三十二、挥军南下
蔡雄去后不久，赵州长史钱裕奉康日知之命来向朱滔催要深州，其入城后，见城中气氛异常，不免奇怪，经过一番打探，乃知朱滔之谋，大惊之下立即返回赵州向康日知禀报。康日知闻报，震惊不已，一番思忖后乃唤来一小校，吩咐道：“吾命汝立刻前往魏州，将此消息告知马仆射，教其小心防范。”
小校领命，随即动身前往魏州。当日傍晚，其赶至永济渠滨的官军大营，见到马燧等人后，当即禀明了情况。马燧闻言大惊，言道：“此事非同小可，我这便上表禀报陛下。”遂拟定奏表，令人快马呈送长安，同时又令全军加强戒备，以防朱滔来袭。
几日后，马燧奏表被送至大明宫，德宗览后又惊又恼，而此前王武俊不遵诏命扣留中使的消息已经传来，两件事加在一起，令他不由心生恐惧，随即召集群臣商议对策。张镒首先进言道：“王武俊、朱滔反心已现，请陛下遣兵征讨。”
德宗心中犹豫，难下决断，这时卢杞奏道：“臣以为不妥，王武俊贼心不改，擅抓天子使臣，罪不容赦，但朱滔所为，无非是对朝廷封赏不满，陛下不如再追加封赏，以安其心。”
德宗沉下心来想了想，觉得卢杞所言十分在理，如今李纳、田悦尚未平定，王武俊又露反相，若朱滔再叛，朝廷将难以制之。念及此处，他对众臣道：“便依卢卿之言，加封朱滔为通义郡王，令其还镇幽州。”
众臣领旨。诏书拟好之后，德宗又遣中官前往深州传旨册封。朱滔见朝廷加封自己为郡王，心中称喜，可当中官宣过诏后，他却又拒不接受，中官又惊又恐，战战兢兢地问道：“司徒为何不奉诏？难道当真欲反乎？”
朱滔摇了摇头，笑着道：“滔并无叛逆之心，只要天子许滔一事，滔非但可以退兵，且愿为圣上出兵征讨田悦。”
中官忙问是何事，朱滔不急回答，乃伸手示意左右，随即便见一旁的掌书记郑云葵递来一份奏表。朱滔将此表交与中官，并道：“大理少卿蔡廷玉与要籍朱体微多次离间我与兄长关系，因此滔请圣上斩杀二人。”
中官登时一愕，脸上泛起难色：“这？”
朱滔又道：“中使不必为难，只管将此表呈与圣上即可。”言毕便转身而去。中官无可奈何，只得带着奏表还京复命。
几日后，中官返回长安，具奏朱滔之言，并呈上其表。德宗听罢深感惊诧，蔡廷玉与朱体微皆是朱滔之兄朱泚的旧部，现在京师任职，远离幽州已经多年，朱滔为何要杀他们？在看了朱滔的奏表后，他才明白其中缘由。
这还要从早年间，朱泚尚在幽州时说起，当时朱泚任幽州节度使，蔡廷玉和朱体微多次告诫他堤防朱滔，朱泚认为兄弟情深不应猜忌便未采纳，后朱泚入京朝见天子，二人同往，蔡廷玉又劝朱泚莫将军权交与朱滔，朱泚亦不听，后来二人之言印证，朱滔果自立为幽州之主。之后朱泚任泾原、凤翔等镇节度使，二人又多次劝朱泚上表朝廷分割幽州，以限制朱滔，朱泚没有听从，但朱滔得知后十分气恼，便写信与朱泚，让其斩杀二人，朱泚不从。
对于朱滔此请，德宗不免有些犯难，蔡廷玉与朱体微并无过错，对朝廷可谓忠心耿耿，难道就因为朱滔不满，便要杀了二人？
德宗纠结了许久，正为难时，窦文场来报，朱滔派人在朝中散播消息，说陛下若不愿杀二人，只需将二人贬谪，滔自会于途中将二人捕杀。德宗听到消息，又暗暗思忖，想来想去，他终于想到一个两全的办法。将二人贬谪至西南，途中不经过朱滔势力范围，如此既能保全二人性命，又能使朱滔无话可说。
念及此处，德宗谓窦文场道：“传旨下去，迁蔡廷玉为柳州司户参军，朱体微为万州南浦尉，即刻离京上任。”窦文场领命，德宗又叮嘱道：“此外，叮嘱办事之人，令二人走武关，万莫出潼关过东都。”
窦文场稍稍一怔，很快便明白了皇帝用意，遂领诺去往中书省传旨。
次日，诏令传下，蔡、朱二人奉旨将行。德宗自感有愧，便将二人召入宫中，欲加以安抚并为之送行。二人见了天子，泣涕不已。德宗宽慰之道：“二卿姑且受些委屈，待河北战事平息，朕再将卿等召回长安。”
蔡廷玉泪如雨下，伏地道：“臣不怕委屈，只恐此乃朱滔之奸计也，陛下即使杀了臣等二人，朱滔亦不会退兵矣！”
德宗满脸不舍之意，但却并未听信其言，最后嚅嚅道：“卿只管安心上路，最多半年，朕便会召卿等回京。”
二人无奈，只得泣涕谢恩。德宗遂命人送二人出京，各往贬所而去。
早有消息报入深州，朱滔闻讯心中大喜，但其并未就此罢兵，反而愈加骄纵，因为此事使他看到了朝廷软弱可欺的一面。
朱滔迟迟不归，忧心的不仅是皇帝，还有卢龙军留后刘怦，他深恐朱滔背叛朝廷，遂遣次子刘澭送信至深州，劝其早日撤兵还镇。几日后，刘澭至深州送上刘怦书信，并谓朱滔道：“父亲见司徒迟迟未归，恐朝廷怪罪，特遣侄儿呈上此信，望司徒早还幽州。”
朱滔接来书信，随即拆开阅览，只见信中道：
“司徒足下：今昌平故里，朝廷改为太尉乡、司徒里，此亦司徒不朽之名也。但以忠顺自持，则事无不济。窃思近日务大乐战，不顾成败而家灭身屠者，安、史是也。怦忝密亲，默而无告，是负重知。惟司徒图之，无贻后悔。怦拜上。”
刘怦言语恳切，入情入理，但朱滔却似不以为然，淡然一笑道：“我这位兄弟倒是尽忠尽责，只是太过小心谨慎，难成大事矣！”
众将随声附和，朱滔终是未听刘怦之言，随即传令发兵南下，正在这个时候，蔡雄从易州返了回来，朱滔见之忙问曰：“事情办得如何，张孝忠可愿出兵？”
易州，五日前。蔡雄至义武军帅府见到张孝忠，又故技重施，当即道明了来意。张孝忠闻听一惊，心里暗暗道：“朱滔果然心有异志。”
遂脸色一变，毅然谓蔡雄道：“前次我降朱滔是归顺朝廷，此次若听你之言便是行悖逆之事，恕孝忠难以从命！”
蔡雄又劝道：“张侍郎不如再仔细考虑一番，事成之后二镇平分土地，届时你可就不止有易、定、沧三州而已了。”
“莫再多言！”孝忠怒目视之，斥道，“我念在你前番劝降之恩，不愿为难你，请阁下回复朱司徒，我既已归国，便绝不再叛。此外有一言奉劝司徒，我与王武俊俱出于番邦，又共事多年，深知其性情反复无常，司徒若与其谋事，必有追悔之日。”
蔡雄见其态度坚决，心中暗恐，生怕再劝说下去将有性命之忧，于是匆匆辞了易州，返归深州复命。
朱滔听了蔡雄之言，并未十分惊讶，只是叹道：“张孝忠不识时务，惜哉！”
蔡雄又道：“张孝忠既已决心效忠朝廷，便是司徒之威胁，不得不防也。”
朱滔闻言道：“传令至幽州，令刘怦派兵驻守清苑，以防张孝忠断我退路。”
蔡雄领命，随即吩咐下去。之后朱滔整顿三军，亲率步、骑两万五千人自深州开拔，南下救援田悦。
次日黄昏，卢龙军行至束鹿，在城外扎营休整了一晚。次日一早，朱滔命人吹起号角，准备拔营，角声未落，帐外突然掀起一阵喧闹声，接着便是鼓声大振，朱滔不知其故，顿时惊出一身冷汗。正慌措间，营外守卫的牙兵跑入帐内，禀报曰：“司徒，营内聚集了数百将士，鼓噪着请求司徒……”
“请我如何？”朱滔一脸嗔怒，急忙追问。
“请司徒……退兵。”士兵颤颤道。
“岂有此理。”朱滔怒不可遏，随手拔出佩剑便要冲出营帐。
“司徒莫慌，”蔡雄急忙将其拦下，劝道，“且先暂避帐后，令属下去一探究竟。”
朱滔暂压怒火，乃收起佩剑，谓蔡雄道：“你与宗顼同去。”宗顼、蔡雄遂领命出帐，朱滔则在众牙兵护卫下避到了营后。
蔡雄与宗顼至营前广场，只见此处已经聚集了二三百士卒，为首一人手持鼓槌号令众人，看衣着是名校尉。
此人名叫周春，是卢龙军一名小校，方才众人休息之时，他聚集手下几十名士卒，暗中筹划逼迫朱滔撤军返回幽州，周春谓众人道：“我等皆是幽燕之人，如今千里迢迢至魏州打仗，弄不好便会葬身他乡，我听说朝廷之令是教卢龙军返回幽州，而司徒却秘密南下救援田悦，这岂非公然谋逆乎?”
众人纷纷称是，一小卒说道：“我等职位低微，司徒定不会听我等之言，不如在营里击鼓闹上一闹，司徒知众将士不愿南下必然退兵。”众人听言皆表示同意，于是周春等人分头行动，顷刻间便在营中聚集了几百号人，鼓噪呐喊退兵。
蔡雄与宗顼走上前，宗顼大声喊道：“司徒待尔等不薄，尔等为何在此哗变。”
周春放下鼓槌，向前几步后大声道：“宗将军言重了，我等并非哗变，只是欲劝司徒莫要南下魏州行叛逆之事。”
“大胆……”宗顼闻言生怒，正要斥责时却被蔡雄制止。雄小声谓之曰：“这帮人聚众闹事，必不惧死，你我不能威吓，只能以言语安抚。”宗顼闻言点点头，蔡雄遂朝众将士摆手笑道：“误会，误会，司徒南下魏州不是为救田悦，而是为了众将士也，司徒知道众将士征战辛苦，所以多次请求朝廷犒赏，前几日天子赏赐卢龙军每人十匹绢帛，可运至魏州时却被马燧劫了去，司徒这才率兵南下，向马燧讨要财物。”
众人闻言议论纷纷，有几人喊叫道：“真有此事乎？”
蔡雄侧眼示意宗顼，宗顼立即道：“千真万确，司徒此次南下乃是为了众将士。”
众人又生议论，周春喊道：“即使是为了将士，亦不能违抗圣命，请将军与判官劝司徒遵从圣旨，班师归幽州。”