第2章楚国往事（2）

第2章楚国往事（2）历史总算迎来了楚国。但当时的楚国是怎样的一个诸侯国呢？

爵位上，是公、侯、伯、子、男五等爵位中排位第四。这个第四其实相当于是末位，因为子男两爵享受的级别待遇其实是一样的。

政治待遇是子爵，相应的封国也只能是五十里。五十里又代表多少呢？

按周制，以8尺为一步，300步为一里，古代的一步相当于现代的0.231米，一里也就相当于现在的415米左右。

到了清光绪年间，以五尺为一步，两步为一丈，180丈为一里，一尺相当于现代的0.32米，一里就等于576米。

民国时，具体是讲1929年时，政府嫌一里为576米麻烦，干脆去年了尾数。于是形成了现在我们都知道的一里即500米，这个里便成了华里。

国际通行的是公里，一公里为两华里，即1000米。

那当时楚国这个50里，难道是按长度来算么？还是东西50里，南北50里，占地2500平方里？

这样的计算方法肯定有问题。

笔者认为，当时的这个封国50里的里，不是指长度单位，可能是指人口数量单位。

古代五户为一邻，五邻为一里。即，一里相当于25户。

从分封的意义来讲，当时全世界的土地那么多，有大量的不毛之地。但人口却极为缺乏，相比于土地，人口的意义更大。

天子要封给大臣的，应该是按人口计量的土地，即50里相当于分给大臣1250户的人口。

如果这个说法成立，那当时楚国是一个食邑千户多点的小小诸侯。

关于封地，按周礼，公侯伯子男这王等爵位相对应的土地是公侯皆百里，伯爵七十里，子男五十里。

那天子自己直属的有多少呢？天子是一千里。当然，普天之下，莫非王土。

从土地所有权角度讲，全天下的土地都是周天子的。这里讲的是周天子的直属土地。

在周王朝朝廷中的卿大夫也是有食邑的，卿的食邑相当于侯爵，即百里封地。大夫可以享受到相当于伯爵那样的封邑，七十里。

有的小小国，不足五十里，天子的法眼也不想看到，或者说天子根本管不过来，那便指定由附近的大诸侯去管理。

这种小小国，便叫附庸国。

当然，到后来，许多附庸国哪里还需要周天子指定，而是由大诸侯自己奋斗来的。具体途径嘛，就是强食弱肉。

这样算来，周天子所封的楚国是一个食邑千户的小国。

这还不算，封地在楚地，那是一个什么样的地方？

人口稀少、猛兽横行、水患频频、城不像城的到处都是蛮夷部落民族的南部边陲！

但这样的小国，有一个特点，因为人口不集中，所以疆域反而可能会很大！

这不象中原人口聚集地区，封国70里也好，50里也罢，可能一两个城邑便达到了户数标准。

楚国一开始，就如同西北的秦国、晋国等诸侯，在地域上讲那是比较大的诸侯国。

但在那个时代，地域较大实在是一件没多大意义的事，楚国实在太穷太落后了。

穷到什么地步呢？穷到祭祀祖先所用牺牲的牛也没有！这是怎么回事呢？

原来，周天子封楚国为子爵诸侯国时，具体定都于夷屯的丹阳邑。

熊绎受封楚国，非常激动，既然现在自己的楚人部落成了一个诸侯国，那得有诸侯国的样子。

这个诸侯国的样子，最重要的是要建造立一个太庙，用于祭祀祖先。

楚国人民都很兴奋，很快，太庙建好了，那就祭祀吧。必须要将楚国立国的好消息告诉先人，并祈求先人佑护。

但熊绎犯愁了，因为按照此等祭祀祖先的礼制，必须要用到的牺牲是牛。

但此时，楚国这样堂堂一个诸侯国，穷得找不出一头牛！

占卜的日期都定下了，牛却没有，怎么办？大臣屈紃出了一个主意：偷！

屈紃的主意就是赴外国偷牛，结果一伙代表整个楚国的偷牛团组建了起来。

行动前，楚国国君熊绎宣布了行动纪律：“除了牛，不许偷其他的任何东西。楚国再穷，也要穷得有志气！”

但令楚国人郁闷的是，偷牛团连偷了几个邻国，都没成功偷到牛！

带着楚国人民的期望，他们本着不到黄河不死心的决心，总算在鄀国偷到了一头牛。

据史料记载，这还是一头连角都没长出来的小牛。

得到牛的楚国人怕被鄀国人发现，将牛带回楚国后，连夜杀牛祭祀。

这便是“楚人盗牛”的故事。

有意思的是，因为楚国立国之初的第一场祭祀是在夜晚举行的，后来形成楚国独特的夜间祭祀习俗。

对了，出主意偷牛的大臣屈紃，后来成了楚国屈氏家族的鼻祖。

完成了立国祭祀的楚国，与中原相比，那实在是太落后了。甚至与周边许多诸侯相比，楚国都是弱小得无以形容。

中原，那是指华夏中原，那是经历过大禹治水、土地得以充分开发利用、基础设施充足、城郭百业皆兴的当时华夏核心区域。

中原的富饶发达，对当时的楚国来讲那是望尘莫及的。

熊绎时代的楚国对中原非常向往，对大周王朝非常恭敬。

史料记载，楚国每年都积极向周天子进贡。当时去周王朝进贡面见天子，需要翻山越岭跋山涉水，极其不易。