第47章铁犁牛力助农耕
第47章铁犁牛力助农耕宁戚因饭牛而歌得到齐桓公的重用，又因舌战宋侯，使宋国不战而降，齐军凯旋之后，宁戚名声大噪。宁戚饭牛而歌，知遇齐桓公的故事，成为后人争相传颂的佳话，而他所唱的几首歌，很快地在齐国大地流传，街头巷尾，到处都能听到《硕鼠》之歌、《白水》之歌、《饭牛》之歌。宁戚只身入宋国，凭一身浩气、三寸不烂之舌和雄辩之才，说服宋桓公归顺结盟，使齐国不战而屈宋国的事迹，更是成为人们茶前饭后的美谈。
管仲对宁戚似乎特别看重，一面安排人为宁戚营造府第，一面派人到卫国将宁戚的家小接到齐国来。并多次宴请宁戚，将宁戚介绍给朝中大臣们认识。众大夫心里明白，管仲这是在为宁戚造势，宁戚一定会得到重用。
宁戚心里也有数，管仲是仲父、是相国，是齐国的擎天柱，他这样做是在栽培自己、抬高自己的身价。其实，管仲的理想，也是他的理想，否则，他就不会到峱山脚下唱浩浩白水，也不会冲着齐桓公的车队唱《饭牛》。齐桓公收留了他，并拜为齐国大夫，他从心里感谢管仲，暗暗下定决心，一定要尽展胸中所学，以报管仲和齐桓公的知遇之恩。
管仲在与宁戚交谈的过程中，有意无意地透露出对现任大司田宁越的不满。宁戚经过多方了解才知道，上大夫、大司田宁越是辅佐过齐僖公、齐襄公的三朝元老，管仲拜相以后，他是由管仲作为齐国五杰之一的人物推荐给齐桓公，就任大司田，主管齐国的农业。宁越的守旧意识很浓，认为管仲的改革有违祖制，在管仲拜相后进行改革的过程中，他经常同管仲过不去，甚至在朝堂上公开与管仲相对抗。管仲经济改革的第一项政策相地衰征，是一项农业政策，新的土地租税制度。宁越主管农业，但在推行这个政策时，采取的却是一种消极的态度，使相地衰征的推行总是不尽如人意。管仲要求宁戚尽快熟悉齐国的农业状况。虽然没有明言，更没有封官许愿，宁戚却已感觉到，管仲有意要他出任大司田。
大司田，是相国属下独当一面、主管齐国农业的官员，责任非同一般。宁戚知道这个职位责任重大。他欲对齐国的农业情况进行一番考察，做到心中有数，并将此想法告诉了管仲。管仲很支持，并给他配上两辆新车，二十名侍从。
宁戚对管仲说：“我是去考察农业，必须深入到田间、地头，要车何用。”
“那总得有个代步的吧！”管仲说。
“我只要两名熟悉情况的侍从就行，步行勘察，无须用车。”宁戚解释说，“乘车考察，走的是官道，走马观花，看不到什么，要真正了解农业，必须深入到田间、地头、山林、湖泊，这些地方，车子不能通行，反而成了累赘。”
“好，就依你。”管仲想了想说，“还有个问题，请宁大夫研究一下。”
“什么问题？”宁戚问道。
“人类从刀耕火种时代进化到木犁人耕时代，不知用了多长时间。”管仲比划着说，“如今，齐国的冶铁业很发达，是否可用铁犁代替木犁，在我们手中，也让历史向前迈出一步？”
“相国提出的问题，正是我想了很久没有找到答案的问题。”宁戚大声答道，“铁犁代替木犁，真是太好了。”
“还有”，管仲接着说，“你做过牧牛人，深知牛的习性，牛可教吗？”
“牛很聪明，牛通人性，当然可教。你看，牛能拉车，牛能拉磨。”宁戚问，“相国又有何想法？”
“牛能拉车，马也能拉车。”管仲站起来说，“牛能不能拉犁？”
“相国是想以牛耕代替人耕？”宁戚兴奋地问。
“对！”管仲大手一挥，道，“如果真能这样，将对农业起到巨大的推动作用。”
管仲的设想，宁戚的附和，正在推动一个历史，改变一个时代，使人类的历史跨入一个新的时代，这就是由木犁人耕时代进入铁犁牛耕时代，他们当时并没有意识到这一设想的意义，然而却实实在在地将人类的文明史向前推进了一大步。
宁戚带着侍从冷松和季柏，足迹踏遍了齐国的山林、湖泊、丘陵、平原。每到一处，既向当地的老农请教，又亲自到田间、地头勘察，并将所了解到的东西记录下来，一月下来，简册装了一大袋，一个人背着行走都很费力。
这一天，宁戚带着两个侍从来到阳河边的何官渡，见田野上的庄稼长得稀稀拉拉，草比庄稼还长，伸手抓起一把土捏了捏，叹了一口气说：“多么肥沃的土地，庄稼长得这个样子，真令人心疼。”
冷松和季柏满头大汗地跟在宁戚的后面，宁戚看他们一副疲惫不堪的样子，歉意地说：“真的不好意思，一路上让你们跟着受苦了，到前边那棵大树底下歇息一会。”
宁戚在大树底下坐下，摘下斗笠扇风。冷松和季柏也气喘吁吁跟着坐下来，季柏将肩上装着竹简的麻袋取下来放在地下，人靠在树上喘着粗气，冷柏从肩上取下盛水的羊皮囊递给宁戚道：“宁大人，喝口水，解解渴。”
宁戚接过羊皮囊，痛痛快快地喝了几口，再递给季柏。季柏接过羊皮囊，揩把汗道：“宁大人，我们用脚步量遍了齐国的山山水水，东西南北，真的有点吃不消了。”
“日子还长着呢！就打起了退堂鼓？”宁戚笑着问。
“不！不！不！”季柏连忙说，“小的是说，大人是齐国大夫，呆在临淄城就行了，何必要在田间、地头、森林、湖泊钻来钻去呢？”
“有些东西，坐在衙门里是想不出来的，只有亲自到现场看看，心里才有底。特别是农业，不深入田间地头，怎么能知道哪里该种什么作物吗？”宁戚放下手中斗笠，指指脚下大片大片的庄稼地说，“今年风调雨顺，本是丰收年景，可如今，大片土地荒芜，种上庄稼的，长得像瘌痢头，有一块没一块的。齐国守着沃野之地，粮食竟不能自给，眼前这番景象，能不令人心忧？”
冷松不以为然地说：“仲父提出官山海之策，以盐、铁换钱，有了钱，何愁无粮？”
宁戚摇摇头说：“以盐换钱，以钱买粮，是仲父不得已而为之的策略。盐出于东海，粮出于土地，齐国的土地若能长出更多的粮食，为何要去买别国的粮食呢？”
冷松和季柏你看看我，我看看你，不知如何回答。宁戚继续说道：“假如有这么一天，诸侯国盐满为患，不再换粮，或是天灾人祸，各国没有多余的粮食出口，那又怎么办？齐国的农民守着土地种不出庄稼，反而要用钱买粮，他们到哪里去筹钱？粮食是立国之本，手中有粮，心中不慌，没有粮食，谈什么称霸诸侯？”
宁戚的一番话，两名侍从还真的回答不上，季柏支支吾吾地说：“农业之事，由大司田管，这些事应该由宁越大夫来处理。”
宁戚朗声大笑，站起身来，戴上斗笠说：“不说这些，这不是你们说的事，走。”
“大人，还要走？”冷松有些不情愿地问。
宁戚问道：“怎么，不想干了？”
冷松苦笑着说：“小的实在累得够呛。”
“走吧！回临淄后，我放你们的假，让你们好好休息几天。”宁戚指着远处的淄河说，“我们沿着淄河走，三两天就回临淄了。”宁戚的话音刚落，人已走过对面的一道土坎，冷松和季柏互望了一眼，拿起地下的东西，背在肩上，跟在宁戚的后面，消失在田野中。
管仲与宁戚作过几次深谈，内容从周天子说到诸侯，从政治、军事、农业说到工商业，两人的观点常不谋而合，皆有相见恨晚之感，彼此皆视对方为知音。
宁戚心里想，无怪乎鲍叔牙力荐管仲，齐桓公拜管仲为相国，尊称为仲父，管仲果然是平生仅见之奇才，齐国有此人为相国，富国强兵、称霸诸侯，只是时日问题，能在此人手下做事，一定可以干出一番大事业。
管仲心里想，宁戚果然是个人才，若经历练，成就绝不在自己之下。
管仲巴不得立即起用宁戚，以宁戚接替宁越大司田的职务，但宁越乃三朝重臣，没有充分的理由，不是说动就能动得了的。再说，宁戚刚依附于齐，声望不高，尽管有舌战宋侯、降服宋国的奇功，但也只能反映他有雄辩的口才，而于治国之道，还没有令人足以称道的政绩。于是，他安排宁戚去考察齐国的农业，为他提供一个展示才华的平台，为以后的提拔任用创造条件。
宁戚考察归来，管仲特设家宴欢迎，请隰朋作陪客。客人未到，管仲兴奋地抚琴弹以待，一曲《高山流水》在相国府里回荡。相国夫人闵婧坐在管仲身边，和着乐曲以手击节，两眼深情地注视着自己的丈夫。
“巍峨如泰山！浩荡的江河！”隰朋人未到，声先至，大笑着说，“仲父好雅兴呀！”
“哈！哈！”管仲连忙站起来迎客，“知音来了。”闵婧随后也站了起来。
“音乐我可是门外汉。”隰朋手向后一指，“知音马上就到。”
恰在此时，管芨来报，宁戚大夫在府外求见，管仲闻报，忙到府门迎接，隰朋、相国夫人闵婧亦随后跟至。
宁戚见相国、相国夫人和大行隰朋迎至府门，慌忙跨前一步，施礼道：“参见仲父、夫人、隰大夫！”
“宁大夫不必多礼。”管仲侧身一让，做了个请的姿势，“请进！”
宁戚迈步进入相府，进门迎面便是一堵照壁，色彩艳丽。宁戚看了一眼，然后步入厅房。厅房里豪华气派，左侧设有反坫，上面摆满了金玉之器，光彩照人。宁戚审视片刻，脸上露出一丝微笑。
管仲招呼宁戚、隰朋道：“二位请坐。”
宁戚与隰朋坐于案几前。
“久闻相国位在倍臣，富于列国之君。镂簋而朱纮，旅树而反坫，山节而藻棁。”宁戚微笑着说，“今日一见，果然名不虚传。”