一、成德之变

大唐建中二年，这是安史之乱后的第十八个年头，也是德宗皇帝即位的第三年。这年年初，河北成德境内频现异象，先是诸州瑞雪飘摇，连降十余日不息，终于雪霁时，极北之天又现景星，其大如拳，亮若皓月，当日即有人于太行山东麓捕得一头白鹿，通体素雪，全无杂色，随后又有人于滹（hu）沱河拾得一只巨贝，内藏明珠，大如鸽卵。“祥瑞”接连现世，必然有所征兆，正当成德军民纷纷猜测议论时，一枚玉印自天而降，落在了真定城北的一片土丘上。一农人拾得此印，见印底有十六字篆文，乃是：“天降神明，功业始兴，不战而王，自有天下。”农人见字，知此玉非凡物，遂献于节度使。

成德节度使名曰李宝臣，其本名张忠志，乃奚族[]人，原为安禄山部将兼养子，后率恒、赵、深、易、定五州归降朝廷，被任命为节度使，此后又得冀、沧二州，如今共据七州之地，拥兵十万之众，于“河朔三镇”中兵力最盛。

李宝臣见得玉石，喜为天物，乃召“天师”王诀询问铭文之意。王诀本是一名游方术士，去岁被李宝臣召入恒州，奉为座上宾，号称天师，深受倚重。王诀见印大惊，解释道：“此语主神明将现，司空不动刀兵即可称雄海内，恭喜司空！”李宝臣闻言大喜，遂厚赐其金帛，并将祥瑞及谶语宣示诸将，诸将虽然大多不信，却无敢异议。

依玉石谶言所示，李宝臣遂作丹书、朱草、灵芝，并于净室斋戒沐浴，虔诚迎候天神降临，然而他不知道的是，这一切皆是徒劳，因为这些“祥瑞”不过是巧合与人为，而它的始作俑者正是王诀。

自一年多前来到恒州，被李宝臣奉为天师开始，王诀与其弟子炮制出了一个又一个的所谓“祥瑞”，这些把戏虽不十分高明，却还是骗过了心怀异志、年过花甲的李宝臣。

但久而久之，普通的祥瑞已无法满足李宝臣的野心，王诀不得不炮制出“天降神明”这样惊世骇俗的谣谶。此谶言一出，李宝臣果然大悦，对其厚加赏赐，王诀欣喜的同时，却也在暗自担忧，因为他心里清楚，并没有所谓的天神，更没有甚么王图霸业，而一旦谶言不能兑现，李宝臣定会恼羞成怒，届时自己和众弟子都将大祸临头。

时间一天天过去，天神毫无踪迹，李宝臣心中急切，便日日催问，王诀虽搪塞过去，但心知事情早晚败露，对此忧惧不已。这一日，李宝臣又派人来请，王诀教来人稍候片刻，自入内堂做了些准备，然后随其前往牙城[]。

李宝臣身担成德节度使之职，同时又被朝廷加封为司空、同中书门下平章事，司空乃三公之一，同平章事乃是宰相，故时人常以“相公”称之。

王诀随李宝臣家奴进到军府，几经辗转到了后堂，堂内李宝臣已等候多时，见王诀至，忙起身上前迎道：“天师来了，吾已候多时。”

王诀朝他一躬身，拜道：“小仙参见相公，相公仙寿无量，天福永享。”

“天师不必多礼，”李宝臣朗声一笑，清瘦的面容叠起一道道褶皱，突然他眉头一锁，问道，“天师，灵瑞已现多日，为何仍不见天神降世？”

王诀顿了顿，对道：“不瞒相公，其实天神早已降临。”

“哦？”李宝臣既惊且喜，急问道，“那天神现在何处？”

王诀叹了口气，沉声道：“天神虽已降临，然世俗之人肉眼凡胎不得见矣。”

李宝臣闻言一愣，侧目问道：“难道连吾亦不得见？”

“司空身负天命，自然与凡尘之人不同，”王诀满脸正经地道，“只是相公天眼未开，即使天神站在相公面前，相公也浑然不觉矣。”

李宝臣深吸一口气，眉头皱的更紧：“如天师所言，当如何开启天眼耶？”

王诀嘴角露出一丝微妙的笑意，但立刻又正色道：“须饮甘露神水，之后天眼自开，届时相公便能与天神相会。”

“此言当真？”李宝臣激动道。

王诀面不改色道：“小仙怎敢妄言。”

“那这甘露水当从何处得来？”李宝臣双目圆睁，急切地追问。

“相公莫急，”王诀道，“此水非凡间之物，待小仙登坛作法，以向天神求取。”

李宝臣闻言大喜：“如此甚好，事不宜迟，请天师速作法。”

“小仙遵命。”王诀躬身领命，随即准备开坛作法。

法坛便设于牙城内，其上窄下宽，呈梯形状，有丈余高，坛上有一祭台，上置呈露盘，配灵芝、朱草等“仙物”。一切准备妥当，王诀令其弟子执旗列于四围，自己则持一把桃木剑登坛作法，只见其一边舞剑一边念着符语，少顷后，东风骤起，乌云突现，不多久便降下雨露，祭台上的呈露盘很快被注满。约莫过了半个时辰，雨水渐渐停歇，王诀承着“甘露水”步下法坛，至李宝臣面前道：“天赐甘露，献于司空。”

李宝臣小心接过，满脸欣喜道：“有劳天师，孤必有厚赏。”言毕即要饮“甘露水”。王诀却突然制止道：“相公且慢。”

李宝臣诧问：“天师有何指教？”

王诀道：“甘露水乃神物，相公须斋戒沐浴，祭祀上天，方能饮之。”

李宝臣不疑有他，点头道：“谢天师提醒，孤这就斋戒沐浴。”

王诀拱手道：“那小仙便不打扰相公了，先行告退。”

李宝臣遂赐其金帛，遣人送其出宅，之后便于净室中焚香沐浴，并斋戒三日，随后又祭祀上天，虔诚之至。礼仪毕，李宝臣已急不可耐，忙饮“甘露水”，以期与天神相会，然而饮毕神水，却未见天神，只觉得喉囊一阵疼痛，如受剑刺，片刻后，竟疼痛难忍，惨叫一声倾倒在地，身体抽搐不止。左右家奴见状大惊，纷纷上前扶道：“阿郎……”

李宝臣张口欲言，却发不出声音来，家奴见他面色煞白，不敢耽搁，一面去唤医者，一面通知其子。

牙城瞬间炸开了锅，李宝臣被家奴抬到了卧室，没过多久，李宝臣之子李惟岳、李惟简以及府中家众纷纷赶来。

“如何？”医者正在为李宝臣诊治，李惟岳焦急地催问道，“司空究竟所患何疾？”

医者站起身，摇头叹息道：“李司空并非染病，而乃中毒。”

“中毒？”李惟岳及在场之人均大吃一惊，李宝臣次子李惟简问道，“司空身中何毒，可有解法？”

医者一脸沮丧，又叹了口气道：“此毒毒性极烈，初服时可使人致哑，之后便会……便会……”

“便如何？”李惟简急问。

“便……性命难保。”医者道。

李惟岳、李惟简齐惊道：“你说甚么？”

医者伏地道：“在下无能，可此毒确实无药可解，司空怕是撑不过今夕矣！”

李惟岳闻言顿时大悲，趴在了李宝臣的床头痛哭不止。

“父亲怎会中毒？”李惟简强忍悲痛，向家奴们讯问道，“司空中毒前饮食可有异常？”

几名家奴互相看了一眼，其中一人上前道：“司空这几日一直在斋戒，饮食并无异常，只是方才饮了甘露水后，便突然抽搐倒地，想来是水中有毒。”

“甘露水？”李惟简疑惑道。

“是王天师作法所请神水，道是饮后便能与天神相会。”那名家奴解释道。

李惟简闻言大惊失色，立刻明白了其中端倪，遂吩咐道：“来人，去请王天师。”

“是。”几名卫士领了命，立刻奔往王天师住处。到了地方，却发现早已人去楼空，不见踪迹，卫士们又去寻王天师徒弟，却也是同样结果。

卫士们一无所获，只得回宅复命，此时恒州文武官员已经聚集在了外堂，听到卫士陈述无不惊讶，李惟岳、李惟简闻报更是大怒不已，方知毒害李宝臣者必是王天师无疑。

“妖人毒害吾父，可恨至极，我必将其碎尸万段！”李惟岳愤愤说完，立即吩咐道，“传我令，关闭城门，全城搜捕王诀，得之者赏万钱！”