百姓苦
这个时节的雨水最让人恼火，这半个月以来已经下了三场雨，好不容易有了两日的好天气，转眼就又下起了蒙蒙细雨。一切都湿透了，空气中弥漫着浓重的酱料味道。
望着作坊里那一大溜酱缸，乌老汉就忍不住的唉声叹气：今年的天气真是糟糕透顶，新作的那三千多斤酱料根本就没有来得及做充分晾晒。那么多的豆酱、黄酱、黑酱，只能全“闷”在缸里，要是老天爷再不开眼，就只能眼睁睁的看着酱料霉变坏掉了。
三千多斤酱料啊，能值不少银子呢，乌老汉能不着急吗？
乌老汉开了一辈子的油盐铺子，做了一辈子的酱料，虽然没有发过大财，日子也还能过得下去，至少比一般的小康之家要稍微富裕一些，但他却明显感觉到生意越来越难做了。
自从秦王和晋王造反之后，米粮价格一涨再涨，如果说原材料的价格飙升还能容忍的话，自从楚王也跟着造反之后，这生意就真的没法做了。
因为叛军封锁了长江，原料很难运进来，好不容易才生产出来的香醋、酱料等成品根本就运不出去。就算是运出去也没有啥销路：打仗都已经打的天昏地暗了，米价又这么贵，连吃饱饭都成了一个巨大的问题，谁还会买那么多的调味品？
乌老汉蹲坐在门槛上，望着那一大溜酱缸，眯缝起眼睛陷入久远的回忆当中：在他年轻的时候，就经历过好几次战争，朱元璋攻占了京城就曾经爆发过大战，然后又西出灭陈友谅，东进攻张士诚，直到建立起了煌煌大明，在开始统一全国之后，又反反复复的北伐……
以前的那些战争似乎和老百姓没有多大的关系，最多也就是征一些粮食，发一些壮丁而已，很快也就过去了。
但是这一次的战争，似乎和以往有了很大的不同。
虽然乌老汉已活了大半辈子，但他终究只是一个自食其力的小人物，以他的见识还无法洞察这场战争的本质，只是本能的感觉到这场叛乱可能不会很快就结束。
茫然之中，乌老汉想起了说书先生的一句话：兴，百姓苦；亡，百姓苦。
不管这场战争最终的获胜者是谁，也不论是谁做了大明的皇帝，总之老百姓是一定要受苦一定要遭罪的。
打吧，打吧，反正老百姓也管不了那些军国大事，索性就干脆大打一场，也就尽快分出胜负，尽快结束这该死的战争，唯有如此，老百姓才能过上安安稳稳的日子，他的油盐铺子才能继续开下去。
至于坐在龙椅上的那个人到底是张三李四，还是王二麻子，老百姓们并不是很关心，至少乌老汉一点都不在意：不管是谁占了这花花江山，老百姓都得干活，要不然就吃不上饭。
就在乌老汉长吁短叹之际，忽然传来一阵嘈杂的人声。
只见一大群男男女女已经进了店铺，这些人提着篮挑着担，扶老携幼拖家带口满面风尘之色，活像是逃难过来的流民……
“大哥？”乌老汉认出自己的嫡亲兄长，连蓑衣都顾不得披上，就赶紧迎了上去：“你们怎么来了？”
为首的那个老汉的须发早已皓白如雪，身子骨还算硬朗，正是乌老汉在老家的大哥。
大哥卸下挑在肩膀头上的担子，哭丧着说道：“乡下的日子真是没法儿过了，俺就带着一家子来投靠你，好歹挣一条活路……”
“啥也不要说了，先进屋，先进屋，瞧这一身泥水。”乌老汉赶紧把一大群来自乡下的亲戚让进了屋，端茶倒水热情招待，好一通忙碌。
“大哥，去年我回老家的时候，你还说这几年的风调雨顺年景不错，多收了几斗粮米，还准备再买些田地，怎么就……”
那个比乌老汉年纪更老的老汉忍不住的一声长叹：“哎……别提了，这不是在打仗么？”
打仗？
这场战争已不是一天两天了，他们打他们的仗，老百姓过老百姓的日子，打仗和老百姓有什么关系？
“以前是和咱家没啥关系，可楚军来了呀。”
楚军？
楚军早就来了，也没听说他们祸害老百姓啊。
毕竟楚王也是姓朱的，这大明本就是朱家的江山，是他们朱家的产业，哪有自己祸害自己的道理？
“以前我也这么想的。”年纪更老的老汉又是一声叹息：“也不知怎的，自打旬日之前开始，楚军就下到地方上去收粮。那些个当兵的，比土匪还要凶狠，成群结队的破门而入，见到粮食就抢……”
所谓的“征粮”，不过是个好听的说法，其实就是到老百姓家里去抢粮。
当然也不仅仅只是抢粮，布帛、牲口或者是别的什么值钱的东西，只要是被他们看到了统统照抢不误。
若是不让抢……老百姓有什么能力保护自己的财产呢？
“反正咱家也没多少浮财，遭殃的多是那些乡绅富户。”年纪更老的老汉第三次发出无奈的长叹：“我原本以为那些当兵的最多也就是抢走一些粮米而已，不成想他们前番抢走了粮食，二番又拿着一张什么军令的纸就来抢人……”
老百姓口口声声说的“抢人”，其实就是拉壮丁。
强行拉走老百姓家里的丁壮去帮他们打仗，若是不从就是违反了军法！
“你是没看到那些当兵的有多么凶狠，比当年的蒙古人还不如哩，多少乡绅大户被他们祸害的家破人亡……”楚军横征暴敛强掠人口的行为，被这个老汉用最直白最朴实的话语说出来，看似平平淡淡，却蕴含着无数的血泪。
“那些个楚军，本就是造反的逆贼，还能做出什么好事情来？”素来对政治毫无兴趣，对于战争也不是很关心的乌老汉，第一次表明了自己的立场：称楚军为逆贼，就是他最鲜明的态度。
“我也是实在没了法子，干脆就来投奔你，好歹这也是京城，总比乡下要安稳一些。”
虽然今年的生意很不好做，好在乌老汉的油盐铺子已经营了这么多年，也算是稍微有些积蓄。虽然家里凭空多了十几张吃饭的嘴巴，确实有点难以招架，但毕竟都是自己的至亲之人，总是收留一下的。
“好的，好的，就让大家先在我这铺子里安顿下来吧。”
“俺们也不白吃你的，让有福和有财他们帮你干活……”
乌老汉笑道：“都是一家人，就不要再说这种见外的话了。但凡只要我有一口干饭吃，就绝对不会让你们喝稀的。”乌老汉说的深有感触：“好在这是京城，天子脚下，总是比乡下地方要好一点，至少没人来抢粮抢人……”
乌老汉的话音未落，店铺之外就已响起一阵急促的敲门声……